Вот теперь он задел ее за живое, Айви даже не думала о собственной смерти с этой стороны.

Ей казалось, что это ее личное дело, ее право после всех страданий. Но ведь отец хотел, чтобы она жила, чтобы сражалась за то, что он дал ей! Он пожертвовал собой, чтобы защитить ее. Что она скажет ему на той стороне? Что поддалась голоду и жалости к себе?

А с другой стороны, сил сражаться у нее по-прежнему не было.

– Так чего тебе не живется-то?
– полюбопытствовал Каридан.
– Не так уж этот остров плох.

– Не так уж плох?... Не так уж плох?! Серьезно? А хочешь узнать, что со мной случилось всего лишь за один день тут?

Она просто сорвалась. Сбивчиво и путано, Айви рассказала ему обо всем, что с ней произошло. О попытке убить ее, сбросив в бурлящие волны. О холодности Анэко. О многозначительной ухмылке Ниурона и его сговоре с лекарем. Справедливость в этом "не таком уж плохом" месте была привилегией избранных, остальные рисковали превратиться в товар.

Каридан слушал ее, не перебивая. Он не бросался к ней с сочувствием, но и не смеялся. Напротив, когда она рассказывала о действиях лекаря, он хмурился.

– Да, не задался у тебя день, - вздохнул он, когда Айви закончила.
– Что Санкотон - та еще гнида, я и так знал. Наказания ему не будет, тут ты права. Я рад, что у тебя получилось вырваться от него.

Она не сказала, как именно освободилась из плена. Пока что этот дар оставался ее единственным оружием, которое Айви собиралась хранить в тайне.

– Мне сказали, что на этом острове такие, как я, могут выжить, но разве это жизнь?

– Уж не знаю, из каких королевских покоев ты сюда приплыла, но да, это жизнь, - уверенно заявил Каридан.
– Жизнь, которую ты создаешь сама. Не надейся, что у тебя будет море друзей. Мы все тут не люди, но мы не семья. Каждый сам за себя, на том и стоим. А кто не может, тот, как ты говоришь, сбегает в вечную темноту. И все же раз ты зашла так далеко, то сможешь тут прижиться.

– Сомневаюсь.

– Знаешь, что... пойдем пока ко мне. Другом я тебе становиться не собираюсь, мне это не нужно. Но раз уж тебе не повезло в первый день нарваться на Санкотона, ладно, помогу прижиться. Не привыкай только! Это на один раз, чтобы ты глупостей не наделала.

Айви не спешила доверять ему, но и отказываться не стала. В одиночку она все равно не справилась бы, она ведь даже не знала, с чего начать!

Он действительно занимал соседний дом. Хижина по размеру была не больше, чем та, в которой укрылась Айви, но выглядела гораздо уютней. Каридан восстановил каменные стены, заново сложил печку, обустроил угол для хранения еды. Мебель здесь была предельно простой, судя по всему, самодельной, но со своей задачей она справлялась отлично. Ему одному ничего больше и не было нужно.

Он кивком указал ей на стол, поставил туда миску с овощами, высушенные полоски мяса, похоже, рыбьего, мед в глиняной миске и кувшин с водой. Голод мгновенно напомнил о себе, но Айви не спешила ни до чего дотрагиваться; она прекрасно помнила, к чему это привело в прошлый раз.

Каридан заметил ее реакцию:

– Ешь, не бойся. Опаивать тебя мне нет нужды и оставлять тебя здесь я не собираюсь. Поешь и уйдешь, но, надеюсь, спокойней будешь.

– Спасибо... Хотя вряд ли это поможет мне понять, что делать дальше!

– Что делать, что делать... Жить! Что бы тебе ни говорил этот старый куст, работу ты здесь всегда найдешь. Да, он будет делать все, чтобы ты целительством не занялась. Но есть и другие дела! Станешь помогать в таверне, например.

– Да уж, он тоже о таверне говорил!
– мрачно напомнила Айви.

– Он не то говорил. Не нужно верить, что там одни шлюхи работают. Таверной на Ариоре заправляют три женщины, а это уже о многом говорит. Захочешь телом торговать - никто тебе не помешает. Но если нет, найдется и другая работа. Можешь ягоды и цветы собирать, потом продавать их. Можешь наняться служанкой в замок мага. Возможностей хватает! Первое время будет сложновато, а потом своими деньгами обзаведешься, дом починишь. Хотя я бы тебе, если честно, кое-что другое посоветовал.

– Что, с тобой остаться?

Каридан в ответ даже не улыбнулся:

– Ни в коем случае. Мне компания не нужна. А ты попытайся снова поговорить с Анэко. Думаю, вдвоем вам будет проще.

– То есть, тебе я не нужна, а Анэко по мне уже успела соскучиться? Все на этом острове одиночество предпочитают!

– Да, но все - по разным причинам. Анэко Миори позволила тебе провести ночь в ее доме, даже еды дала, а такого раньше не случалось. Думаю, ты ей симпатична. Только она никогда об этом не скажет.

– Ты настолько хорошо знаешь ее?

– Нет, и я могу быть не прав. Но я слышал, что перед тем, как попасть на Ариору, Анэко была предана кем-то очень дорогим ей. Если это правда, понятно, почему она не спешит никому доверять. Вечно так жить нельзя; ей тяжело и тебе тяжело. Если сойдетесь, может, и будет у вас возможность пожить на этом свете подольше!

***

Миори потянулась, лениво разминая мышцы. Покидать мягкую постель не хотелось, тело просило любви, а нужно было драться. Но она к такому уже привыкла, знала, что работа много времени не отнимет.