Вот чёрт!

Темноту вспорол луч фонаря. Оставил болезненный след на внутренней стороне век. Ещё уродливое гало, бесформенное, постепенное гаснущее, меняющее цвет с ярко-оранжевого на сизый, точь-в-точь шляпка гриба, покрытая плесенью после дождей.

На губы что-то полилось. Женя попробовала на вкус. Насилу сдержала рвотный позыв.

– Ой, какие мы нежные!

– Убери, – лицо Мати в свете карманного фонарика вытянулось, тени обезобразили глаза, нос, губы. Самая настоящая крыса, только без хвоста.

Казалось над ней склонилась гротескная кукла, с лицом, нарисованным безумцем. А, может быть, кукла поумнела и сама нарисовала себе лицо, специально уродливое, потому что уродцам принято говорить правду в глаза.

Лобзик выглядел немногим лучше, но аналогий Женя строить не стала – не до того ей было сейчас. Разум помутнел. На губах не обсохло спиртное. В ушах шипела тоника. Да и собственная поза на корячках в три погибели навевала и вовсе на безумные ассоциации, граничащие со страшным судом и преисподней.

– Ну и гадость! – Стил сплюнул. – Как ты эту дрянь ещё и впарить умудряешься?! Лохам каким, что ли?

– Ну-ка фляжку на базу! И отошёл. Вот так, – фонарик прочертил дугу, попутно осветил бетонную стену и потолок за сетью стальных переборок.

– Где мы? – прохрипела Женя, озираясь по сторонам. – Что случилось?

– А ты не помнишь? – Из всеобъемлющей тьмы возникло лицо Гнуса, улыбнулось на манер кота-чешира; снова исчезло, оставив после себя диск бледной луны.

Женя моргнула. Тряхнула головой. Эта реальность могла быть иллюзией. Во сне мы верим, что всё по-настоящему. Верим до последнего, бежим, пока не нагонят, кричим и просыпаемся.

Пришлось ущипнуть себя за руку. Осознанное движение. Нет, она не спит и не бредит. Мир вокруг реален, просто темно.

– Тебе сделалось плохо, – сказала Мати, отнимая у сцепившихся Стила и Лобзика фонарик. – Мы думали, капец! Как гебне втирать, что мы ни при чём так и не придумали. Решили сюда затащить, под крышу. Тут прохладно. Пахнет правда не особо, но в остальном полное комильфо. Ты так не считаешь, а? – Девчонка явно перенервничала, временами начинала раскачиваться из стороны в сторону, светила фонариком себе в лицо снизу-вверх – кошмар, одним словом, а не собеседник.

Женя отползла в угол. Поднялась по стене. Встала, скрючившись, опираясь руками на коленки.

– Таблетки есть? – спросил Гнус, вновь появляясь из сумрака.

– Где выход? – На данный момент ничто другое Женю не интересовало.

– Там, – махнул рукой Димка.

Женя глянула в указанном направлении, но не увидела ничего, кроме тьмы.

– Шутишь?

Димка помотал головой.

Из-за его ноги выглянула испуганная Иринка.

– Жень, хватит, а? Страшно, – девчушка снова спряталась.

Женя массировала виски, соображая, как быть дальше.

– Долго? – спросила она.

– Стемнело уже, – зубы Мати выстукивали канонаду.

– Чёрт! – выругалась Женя.

– Объясниться не хочешь? – Гнус стоял, прислонившись спиной к стене. Права нога согнута в колене, упирается в бетон, не касаясь грязного пола, – крутой «гай» из криминального боевика, ей-богу! Сейчас, стопудово, достанет из-за пазухи краденый «магнум» этак безбашенного калибра, прислонит ко лбу и тогда уж точно тайное станет явным, как предрекала в детстве мама.

Женя заставила себя образумиться. Пора бы уже, потому что ноги пошли назад. Сами. Как утром с Целтиным, которому пришлось её основательно приложить для того, чтобы вернуть к реальности.

– Это началось уже давно, – медленно проговорила Женя. – Это место... Я вижу его во снах. Более того, я уверена, что бываю тут... тоже во снах.

– Супер, – проронил Лобзик. – А меня ты тут не видела, случаем?

– Чё, дрочил? – Стил не успел засмеяться, как Лобзик набросился на него.

Парни повалились. Димка с Мати бросились разнимать. Иринка отскочила куда-то в темноту. И только Гнус с Женей стояли, опустив руки, словно случившийся бедлам их ничуть не касался.

– На что это похоже? – спросил Гнус, опуская ногу, по старинке пряча руки в карманах брюк.

– Сначала это сон, – уверенно сказала Женя и добавила с хрипотцой: – Потом – не знаю.

Гнус задумался.

– Почему именно это место?

– Понятия не имею.

– Имеешь, – Гнус улыбнулся. – Просто не хочешь рассказывать всего. Ведь куда проще смириться со смертью от раковой опухоли, нежели принять безумие.

Женя сглотнула.

– Но ты не безумна, нет, – сказал Гнус голосом пророка. – Просто расскажи, как всё обстоит в действительности. От кого ты узнала про это место? Кто тебя сюда привёл?