– Быстрее же! Чужак уже почти внутри.

Чужак? Прозвучало как “захватчик”. Стоп, у меня что, в доме кто-то есть? И опять страх пополз по позвоночнику. Одно дело бояться чего-то паранормального, что даже потрогать не можешь, и совсем другое - того, кто достаточно реален, чтобы навредить. В конце концов, я всего лишь обычная женщина, и максимум, кому я причиняла вред за свою жизнь, это комары. И что мне делать? Я вскочила с кресла и осталась растерянно стоять.

– Книга! Забери! И не выключай свет, иначе он поймет, где ты.

Да, точно, нужно уходить. Надо спрятаться в спальне. В состоянии шока я готова была слушаться любых команд, потому что все силы уходили только на то, чтобы подавить панику. Ненавижу это состояние. Ненавижу! Выскочив с книгой из зала, я пробежала по коридорчику до комнаты, попутно услышав шорохи в замке входной двери в квартиру. Звук сразу придал мне скорости и разбудил окончательно.

– Под кровать! Поторопись!

Я неуклюже забралась куда сказано, сжимая книгу в руках. Никогда бы не подумала, что могу сделать это так быстро, хотя в общем-то никогда и не пробовала. От пыли засвербило в носу, и я, чтобы ненароком не чихнуть, схватилась за него обоими пальцами и сдавила, начав дышать через рот. Последние два дня для меня были буквально переполнены эмоциями, и по сравнению с предыдущей размеренной жизнью это было тяжело. Они давили своей избыточностью. От напряжения захотелось разрыдаться, но звуки могли выдать меня. Кроме того, плакать в одиночестве - это даже хуже, чем не делать этого вовсе, потому что начинаешь жалеть саму себя, и от осознания одиночества становится только больнее и хочется рыдать громче. Так что плакать сейчас было никак нельзя, и чтобы успокоиться, мне нужна была поддержка хоть какая-нибудь, пусть даже и от призрака. За все это время он не сделал мне ничего плохого и даже предупредил об опасности. Может, не такой уж он и страшный?.. Но сейчас он молчал, и на секунду в очередном приступе страха, который накатывал волнами, скользнула мысль, что он оставил меня одну:

– Где ты?
– шепотом спросила я, чтобы удостовериться, что он здесь.

– Тише, - ответил в голове его голос.
– И смотри в зеркало. Доверься мне.

От нервов я чуть было не хохотнула вслух. Он говорил так, будто реально мог что-то сделать, помочь мне, защитить. Нет, мальчик, ты просто призрак, бесплотный дух. Но за поддержку спасибо. Оставалось лишь надеяться, что этот “чужак” меня не найдет. Хм, какое странное слово. Наверное, тоже какие-то особенности восприятия его речи.

– Смотри в зеркало!
– нетерпеливо повторил мальчик.
– Иначе я не смогу тебе помочь.

А он действительно может мне помочь? Очень захотелось в это поверить. Я чуть переместилась, чтобы иметь возможность заглянуть в зеркало, которое было прикреплено на шкаф в моей комнате напротив кровати. Я повесила его сюда почти сразу после того, как съехала от Волка. Оно напоминало о нем и о той комнате, в которой я жила у него, там тоже было зеркало в двери напротив кровати. У меня оно было таким же большим, во всю дверцу, но из-под кровати, лежа на боку и прижимая к груди книгу, заглянуть в него получалось с трудом, буквально краем глаза, я и так здесь еле помещалась. В зеркале в темноте комнаты отражался мальчик, спокойно стоящий посередине и привычно держащий руки за спиной. Свет фонарей с улицы его не касался, проходя насквозь, но я довольно четко видела его очертания. Его немного надменный и очень серьезный взгляд встретился с моим. На мальчишеском лице это выражение выглядело неестественно, ребенок не должен смотреть так, будто прожил уже тысячу жизней.

– Я не оставлю тебя в беде, - сказал он, ободряюще кивнул мне и перевел взгляд на дверь.

Как раз в этот момент она тихо открылась. На пороге стоял человек. Было темно, и потому я видела лишь его очертания. Изодранная куртка неряшливо наброшена на плечи. Штаны, тоже драные, болтаются на ногах. На голове капюшон, и шарф замотан так, что лица не видно. Руки скрыты перчатками, и в правой зажат нож. Телосложение выдавало весьма накачанного мужчину.

Он шагнул внутрь. Я ощутила, как к горлу начала подкатывать парализующая паника. Не хочу умирать! Не за какую-то книгу. Нынешнее убежище показалось вдруг смешным. Я ведь под кроватью, ему достаточно лишь наклониться, и он меня увидит. Сердце стучало так громко, что казалось, оно своим звуком меня выдаст.

Мальчишка шагнул за спину вошедшего, встал в полоборота, схватил со стола ножик для бумаги и замахнулся на его шею. Внезапно осознав, что сейчас случится, я сжалась в комок и зажмурилась от страха. Следом за этим раздалось тихое звяканье - ножик упал.

– Не отрывай взгляд от зеркала!
– властно рявкнул голос Хозяина в моей голове.
– Смотри в зеркало!

Все еще пребывая в панике, я покорно распахнула глаза и уставилась в отражение. Мужчина к этому моменту уже присел на корточки и поднял нож, разглядывая его и пытаясь понять, откуда тот взялся. Я замерла не дыша и даже не моргая, но это не помогло: он покрутил головой по сторонам и заметил мою тушку под кроватью. На удивление странно видеть это через зеркало. Кажется, что мужчина смотрит не на меня, и я хватаюсь за остатки надежды, а вдруг обойдется. Но внутри все сжимается от страха, потому что знаю: заметил, ни черта не обойдется. Будто книга могла помочь, я вцепилась пальцами в нее так сильно, что побелели костяшки. Кричать и звать на помощь бесполезно, здесь некому услышать, а даже если так, меня убьют десять раз, пока помощь подоспеет. Оставалось лишь надеяться на Хозяина и не отрываться от зеркала.

– Вылезай и отдай книгу!
– рявкнул мужчина.

Он дернулся в мою сторону, но в этот момент ему прямо в висок влетел край моей любимой статуэтки в виде обнаженной девушки с кувшином на плече. Тело свалилось на пол, а из головы потекла кровь, заливая ковер. Позади него, замахнувшись повторно, замер мальчишка, но наносить второй удар не стал. Я же наблюдала за этим через стекло, словно смотрела фильм. Тело мужчины у ног мальчишки - два силуэта во тьме.

– Все, - с удивительным спокойствием сообщил Хозяин, медленно опуская статуэтку.

Я выползла из-под кровати к шкафу, стремясь оставить это место, в котором испытала столько страха, выронила книгу по дороге и, не поднимаясь с колен, растерянно уперлась ладонями в зеркало, словно происходящее было там, за стеклом, а не рядом со мной. В голове все путалось. От шока и переживаний меня бил озноб, и казалось, что здесь жарко и холодно одновременно. Сознание вяло отметило холод стекла под пальцами, которое моментально нагрелось и стало казаться теплым.

– Хранитель?
– в голосе Хозяина скользнуло беспокойство.