Зиглинд обвел кухню беспомощным взглядом. После такого количества задействованных тарелок и вправду не стоило говорить, что невкусно.

Но до "ложечки за кесаря" он бы точно не дожил.

– Врач сказал, это аллергия. Скорее всего.

– А если нет?

– Ты можешь один раз в жизни поверить мне на слово?

Дэмонра пожала плечами и неохотно сказала:

– Могу. Мне, правда, не нравится, что свое доверие приходится демонстрировать именно так, но как хочешь. Хорошо, я тебе верю. А теперь расслабься и успокойся. И перестань смотреть на тарелку такими испуганными глазами.

– Ты замечательно готовишь.

– Ну хоть так откровенно не врал бы.

– Хорошо. То, что ты приготовила, можно есть. Обычно, - снова соврал Рейнгольд, но на этот раз не так нагло. Пока Дэмонра раздумывала, верить ей или нет, он подхватил тарелку и с некоторой опаской подцепил кусок содержимого на первую попавшуюся вилку. Содержимое, по счастью, никаких признаков жизни при этом не подало.

Оно, в принципе, даже пахло съедобно. При широких взглядах на вещи это, наверное, можно было употреблять в пищу.

Дэмонра с интересом следила за манипуляциями Зиглинда.

Рейнгольд, подавив желание дезертировать, все же попробовал кусочек. И ощутил разочарование, какое наступает, когда одной тайной в жизни становится меньше.

– Да, сдаю тебе наш военный секрет. Перед тобой обыкновенная запеканка. Ну да, я ее чуток спалила. Приятного аппетита. Шутка. Я собакам вынесу.

9

Магрит издала тяжелый вздох и всхлипнула. Глаза она заблаговременно натерла луком, так что слезы у нее при этом потекли самые что ни на есть настоящие.

– Наклз, мне так жаль, что я заболела именно сейчас, - пожаловалась она. Маг, если и хотел что-то сказать, только сжал губы и кивнул.
– Ты уже, наверное, билет купил, да? Ну прости меня...

Серые глаза с некоторым подозрением обшарили лицо Магрит и комнату, но девушка не волновалась. Душистое мыло перебило бы запах лука, а руки она вымыла трижды. Кейси, откуда-то знавшая, что у Наклза хорошее обоняние, раз пять повторила этот пункт плана. Остальное доделал бы нагретый на батарее термометр и несчастный вид "заболевшей". И еще то, что у Наклза никогда не было своей семьи и он едва ли знал о гимназических методах пропуска контрольных работ.

Магрит снова тяжело вздохнула и закуталась в плед.

Наклз, видимо, ни к каким определенным выводам не пришел.

– Тебе очень плохо?
– ровно поинтересовался он, глядя куда-то в пространство.

– Нет, - бодро проговорила Магрит. Это они с Кейси тоже обсуждали и решили, что переигрывать ни в коем случае нельзя.
– Я могу ехать, правда.
– В подтверждение своих слов рэдка снова очень выразительно хлюпнула красным носом. Натирать его рукавицей оказалось занятием не из приятных, зато результат превзошел все ожидания. Уходивший на работу Наклз оставил в квартире вполне бодрую девушку, пакующую чемодан для путешествия, а по возвращении обнаружил вконец расхворавшееся красноносое существо с глазами на мокром месте.
– Температура совсем небольшая...
– Магрит кивнула на лежащий на тумбочке рядом ртутный градусник.

Наклз молча приблизился на два шага и аккуратно приложил ладонь к лбу Магрит. Рэдка истово взмолилась о чуде. Холодная как лед кисть мага безвольно опустилась.

– У тебя, кажется, и правда температура, - констатировал Наклз.
– Ложись в постель, я вызову врача.

К счастью, разумная Кейси предусмотрела и этот поворот событий. В конце концов, человек, всю жизнь проживший один, не был обязан знать, как лечить острое воспаление хитрости.

– Да ты что!
– затараторила Магрит.
– Я поправлюсь. Мне врача один раз в жизни вызывали, я тогда краснухой в детстве болела. Не надо врача. Ну пожалуйста...

– Не капризничай, - чуть резче, чем обычно проговорил маг.
– Я не знаю, как тебя лечить, так что мы позовем врача.

– А ты как простуду лечишь?

– В том и дело, что никак, - недовольно пояснил Наклз и принялся проверять, хорошо ли закрыто окно. Видимо, опасался сквозняка.
– Я и без того столько всякой дряни пью, что лекарства стараюсь не принимать, - не оборачиваясь, продолжил он.
– У меня кроме галлюциногенов, успокоительного и таблеток от головной боли ничего в доме нет.

– Чай с малиной?
– робко подсказала Магрит.

– Народный рэдский рецепт? Вроде водки с перцем?
– с нескрываемым пренебрежением поинтересовался маг.
– Не лечит ни от чего, кроме недовольства жизнью.

– Ну, мне помогало. У нас там туго с лекарствами приходилось, - нанесла Магрит точечный удар. Тоже подсказанный Кейси.

Лица Наклза рэдка не видела, но могла бы поспорить, что маг страдальчески скривился. Голос у него стал совсем тусклый:

– Хорошо. Я сделаю тебе чаю и возьму у кого-нибудь варенья взаймы. Но, если к завтрашнему дню тебе не полегчает, вызову врача.