– А вы как думаете, почему? – спросил Громов, наблюдая за реакцией гостя.

– Сложный вопрос, – Целтин задумался. – Ну что ж, попробуем пойти от обратного. Допустим, у них есть возможность проникать в наш мир. Так сказать, стандартный способ через рождение. Мы все через это проходим... а раз есть проход, значит существует и отправная точка, не так ли? – Целтин медлил. – Проблема в данных – то есть, в воспоминаниях, которые теряются в момент перехода, потому что перемещающаяся через нуль-пространство сущность на выходе получает другую оболочку.

– То есть, вы утверждаете, что рождение – это есть ни что иное, как телепортация? – Судя по реакции, Панфилов был крайне возмущён. – Вы сами-то в это верите?

– Не больше вашего, – улыбнулся Целтин, и не думая давать откат. – Я отнюдь ничего не утверждаю. Простое предположение, которое, отчего-то вам крайне не по душе.

Пиджачок собирался возразить, но Громов бестактно перебил:

– Продолжайте.

– Вижу, моя теория заинтересовала вас, – Целтин сделал паузу, собираясь с духом – пора брать игру в свои руки, тем более, противник заглотил наживку. – Но, прежде чем продолжить, мне хотелось бы поподробнее узнать, что именно произошло на БАК.

Повисла гнетущая тишина.

Громов медлил. Снова играл желваками. По всему, что-то обдумывал. Потом всё же сказал:

– Один из научных сотрудников вступил в контакт.

– В контакт с этим ИПС – так, кажется вы назвали инородную сущность?

– Не совсем, – аккуратно поморщился Панфилов, как будто вляпался в деликатную дрянь. – В августе две тысячи третьего замещения не было. Хотя, допускаем, предпринималась такая попытка.

– Разве нельзя спросить контактёра?

– Боюсь, что нет, – на сей раз пиджачок сморщился, как от благодатной мерзости. – Объект предполагаемого замещения исчез. Точнее была стёрта его личность. Скорее всего, авария на БАК сорвала процесс замещения, ввиду чего контактёр утратил самосознание.

– Хотя на деле могло произойти всё что угодно.

– Медицинское освидетельствование проводилось? – осторожно спросил Целтин, уже предвидя отрицательный ответ.

Но ответ получился неожиданным.

– Ему провели лоботомию, – Громов напряжённо хрустнул шеей.

– Самое интересное, что никаких следов при этом не осталось, – подхватил Панфилов, наконец стёрший с лица остатки плаксивых эмоций. – Ни уколов, ни надрезов, ни рассечений. Тем не менее, томограмма показала, что это именно лоботомия, полушария головного мозга были разделены.

– Это всё? – Целтин усиленно соображал, как можно провести лоботомию, при этом не исковеркав человеческую черепушку... Соображал и не находил ответа. Точнее ответ был один: на данный момент земные технологии не позволяют провести столь «чистую» операцию, тем более в кустарных условиях тоннелей БАК.

– Ещё отсутствовала правая рука, – сипло сказал Громов. – По локоть.

– При анализе культи были обнаружены органические соединения – слизь – неизвестного происхождения. Думаю, в момент аннигиляции протонов, образовалась некая плотная масса вещества...

– Плацента, – кивнул Целтин.

– Именно. Хотя говорить с уверенностью нельзя. После свёртывания материи никаких других следов посторонней субстанции в тоннелях коллайдера найдено не было – только то, что соскребли с одежды доктора Хайнца.

– Рутгер? – Целтин взглянул в покрасневшие от возбуждения глаза Панфилова.

– Знакомый? – спросил Громов.

– Нет, – развёл руками Целтин. – Просто следил за его работой. Величайший человек, он стремился разобраться в устройстве вселенной. Но, похоже, бездна первой заглянула в его душу...

– Ницше? – Громов отвернулся к окну. – Как думаешь, мог он кого-нибудь увидеть в этой плаценте?

– Не думаю, – Целтин покачал головой. – Если это в действительность что-то вроде кротовой норы, то точно нет. Насколько мне известно, границы таких аномалий крайне нестабильны... то есть, простое рукопожатие вряд ли получится.

– Даже если удастся подержаться за руки, в следующий промежуток времени вас раскидает по разным галактикам, а то и вселенным.

– Если только нет какого-нибудь стабилизирующего устройства, – перебил Целтин. – например, как тюнер у приёмника, – которое позволяло бы оставаться на нужной волне длительное время. Но тут всё опять же упирается в сроки – аномалия оказалась быстротечной. Вряд ли возможно так оперативно организовать «прямой мост» между разделёнными параллельностями...

– Боюсь, тут вы оба ошибаетесь, – Громов раздвинул жалюзи, любовался на что-то с той стороны окна. – Если они ждали, когда проход откроется, должны были подготовиться. Своего рода, стратегия. Существа мыслящие. ИПС это только доказывает.

– Согласен, – сказал Целтин. – Ещё мы должны учитывать пространственно-временной фактор. Наши пять минут могли растянуться на той стороне на более продолжительный срок. А та субстанция, которую обнаружили на докторе Хайнце... Что показал молекулярный анализ, ведь у вас был доступ к данным?