– Жизнь вообще нечестная штука!
– радостно заявил маг, вырвав у нее из рук букет. На пальцах девушки даже осталась пара царапин, но ее это не волновало: повреждения мгновенно затянулись.

Когда маги ушли, Анэко протянула ей две серебряные монеты.

– Почему две?
– удивилась Айви.

– Я просила одну, я получила одну. Остальное твое, ты ж эту хитрость придумала!

– Это была не хитрость, между прочим. Те розы стоили даже больше! Но ты этого не знала... Какая часть растений, которые ты продаешь, тебе вообще известна?

– Не твое дело!
– нахмурилась Анэко.
– Бери деньги и проваливай отсюда!

– Нет.

– Что значит - нет?

Или сейчас, или никогда.

– Я не за деньгами пришла. Я хотела попросить тебя о помощи... Я знаю, что ты согласилась помочь мне только на одну ночь. Но сама я не справляюсь!

Сбивчиво и эмоционально, Айви все же сумела рассказать обо всем, что с ней произошло. Она торопилась, боялась потерять интерес собеседницы. Однако Анэко слушала ее внимательно, хотя в любой момент могла сказать, что ее это не касается.

Даже сейчас она скрывала свои чувства. Оставалось только верить ее словам.

– Поверить не могу, что ты купилась на трюк этого старого извращенца, - вздохнула Анэко.

– Да ладно! Это же ты послала меня к нему! Ты живешь здесь дольше, чем я, и Ниурон был не против... Откуда я могла знать, если на стороне Санкотона были такие рекомендации?!

– Да, неловко получилось. Но я и предположить не могла, что он способен на такое, со мной он ведет себя иначе.

– Потому что у тебя когти есть, - покосилась на нее Айви.

– Тоже верно. Тебе и правда лучше жить со мной, раз ты не умеешь себя защищать. И хоть я этому не рада, получается, что у меня перед тобой долг. Я вынуждена согласиться.

Тут она определенно кривила душой, но Айви не собиралась ее разоблачать. Напротив, она подыграла травнице:

– Ты пойдешь на такую жертву ради меня?!

– Я вынуждена!

– Спасибо!
– Прежде чем Анэко успела отскочить, Айви подалась вперед и обняла ее.
– Огромное спасибо! Я тебя не подведу, мы станем отличной командой!

– Не мели чепухи! Как мы можем быть командой?

– Ты знаешь эти места, а я знаю эти растения, - пояснила Айви.
– К тому же, уверена, продавать их у меня получится лучше. Ты уж прости, но отсутствие улыбки тебя не красит! А за лекарственные травы дают больше, чем за обычные!

– То есть, ты хочешь переманить покупателей у Санкотона? Он обозлится!

– Сложно припомнить то, что было бы мне безразличнее его мнения!

– Мне нравится этот подход, - усмехнулась Анэко.
– Что ж, с деньгами сейчас туго и, может, вдвоем и правда будет легче. Но друзья мне не нужны, это ты должна помнить всегда.

– Да и мне тоже, - убежденно соврала Айви.
– Какая дружба? Будем просто работать вместе, только и всего!

– По рукам.

Об этом они могли договориться сейчас. А как все пойдет дальше - зависело от того, прав ли был Каридан, когда говорил об одиночестве и затаенной боли Анэко.

***

Не было ни ярости, ни боли, словно все перегорело в душе. Даже удивление не могло прорваться через это онемение - а должно было! Потому что Миори не сомневалась в том, что умерла.

Ей доводилось возвращаться к жизни и раньше, но теперь она не рассчитывала на это. Единственной, кто мог сотворить такое, была Орсория. А зачем ей это? Зачем воскрешать ту, кого она и убила?

И все-таки за этим стояла она, третьей силы не было. Лучшим подтверждением служила металлическая клетка, в которой очнулась Миори. Скорее всего, прутья были достаточно крепкими, чтобы выдержать самые отчаянные ее атаки. Однако она и проверять не собиралась, ей ничего не хотелось.

Она не имела права жить. Девушка перевела взгляд на свои руки, ожидая увидеть на них кровь. Однако ее отмыли, переодели в чистую одежду, как будто это что-то меняло! Она все равно чувствовала запах крови на себе, от него не так легко избавиться.

Свое будущее она давно связывала только с Редриком. Даже в самых страшных ее кошмарах не было мира, где он бы не существовал. Миори знала, что ничего изменить не удастся, и ждала, когда для нее все завершится.

Вдалеке хлопнула дверь, послышались легкие шаги. Мир ненадолго стал светлым - в подвал, где находилась клетка, внесли лампу.

Только один человек мог прийти к ней вот так. Она ожидала этого.

– Зачем ты спасла меня?
– равнодушно спросила Миори.
– Ты ведь знала, что не нужно.