Ему нужна была магическая библиотека, которая хранилась в замке - лучшая, пожалуй, в стране. Туда свои самые ценные фолианты приносили на хранение сильнейшие из чародеев. Считалось, что это место безопасно... Наивно, конечно, но их ошибка была выгодна Лиону.

Королевская библиотека не была его последней надеждой. Однако он осознавал, что если даже там нет никаких новых сведений об итерниалах, возможно, их нет нигде.

Воинов на его пути становилось все меньше, а прислуга и вовсе давно разбежалась. Он шел один по каменным коридорам, не чувствуя рядом с собой постороннего присутствия. Они не пытались устроить ловушку, они сосредоточили все усилия на защите короля. Мудрое решение.

Он добрался до библиотеки; магическая печать на дверях сопротивлялась ему чуть дольше, чем другие средства защиты, но вскоре не выдержала и она. Лион прошел в огромный зал с разноцветными окнами.

Лишь часть книг здесь хранилась на общих полках, как в других библиотеках. Некоторые, особо ценные, имели собственные подставки, защищенные от пожара и кражи. Их было много, Лион даже не брался предположить, сколько.

Он не собирался читать их по одной, на это ушли бы годы. Конечно, у него было это время: благодаря Веренцию, все время мира принадлежало ему. Но итерниалы всегда принимают правильные решения, а многолетнее проживание в королевском дворце к ним не относилось.

Повинуясь его власти, книги поднялись в воздух одновременно. Открывались обложки, порхали в воздухе страницы, и Лион чувствовал все знания, заключенные в них. Так много тайн, запретных текстов, пророчеств... Все это не интересовало его. Он искал лишь то, что могло послужить его цели.

И нашел. Книги опустились на свои места, и лишь одна из них, заключенная в черную кожу, скользнула в руки Лиону. Он уже знал, что там написано. Но он хотел убедиться в этом, увидеть собственными глазами, а не только магией коснуться.

Он был уверен, что люди покинули замок и его не побеспокоят. Однако и услышав одинокие шаги рядом с собой, он не был удивлен. Удивление стало одной из эмоций, которые он потерял.

Человек в одежде замкового распорядителя и длинном плаще вошел в библиотеку. Он прекрасно знал, что там сейчас враг, не мог не знать, и магических способностей у него не было. Получается, он решительно шел на верную смерть.

Он был еще молод, человек этот, и Лион видел его раньше. Не лично, правда, но он узнал эти светлые глаза и правильные черты, потому что видел их на десятках портретов по пути в библиотеку, а профиль мужчины и его чуть вьющиеся волосы очень любили чеканщики монет. Как не узнать своего короля?

– Добрый день, Ваше Величество, - Лион бросил на него мимолетный взгляд и снова вернулся к книге.
– Я не ожидал увидеть вас здесь. При нападении на замок ваши слуги должны увести вас отсюда. Странно, что они не сделали этого, да еще и оставили вас одного.

– Они уверены, что спасают меня, - пояснил король. Он говорил без страха или гнева, даже без надменности. Такой самоконтроль поражал.
– Сейчас все их силы сосредоточены на том, чтобы защитить моего двойника. Они понятия не имеют, что я здесь.

– Это очень смело. Вы не боитесь умереть?

– Нет. Итерниалы делают только то, что им выгодно. А раз я все еще жив, вы пришли сюда не ради того, чтобы убить короля.

Становилось все интереснее. Знания короля, его стремление обращаться к Лиону как к равному - это почти удивляло.

– Откуда вам известно, что я итерниал?

– Я сам не обладаю магическими способностями, но я с детства старался изучить все, что мог, о магии и магических формах жизни. Это важно для моей страны. Как вы могли заметить, ресурсов у меня хватает, библиотека уже была здесь, когда я пришел в этот мир. Что же до вас... Белые волосы, белая кожа, прозрачные глаза, абсолютная сила и полное отсутствие любой из страстей - верные признаки итерниала. Хотя я, признаюсь, поражен. Мне говорили, что итерниалов давно не осталось в этом мире.

– Если вам столько известно, вы должны знать, что мы не рождаемся. Поэтому прерванный род ничего не значит для нас.

– Верно, вы появляетесь на свет так же, как и все магические формы жизни, - кивнул король.
– Вас создают. Кто создал вас?

– Он мертв.

– Вы не смогли защитить своего создателя?

– Я убил его, - равнодушно пояснил Лион.

– Понятно... Должно быть, это было правильное решение.

– Конечно. Ничего не меняется.

Король сохранял все то же спокойствие и не пытался отдавать приказы, поэтому убивать его не имело смысла - он все рассчитал верно. Что ж, страной правит мудрый человек, это всем на благо.

Уходить король не спешил, он остановился в паре шагов от Лиона, так, чтобы даже случайно не помешать ему.

– Я могу узнать ваше имя?
– поинтересовался он.

– Нет смысла. Это имя человека, которого больше него.

– Тогда, если позволите, я буду называть вас господин Итерниал.

– Как вам будет угодно, Ваше Величество.

– Раз вы убили своего создателя, значит, у вас появилась своя цель, отличная от его цели. Я могу узнать, в чем она состоит?

– В жизни, - просто ответил Лион.
– Жизнь - это эмоции, страсть и желания. Итерниалы их лишены, потому что это единственный способ контроля над нами. Мы подчиняемся, ведь нам все равно больше нечего делать, держимся за своего создателя как за остатки человечности. Но моему создателю не повезло, он не сумел обмануть меня, позволив мне узнать, что некоторым итерниалам удавалось вернуть свою прежнюю сущность, запустив сердце. С тех пор, как я выяснил это, моя цель была очевидна. Мой создатель был против моей цели, поэтому он мертв. Я знал, что итерниалы запускали свое сердце, но не знал, как, мне нужно было больше сведений о них.