Последующие дни запомнились мне ощущением всепоглощающего счастья. Природа оживала и расцветала. Мы с князем ездили к озерам, с которых сошел лед, посещали лесные дома грогов, раздавали им заработанные деньги и купленные в городе продукты. Нас везде встречали как короля с королевой. Наши дни и ночи были наполнены страстью и любовью.

Как я и предсказывала, в замок нахлынули торговцы. Мы их выпроваживали, объясняя, что ведем дела только с поселением Радомира. Самых настырных, кто не единожды возвращался и настаивал, пришлось раздеть и выставить из леса голыми. В деревне их встретили под общий смех, но все же пожалели и дали бедолагам одежду, чтобы те без позора заехали в город.

Мы с Владиславом посетили все немногочисленные поселения вокруг леса, пообещали людям безопасность в наших землях при условии уважительного отношения к грогам. Позволили вырубку, в пределах разумного, конечно, и охоту. Но предупредили, что разрешение распространяется только на них и не касается чужаков, не живущих в деревнях.

От Мислава пришло приглашение для Владислава. Оно меня очень обеспокоило. Князь уехал, а я не находила себе места. Харольд успокаивал меня, но я прометалась всю ночь на кровати, ставшей внезапно пустой без Влада.

Когда почувствовала его возвращение, села на Луну и поскакала навстречу. Упала в объятия любимого, как сокол в руки сокольничего. Обнимая его, я осознала, как сильно по нему соскучилась.

— Зачем он тебя приглашал? Будет война? — спросила тревожно.

Владислав крепче прижал меня к себе.

— Мислав пригласил меня на ужин. Его очень интересует наша торговля. Он бы хотел, чтобы все продажи проходили прямо через него, а не через мелкое поселение Охотников.

— И что ты ответил? — нахмурилась я.

— Сказал, что вопрос о торговле я отдал в руки дамы моего сердца и это решаешь лишь ты. Видела бы ты его лицо в этот момент, — рассмеялся он.

Я расслабилась и облегченно улыбнулась.

— Мы приглашены на праздничный обед через три дня. Он хочет с тобой познакомиться.

Я снова напряглась. Куда-либо выезжать из леса мне абсолютно не хотелось.

— Мы можем не поехать?

— Это будет оскорбление для него. Неужели ты не желаешь увидеть блеск княжеского дворца? — удивленно спросил он меня.

— Мне вполне хватает блеска нашего. Во мне нет ни капли дипломатии. Я что-то скажу или сделаю не так, а потом разговоров не оберешься.

— Ты прекрасна такая, какая есть. Все будет хорошо, — успокаивал меня Влад.

— Я не знаю ваших танцев. Они решат, что я деревенщина.

— Я тебя всему научу.

И я сдалась.

Надо было видеть лицо Харольда, когда он танцевал со мной, а князь сначала показывал па, а потом аккомпанировал нам.

— Какую сделать прическу? — беспокоилась я.

— Такую же, как на твоем дне рождения. С распущенными локонами ты была неотразима, — ответил князь с огнем страсти в глазах.

Вообще я вела себя как ребенок, не желающий что-то делать и ищущий отговорки. Владислав был терпелив со мной, а когда на меня накатывала паника от предстоящей поездки, то он увлекал меня в постель, где я про все забывала. Надо сказать, что там мы оказывались очень часто.

Как невесте, он подарил мне кольцо своей матери. Оно было красивое и изящно смотрелось на моей руке. Я знала, насколько дорого оно ему, и никогда его не снимала.

В день отъезда в город я сделала прическу и нанесла макияж. Надела изумительное шелковое платье цвета морской волны, украшенное драгоценными камнями и с довольно глубоким вырезом. Владислав, увидев меня во всей красе, стремительно подошел и надел мне на шею колье из сапфиров с бриллиантами, а потом вручил бархатную коробочку с серьгами. Как оказалось, эти украшения составляли единый гарнитур с браслетом.

— Почему ты подарил мне сначала браслет, а не колье? — поинтересовалась я.

— Я заметил, что колье тебе не нравятся, а к браслетам ты неравнодушна, — с намеком ответил он. Я только хмыкнула.

На князе был бежевый бархатный камзол, тоже расшитый камнями, и такого же цвета высокие сапоги. Я почувствовала себя Золушкой, что отправляется на бал, но только уже со своим принцем.

Мы поехали в карете, но взяли с собой наших лошадей, решив обратный путь проделать на них. Я захватила джинсы и свитер, так как более удобной одежды для езды верхом и не придумать. Владислав хотел возразить, но, увидев мой непримиримый взгляд, только ревниво сказал: