Я хохотнула, но затем откашлялась.

– Хватит издеваться над ними, - бросила я, пробравшись к двери и выглянув из-за его спины. Затем я нарочито ахнула, схватившись за плечо мужа: - Уилл, там всё бумкает!
– Он покосился на меня, беззвучно и саркастично посмеиваясь.

– Говорят, что там и умереть можно, - добавил Эванс, попутно прослеживая территорию.

– Говорят, убивают там, Уилл!
– брякнула я. Скривилась: - может, не пойдём туда? Останемся жить здесь...
– оглядевшись, я сомнительно добавила: - на вилле террористов...
– Уилл саркастично угукнул.

– Обстановка разряжена, - резюмировал он. Затем обратился к пленникам: - выйдем на улицу, смотрите себе под ноги. Идите прямо, вниз по лестнице. Мы с ребятами обеспечим безопасный проход, игнорируйте любые шумы и крики. Селин, ты... ээ...
– он заикнулся, потеряв меня из виду, поскольку я решила воспользоваться паузой и прошла к мёртвому талибу на ступеньках, забирая у него оружие.

– Я их укомплектую, поняла, - отмахнулась я, не оборачиваясь. Уилл чавкнул, промолчав. Тем временем я уже забрала автомат, проверила его боеготовность да, передёрнув затвор, быстро вернулась к мужу.

– Ты с ними поедешь, - сказал Уилл, с таким лицом, будто бы уж был готов к спору.

– Хорошо, - вздрогнула я в улыбке. Сведя брови, Уилл скривился. Наверно, он усомнился в том, что я настоящая Селин Сандерс, его жена. Вообще, я его слушаюсь на поле битвы, в накалённой ситуации не спорю, поскольку знаю, что могу только всё испортить своими спорами. Да и иногда совсем не хочется с ним спорить, выделываться - зачем, если я могу спокойно сидеть в засаде, а не бежать по передовой? Но бывают такие моменты, когда я хочу проявить себя перед негодующими парнями отряда, и, если положение позволяет, а чтобы вы понимали - сейчас оно позволяет, то я вступаю в спор. Говорю, что могу работать наравне с парнями, и не стоит меня задвигать. Как правило, полемика ни к чему путному не приводит, но факт остаётся фактом. Сегодня я была особенно покладистой, и Уилла это немного настораживало. Ещё некоторое время, подозрительно на меня косясь, Уилл поднёс запястье ко рту, предупредив парней о том, что мы выходим. И мы пошли. Стоило только дверь открыть, как перед нами расстелилась самая настоящая война: повсюду взрывы, выстрелы, крики, драки. Мы были в самом центре и немного на возвышении, так что мне была хорошо видна местная планировка. Я увидела две не асфальтированные дороги, одна простиралась слева между палаточным городком и постройками в центре военной базы, вторая - справа, где уже не было палаток совсем. Обе дороги сходились перед виллой, а также в конце лагеря - перед выездом. Под мраморной высокой лестницей были припаркованы два военных бронированных джипа, спиной к ним с интервалом располагалось четверо мужчин, которые отстреливались и обеспечивали безопасный проход к машинам. Мужчины, с которыми я вышла из здания, окружили пленников, а я работала на два фронта - вроде и с пленниками и со своими парнями. Уилл подошёл к одному из джипов первым, открыв заднюю дверь, при этом он прослеживал территорию и отстреливался при необходимости, как и остальные парни. Меня пропустили вперёд, я вскользь поприветствовала сержанта Уильямса, затем протолкнула к джипу женщин. Юные подружки и Анжела сразу же уселись на заднее сидение, трясясь, как осиновые листы на ветру, а Лорейн застопорилась:

– Я с тобой поеду.
– Я цыкнула, не собираясь с ней сейчас спорить. Схватив её за руку, дёрнула на себя да окликнула Криса, сказав ему садиться в джип. Он сразу же дёрнулся к машине, усевшись возле водителя. Я закрыла за ними дверь, постучав по крыше автомобиля. Джип оперативно сдвинулся с места, направившись по правой дороге вглубь военного городка, охваченного войной. Ему на смену подъехал второй джип. Я сказала Лорейн садиться назад, а сама села возле водителя.

– Харрис, - поприветствовала я водителя.

– Привет, вице-полковник, - хмыкнул он. Я озадаченно усмехнулась - у меня новое прозвище? Харрис развернул автомобиль и поехал по другой дороге - между палатками и некоторыми зданиями. Выехав на прямую, но не асфальтированную дорогу, Харрис разогнался, чтобы не попасть под замес, разворачивающийся с двух сторон от нас.
– По тебе весь отряд истосковался, - сообщил он, вынудив меня подозрительно нахмуриться.
– У полковника крышу конкретно снесло в связи с твоим отсутствием. Особенно досталось Эвансу с Грином, которых Руссо отправил за тобой в объезд. Они и сообщили ему о твоём похищении - он их чуть было в том лесу и не закопал живьём...
– Я хохотнула, поджимая губы.
– По крайней мере, обещал им сделать это. Но потом сказал, что ему пригодится любая рабочая сила и для начала он вернёт тебя, а потом уже закопает их. И знаешь что?
– Харрис интригующе глянул на меня, я вопросительно кивнула.
– Эванс собрал все наши лопаты и спрятал в своей палатке...
– Я засмеялась.
– Наивный - думает, Руссо без лопаты яму выкопать не сможет...
– Я уже расхохоталась - да уж, не удивлюсь, если Уилл уже выкопал яму без помощи лопаты и в принципе каких-либо подручных предметов.

– С-Селин?
– нервно заикаясь, окликнула меня Лорейн. Я хмуро оглянулась на неё, а она указала вперёд себя. В следующую секунду я почувствовала, как у меня расширяются зрачки от страха. В конце дороги встал Алим, вздёрнув на плечо гранатомёт и нацеливая его на нас...

– Чтоб тебя! Сворачивай!
– запаниковала я, озираясь. Я уже поняла, что сворачивать некуда, задолго до того, как мне сказал об этом Харрис. Дорога здесь была только одна, можно было бы пойти тараном через палатки, но там всё полыхало, да и с талибами сражались вояки. Харрис успел связаться по рации с ребятами, сообщив о надвигающейся опасности, прежде чем Алим выстрелил. Тогда и дрогнуло моё сердце, замерло в страхе. Я инертно выставила перед собой руки, вовсе и не рассчитывая на то, что это хоть чем-то поможет, просто, когда на тебя надвигается нечто, ты автоматически принимаешь оборонительную позицию. Но я не обычный человек, и когда я выставила руки перед собой, задрожала передняя панель джипа, время замедлило свой привычный ход, позволяя мне увидеть, как огромная граната вздрагивает, сдвигается в сторону на миллиметры. Я чувствую, как магия Лидии циркулирует в кулоне и входит в меня, заряжает меня, словно батарейку. Я сосредотачиваюсь на гранате, с воем сдвигая её вверх при помощи телекинеза. Тем временем Харрис затормаживает, в то же время пытаясь свернуть. Граната пролетает в сантиметрах от крыши джипа, вскоре разрушая большую часть виллы. Но Харрис не справляется с управлением, джип заносит на повороте и переворачивает. Я вижу быстро крутящийся лагерь и землю трижды, прежде чем наступает темнота...

Глава 24

Я сплю и не сплю. Чувствую, как меня хватают за шкирку, ударяют пощёчину, но я не сразу прихожу в себя. Приоткрываю глаза - веки кажутся неистово тяжёлыми, голова ватная. Болью сковывает всё тело, все кости. Меня тошнит и кружится голова. Поначалу я не вижу ничего, кроме мутных блёклых пятен, а потом картинка проявляется. Передо мной Алим, пытающийся грубо привести меня в чувства, он что-то говорит, но я его не понимаю. Убедившись в том, что я очнулась, он меня вздёрнул на ноги, метнув куда-то в сторону. Я ничего не понимала долгое время, шла на ватных ногах в полумраке, пока не загорелся жёлтый свет огня. Тогда я поняла, что мы вышли из палатки, которую окружали талибы - старожилы с автоматами. Алим взял у одного из тех сторожил военную рацию, которыми пользуется мой отряд и заговорил в неё:

– Говорит лидер движения Талибан: сержант, перевозивший жену полковника и журналистку - мёртв, как и Лорейн Бейли. Селин Сандерс-Руссо у меня. Призываю армию США отступить, в противном случае, мы умрём все, но первой будет... твоя жена, полковник. Она обвешена взрывным устройством, способным разнести всё на пять километров вокруг!
– Я опускаю глаза, и только тогда до меня доходит, что на мне жилетка, чем только не увешенная! Здесь были и небольшие газовые баллончики, и динамит, и несколько пластинок СИ-4. Всё это было соединено множеством проводов, сходившихся на молнии жилетки. На моей груди светился таймер, сооружённый из подручных средств, он указывал утекающее время - шесть минут. У Алима помимо рации ещё был пульт управления в другой руке.
– Если твой отряд не прекратит наступление сейчас же, то я готов умирать, а ты готов убить свою жену?!
– В ответ - тишина. Точнее, пауза, длившаяся несколько секунд. Там даже все ребята утихли, хоть и были слышны многочисленные взрывы и стрельба, но никто из них не отвечал Алиму по рации. Я огляделась: меня окружают семь талибов, включая Алима, в бронежилетах и с автоматами. Мы стояли возле последней палатки лагеря, слева от меня были ворота, ведущие к выходу, но сейчас они были закрыты, а впереди лагерь, охваченный кровавой войной. Неподалёку от себя я видела перевёрнутый военный джип, на котором ехала - он уже был подорван и медленно сгорал, словно спичка. Лорейн, чёрт! Зачем ты поехала со мной в джипе?! Харрис... чёрт, чёрт, чёрт!!!
– Говори!
– приказал мне Алим, подсовывая рацию. Я фыркнула, отворачиваясь от неё. Схватив меня за шкирку, он меня хорошенько встряхнул. Тыкнул рацией в лицо. Я уставилась на Алима исподлобья, злостно сипя носом. Я боюсь, просто сил нет, как боюсь. Бешено стучит сердце, страх сковывает горло тугой удавкой. Моя жизнь в руках террориста, моя смерть в его руках. Это уничтожающее, страшное чувство - когда кто-то за тебя решает, сколько ещё тебе жить осталось. Я боюсь, но всё же говорю то, что первое приходит в голову: