– Стихийному элементалю?..

Мало мне элатов да богов, тут еще новые непонятные слова из языка глотта.

– Воплощенный элемент природной стихии. Природа состоит из четырех стихий - земля, вода, воздух, огонь. В основе каждой стихии лежит свой элемент - отдельная частица целого. Целое - мир, элементы - его составляющие. Понимаешь меня?

С трудом, но я силилась понимать.

– Как мед состоит из цветочной пыльцы и пчелиной крови?

Эрени рассмеялась.

– Да, если так тебе проще! Сущность каждого Хозяина - элемент материи, стихии, из которой он возник и которая подчиняется ему. Например, наш Фросах - Хозяин Воды. И все покровители водоемов - речные, озерные божества, духи ручьев - одушевленная вода.

Я не сдержала любопытство и сказала:

– А у нас в селении покровитель Тал, Хозяин Земли.

– Правильно вы его зовете. Лесные и горные божества - это земля разной степени твердости, способная принимать человекоподобную форму. Расскажи про Тала, что Он делает для вас?

– Бережет людей и дикое зверье друг от друга. Не дозволяет убивать и калечить забавы ради, а не пропитания. Ломать живые ветви там, где есть валежник. Жечь костры в лесу, разорять птичьи гнезда, рушить грибницы, выгребать подчистую соты дикого меда. И уж подавно никто не смеет срубить лишнее дерево без его дозволения, даже самый дерзкий. Кара постигнет все селение.

Медовая Грива слушала и кивала.

– Да, элементали берегут природу от избыточного вмешательства людей. И это прекрасно. Мы видели, куда оно может завести...

– Но и нас Хозяин бережет! Держит лесных хищников вдали от людских жилищ. Может отвести медведя при случайной встрече в лесу, предупредить о скрытом змеином гнезде. В походе за добычей наведет на дичь, покажет грибницы да полянки, богатые ягодой. А еще он комаров отваживает от селения! В лесу от проклятых кровососов спасения нет, но ни одна тварь не пересечет черту деревни!

Эрени захохотала в голос.

– Ох да, это особенно важно!

– Ты сказала, есть еще горные... божества?

– Верно. Хозяева Гор занимают самое высокое положение в иерархии элементалей. Сильнее всех - Атрос. Он воплотился в самой высокой точке Гевазийского Хребта, что на западе Ремидеи. Я покажу тебе его на карте... кстати, тебе доводилось видеть карты?..

Я помотала головой. Еще одно непонятное слово глотта.

– Представь, что птица летит над землей высоко-высоко. И видит все леса, реки, озера, горы, селения, совсем крошечными, почти точками. И то, что видит птица, рисуется на листе бумаги. Бумагу я тебе уже показывала.

Это верно, еще до проклятой свадьбы Медовая Грива принесла мне эту свою "бумагу" - тонкую, но плотную штуку. И "карандаши" - рисовательные палочки разных цветов. Мы в деревне рисовали на бересте травяным соком, обмазывая в нем пальцы. Карандашами на бумаге выходило приятнее, да интереснее.

– Такое изображение земли сверху называется карта. По нему можно увидеть, где находится твое жилье, как далеко от него до других мест...

Ага. Вот это уже кое-что. Значит, по карте я бы смогла узнать, как далеко город глотта от моей деревни. И посчитать, сколько мне ждать Крама. Вот, значит, какая польза может быть от знаний глотта. То есть слушать надо внимательнее да мотать на ус.

– Возле нашей деревни высятся горы. Это и есть тот самый... как ты сказала - Гевази... Гезави... ну в общем, тот Хребет?

– Нет, Лесс. Гевазийский Хребет далеко к юго-западу, - она махнула рукой, показывая направление.
– Горы подле твоего селения называются Восточные Столбы. Это самые могучие и непроходимые горы Ремидеи. В их сердце обитает богиня Ирта - еще одна сильная стихийная сущность.

– А Хозяин Тал силен?

Медовая Грива покачала головой.

– Равнинные божества - собственно Хозяева Земли - отвечают за небольшие части пространства. Их сила меньше, чем у духов гор, крупных рек и озер.

– Ты сказала, стихии четыре? Есть еще Хозяева Огня и Воздуха? Где они обитают? Никогда их не видела и не слышала про них.

– Духи огня обитают глубоко в недрах, под землей. Они выплескиваются на поверхность вулканической лавой. Впрочем, ты наверняка не знаешь о вулканах... Их я тоже покажу тебе на карте - они обрамляют восточный берег Ремидеи, далеко за Столбами. Иногда Хозяева Огня могут откликаться через обычное пламя, разведенное руками. Но их редко зовут. Обычно - художники, поэты и музыканты, которым нужно вдохновение для творчества. Ведь вдохновение тоже имеет пламенную природу. А простым людям от огня нужно лишь тепло и пощада - чтобы не нес смерть вольным разгулом.

Вот это Медовая Грива верно молвила! Мы в лесу хорошо знали, какую страшную опасность несет огонь. Молили Хозяина Тала оберегать нас от него. Видать, как-то он договаривался со своими пламенными собратьями, чтобы обходили нас стороной...

Эрени продолжала:

– Наконец, никто никогда не замечал присутствия воздушных элементалей. Они не принимают человеческий облик, не заговаривают с людьми, не покровительствуют и не нуждаются в почитании. Но их существование, чуждое и непостижимое в сравнении даже с другими элементалями, не подлежит сомнению. Другие Хозяева порой упоминают воздушных собратьев. Все элементали общаются между собой неведомыми путями, но не все являются людям.