– Согласишься - приходи завтра в это же время к стене. Ну а если нет, никто тебя не заставит.

Эсме уже знала, что он придет, это читалось в его глазах. Несмотря на свою настороженность, он был заинтригован не меньше нее.

Это было нарушением единственного запрета в ее жизни, однако отступать Эсме не собиралась. Она интуитивно чувствовала: общаясь с Инрисом, она открывает для себя нечто очень важное.

***

Все были очень милы к ней, но Айви все равно не могла избавиться от чувства вины. Нельзя отрицать, что она своим приездом потревожила устоявшуюся жизнь острова. Некоторые считали, что это к лучшему, однако она их мнение не разделяла.

Она старалась как можно меньше времени проводить в деревне, бродила по лесам одна, хотя знала, что это сейчас опасно. Пускай! Она не собиралась бояться Санкотона, она даже надеялась на встречу с ним после всего, что он сделал. Тогда ему придется понять, что его дружок-чародей не всегда будет его защищать!

Впрочем, вероятность драки была невелика. Санкотон избегал прямых столкновений, ему удобно было нападать со спины, в темноте, издалека, поэтому в лесу она просто развеивала печаль и гнев.

Решение перейти реку было эмоциональным, но только оно казалось правильным сейчас. Айви не искала встречи с Итерниалом - она не видела его с тех пор, как он спас ее. Ей просто хотелось рискнуть, перейти черту и понять, что находится на этой части острова. Может, нечто такое, что заменит ей утерянное?

Она осознанно держалась подальше и от Белого леса, и от Дымчатого озера. Там она уже была, и ни к чему хорошему это не привело. Она двигалась сквозь зеленый лес, который по виду ничем не отличался от леса Эхо. Разве что тропинок здесь не было совсем и растения занимали больше места.

Красота природы должна была успокоить ее, и в какой-то момент так и было. Но постепенно Айви чувствовала, что теряет это умиротворение. Внешней причины не было: над ее головой все так же светило солнце, а теплый ветер окружал ее ароматами трав. Буря начиналась в сердце девушки.

Из-за нее умер отец, Анэко лишилась дома, жители деревни поссорились с единственным целителем. А что хорошего она принесла взамен? Что вообще могло искупить ее грехи, пусть и невольные? Эти мысли посещали Айви и раньше, но сейчас они почему-то вернулись с новой силой.

Как будто сам остров подталкивал ее к единственно правильному решению: тебе здесь не место. Уходи, не приноси еще больше горя. Нет способа уйти? Он есть, просто ты не хочешь признать его.

Айви почувствовала непривычный жар на щеках. Проведя рукой по лицу, она с удивлением увидела мокрые следы на кончиках пальцев. Она плакала! Она даже не заметила, как это началось, но с каждой секундой тоска, охватывавшая душу, становилась все сильнее.

Она должна была покончить с собой, когда прибыла на остров. Зря она позволила Каридану отговорить себя. Ей только показалось, что она прижилась тут и даже была счастлива в какие-то короткие моменты. То, что происходит сейчас, - ее истинная реальность. Этот лес, ее одиночество... Погибни она здесь, никто и тела не найдет!

А ведь это мысль! Только с ее исцеляющим даром умереть будет не так просто. Ей нужно было сделать нечто такое, что убило бы ее в один миг, тогда ее способности просто не успеют сработать.

Она бросила корзинку на землю и осмотрелась по сторонам. У нее с собой был нож для трав, но его лезвие слишком маленькое, его недостаточно. Другое дело - массивные ветви деревьев, окружающих ее: некоторые были сломаны грозой, высохли и теперь были направлены на нее, как орудия смерти.

Это, пожалуй, можно считать посланием судьбы. Сам остров хочет ее казнить, так кто она такая, чтобы сопротивляться? Айви нужно было лишь разогнаться и упасть на одну из этих ветвей, позволить ей пробить себе грудь, и тогда она уже не спасется, даже если наступит запоздалое сожаление.

Она хотела это сделать. В этот миг Айви не думала ни о правильности своего поступка, ни об Анэко, ни о других жителях Ариоры, которых она успела узнать. Ей лишь хотелось прекратить боль, чтобы все закончилось. Но едва она двинулась с места, как кто-то налетел на нее сзади, сбил с ног и прижал к теплой от солнца земле. Айви попыталась вырваться, однако нападавший был намного сильнее, она и пошевелиться не могла.

– Ты снова взялась за старое?
– прозвучал над ухом голос Каридана.
– Совсем нельзя тебя одну оставить.

– Отпусти меня!

– Чтобы ты снова нанизать себя на ветку попыталась?

– Уйди! Это не твое дело! Я этого хочу!

– Не хочешь, поверь мне. Это остров.

– При чем тут остров?
– возмутилась Айви.
– Это мое желание, я больше не могу!

– Можешь, и скоро ты сама удивишься тому, сколько у тебя еще сил. Но ты оказалась в плохом месте, и я не отпущу тебя, пока ты не успокоишься.

Она снова пыталась освободиться, рвалась изо всех сил. У нее даже получилось развернуться, но не больше. Разница в силе никуда не исчезла. Однако, стоит признать, Каридан удерживал ее мягко, стараясь избавить даже от синяков, хоть это и стоило ему изодранных рук и лица.