– Когда спустимся, надо будет не забыть возместить компании сломанную аппаратуру, - пробормотала я себе под нос.

Как ни странно, но эти провода и динамики меня успокоили. Конечно, с одной стороны аттракцион потерял часть своей привлекательности, зато теперь я спокойно могла наслаждаться видом из окна, не боясь свалиться. Так и быть, один-ноль в пользу Хозяина. Минус один страх.

К этому моменту мы как раз достигли самой высокой точки колеса. И как только это случилось, снизу раздался грохот и скрежет, а колесо, дернувшись, остановилось, будто уперлось во что-то. Сердце в страхе сжалось, а пальцы сами схватились за подлокотники.

– Что случилось?
– испуганно пробормотала я.

Пока я это говорила, Хозяин уже оказался около края кабинки и посмотрел вниз.

– Открой стекла, - потребовал он.

– Нет-нет-нет, - я замотала головой.
– Ни за что. Что бы там ни случилось, спасатели вытащат нас отсюда.

– Ты все еще не веришь мне, - сказал он непривычно тихо и мягко, после чего повернулся ко мне и вернул голосу громкость.
– Это люди Пророка. Пришли они за тобой и добьются своей цели любой ценой. Сейчас там, внизу, они взорвали движущий механизм.

– Откуда ты знаешь?

– Я рассмотрел все механизмы, пока мы прогуливались. Они примитивны до невозможности. Можешь подойти и посмотреть, откуда идет дым. Или поверить мне на слово, - на его лице снова появилась эта обольстительная ухмылка.

– Спасибо, я посижу...

– Я не могу этого допустить. Сейчас они считают, что зажали нас в угол и бежать некуда. Это не так, и я готов доказать. Но тебе придется сделать то, чего ты так боишься.

– Посмотреть вниз?

– Довериться мне.

Снизу раздался еще один взрыв, и даже до сюда донеслись паникующие голоса горожан, которые занимались срочной самоэвакуацией. Хозяин протянул мне ладонь. Однако чтобы ее взять, мне придется встать. Я судорожно сглотнула и отщелкнула ремень безопасности. Ладно, шаг за шагом. Шаг за шагом. Наконец я нашла в себе силы подняться и сделала шаг к нему, хватаясь за руку так крепко, словно уже начала падать, хотя под ногами был твердый пол. Он сразу обхватил меня и прижал к себе.

– Ну же, увереннее, - сказал он тихо и поцеловал мне ладонь.
– Ты не одна, нас двое.

Снизу раздались звуки автоматных выстрелов, и я крепче прижалась к нему.

– В кого они стреляют, если их цель я?

– Их задача - сеять панику, и они делают это при любом удобном случае. Так Пророк всегда действовал, и на сей раз он не изменил своим традициям, - Хозяин погладил меня по волосам.
– Нам надо уходить.

– Неужели нет другого выхода? Может, с ними можно договориться?

– С фанатиками нельзя договориться. Да, и вот еще, - он сунул руку в карман и вытащил оттуда тот черный камень, который забрал у Дмитрия.
– Я подготовил его для тебя.

– Что значит подготовил?

– Наложил чары. Этот кристалл - единственный материал, позволяющий это сделать. Если в тебя попадет пуля, чары активируются, и не пропустят ее, но этот щит просуществует лишь несколько секунд. Помни, что кинетической энергии от выстрела это не уменьшает, а распределяет ее на всю поверхность тела. Пока щит активен, ты должна успеть найти укрытие, чары для повторного срабатывания восстановятся лишь через сутки.

Я кивнула. Выстрелы раздавались все еще внизу, но на этот раз заметно ближе. Они что, лезут к нам? Странное дело, но я действительно не боялась, стоя здесь, рядом с ним.

– И последнее. Настоящее имя этого камня - Слеза Призрака. Когда наденешь это, узришь Ту Сторону. Не пугайся, то, что С Той Стороны, существовало всегда. Ты станешь это видеть, но больше не изменится ничего.

Он надел на меня амулет. Камень в первую секунду показался холодным, как лед, но ощущение быстро прошло. Мир раздвоился в глазах. Я пошатнулась, и если бы Хозяин меня не держал, могла бы упасть.

– Это с непривычки. Потерпи немного, дорогая.

Я не ответила, потому что разглядывала своего спутника. Вокруг него клубилась темная дымка, а глаза светились более заметно. Все окружающие нас предметы стали двойными, словно кроме основы предмета была его призрачная темная копия, находящаяся в нем же. И обычно размеры совпадали, но не всегда. Будто мир Там был искаженной версией нашего. Зрелище завораживало своей необычностью и красотой... В мысли, прерывая их, ворвался звук выстрелов, который на этот раз оказался еще ближе.

– Наше время на исходе.

Хозяин вытянул руку и приложил к стеклу кончики пальцев. Тьма всколыхнулась и разлетелась волной от пальцев по поверхности стекла, и вместе с ней расползлись трещины. Казалось, только тронь, и оно разлетится на мелкие кусочки.

– Нет-нет-нет!

Поняв, что он задумал, я уперлась в него пальцами и попыталась попятиться, но Хозяин не отпустил, вместо этого он рванулся вперед. Я успела заметить, как вокруг нас мерцнула темная сфера, которая разнесла стекло вдребезги, а потом поняла, что опоры под ногами нет. Ветер засвистел в ушах и бешено вцепился в волосы. Вот и все, спокойно подумалось мне. Паника куда-то делась. Я просто расслабила тело и смирилась с тем, что это конец. Теперь мной овладело ледяное спокойствие. Почему-то первый, о ком я подумала, был мой Волчонок. Было жаль, что я не успела с ним попрощаться. Родители... они погибли пять лет назад, в них врезалась дальнобойная фура, когда они выезжали за город. Теперь я с ними встречусь. Что ж, во всем есть плюсы, да? Близких подруг у меня не было, так что и вспомнить было не о ком. А Хозяин... Он вызывал у меня двоякие чувства. Манил внутренней мощью, которая в то же время пугала. Он вызывал щенячий восторг и незабываемое чувство обладания, и одновременно с тем казалось, что это не он принадлежит мне, а наоборот. Ему хотелось верить. Было страшно, но все же хотелось. Эти мысли пролетели в моей головы за считанные секунды. Я не понимала, почему он прыгнул. А глубоко в душе еще теплилась надежда. Всегда в последние секунды перед смертью надеешься на чудо, просто потому что других вариантов не осталось.