– Уже нет? Я заглядывал в ноосферу, но мне сложно бывает воспринять информацию в хронологически верном порядке, - сказал он, поднимаясь.

Какой же у него все-таки приятный голос. Обволакивающий. Притягательный. С нотками властности. Стоп, о чем он? Ноосфера? Что это? Что-то знакомое, в книгах в моем магазине это слово мне встречалось.

– Я вот сейчас вообще не поняла, что ты сказал.

В пару широких шагов он достиг меня, отчего я испуганно попятилась, не понимая, что он задумал. Маг потянулся правой ладонью ко мне и за затылок притянул к себе, уткнув носом в грудь.

– Не смотри, - сказал он, шевельнув левой рукой за моей спиной и направив туда все свое внимание.

И тут я вспомнила. Там все еще лежал труп. И я, все это время отходя назад, чуть было не споткнулась об него. Тем временем, за спиной появился источник жара. Хотела обернуться, но Хозяин лишь крепче прижал меня, не позволяя.

– Пусти!

Мои ладони возмущенно уперлись ему в грудь. Не то чтоб я в самом деле хотела посмотреть, возмутил сам факт запрета. Маг сразу ослабил хватку на затылке, возвращая мне свободу действий, и убрал правую руку себе за спину, словно говоря этим, что он больше не мешает. Я обернулась, не отходя от него и не отнимая рук. Тела человека позади меня уже не было. Вместо него там лежало нечто не столь страшное, похожее на огромный бесформенный кусок угля, который тлел буквально на глазах и превращался в быстро пропадающий дым, причем без запаха.

– Ты сжигаешь его?
– удивилась я.

– О нет, это более тонкая работа. Точечно перевожу одну материю в другую. Это как ваша нынешняя алхимия.

– Химия, - поправила я его.

– Что?
– он с трудом оторвал свой взгляд от происходящего, и процессы там замедлились.

– Ничего, - я вернула взгляд к нему, по-прежнему не отходя, и ладони мои все еще покоились у него на груди.
– Не отвлекайся.

На удивление приятное ощущение под пальцами. Я чуть повела ими, пока он занят и не заметит. Несмотря на то, что интуиция во всю глотку вопила, что он опасен, рядом с ним я чувствовала себя защищенной. И от этого было хорошо до невозможности. В голове мелькнула мысль, что когда все это закончится, будет безумно жаль с ним расставаться, но пока что я задвинула эту мысль в дальний уголок сознания. Пока хотелось наслаждаться его присутствием и мощью, которую, как казалось, я ощущала под пальцами. Он буквально излучал ее.

– Готово, - сказал он и перевел взгляд на меня.

Его левая рука, ныне освободившаяся от своих обязанностей, опустилась мне на талию поверх халатика так, словно там ей самое место, и прижала меня к нему. Возражать не хотелось. Сейчас, когда мне так сильно требовалась поддержка, он ее давал. А кроме того, Хозяин теперь соучастник преступления. Это вносило свою лепту в чувство общности между нами.

Я покосилась на место происшествия. Больше не было ничего, что напоминало бы о случившемся. Даже кровь пропала. Одна лишь статуэтка лежала на ковре. Чистая. Я с сожалением оторвалась от своего гостя, подняла ее и поставила назад на комод.

– Ты перенервничала, отдохни. Да и время уже давно за полночь, - он убрал обе руки за спину, уверенно выпрямившись и гордо приподняв подбородок так же, как делал раньше, будучи мальчишкой в зеркале.

– Нет, нет, нет. Здесь только что был труп. Я не смогу уснуть. Особенно здесь, - я готова была снова впасть в панику.

– Я посторожу твой сон. Спи, где пожелаешь.

– Разве ты сам не хочешь отдохнуть?

– Я спал две тысячи лет, госпожа. И сейчас мне сон не нужен.

Госпожа? Хм. Я задумчиво покрутила это слово в голове и так, и сяк. Нет, не нравится.

– Не зови меня так. Я не госпожа и не Хранитель. И вообще это слишком официально. Называй меня Лисс. Это мое имя.

– Странно. Другие хранители желали именно такого поведения.

Сердце кольнуло. Нравы в древние времена были те еще, ему ведь могли приказать что угодно. Нет законов, запрещающих спать с джиннами и с магами, выполняющими все твои желания.

– А что еще тебе приказывали другие Хранители? Если ты обязуешься выполнять все, что попросят, значит… - я не стала вслух продолжать логическую цепочку.

– Я сам выбираю, на какие условия соглашаться. Позвать меня к себе на помощь означает заключение договора о защите, а успешный договор возможен лишь при взаимном согласии обеих сторон. С другими я не пошел бы на такое. Но они не ты, - он слегка склонил голову на бок и посмотрел мне в глаза.
– Тебе я доверяю.

По телу пробежала приятная дрожь от этого взгляда и слов, сказанных таким тоном и таким голосом. Мысли снова забурлили в голове, подбрасывая мне картинки, что я могла бы сделать с ним, и не все из них были приличными. Бр-р-р, да что со мной! Мы ведь всего лишь разговариваем! Я мотнула головой.

– Все равно, зови меня Лисс, - с нажимом произнесла я и направилась к выходу.

– Как пожелаешь, - ухмыльнувшись, он пошел следом.

– Пальто можешь повесить вон там в шкафу, а обувь - туда, - я махнула рукой в нужном направлении.
– И еще нужно придумать тебе имя. Если я на улице назову тебя Хозяином, меня неверно поймут. Есть пожелания?

– Сэм.

– Почему именно Сэм?
– войдя в зал, я жадно покосилась на диван; после пережитого стресса сильно клонило в сон.

– Это имя Хранителя, который сразу поверил мне.