– Кто посмел?
– спросил он.
– Хотя, глупый вопрос.

Далар встал и пошёл к двум вампирам, которые спускали мужчин, ловко перескакивая с ветки на ветку и держа груз на плече.

Сидела, затаив дыхание. Он что-то сказал им и вернулся ко мне.

– Идём, надо раз и навсегда объяснить местным жителям кто ты. Протянул мне руку, чтобы помочь подняться.

Мы вошли в деревню ближе к вечеру. Как оказалось, козы успели разбежаться, пока я плакала. Мы с Даларом, вдвоём ловили их по кустам. Два вампира в это время доставили мужиков в замок.

После того, как козы благополучно были заперты в сарайке, я вернулась в дом и нашла приличное платье в своем сундуке.

Вампир ждал на крыльце.

Он сидел неподвижно, смотря на сарайку.

– Я готова.

Надела своё лучшее платье. Его бабушка купила мне на шестнадцатилетние. Её последний подарок. Синего цвета - с красивой оборкой и кружевными рукавчиками.

Далар рассматривал меня очень внимательно.

– Лучшее. Больше у меня нарядов нет, - нахмурились я.

– Тебе очень идёт, - его взгляд смущал меня.

***

Далар оценил старания девушки. Тоненькая и хрупкая. Как могло в голову прийти надругаться над этим чудом? Будучи воином, он многое повидал, но его солдаты никогда не преступали границ. Вампиры строго делили военных и мирных жителей. В легионах были женщины, но они шли на это добровольно. Шли ради выгоды, покровителей, из-за обстоятельств. Но они знали на что идут. А эта девочка, доверявшая тем, кому помогала, оказалась преданной.

Вампир не мог этого понять. Он не требовал женщину, он не просил ничего у местных. От этого подобный поступок казался особенно неприятным.

– Идём, - протянул руку.

– А что ты им скажешь?
– через несколько минут, спросила Алаша.

– Что ты моя невеста.

Девушка остановилась. В глазах у ведьмы появились всполохи. Они словно маленькие молнии бились на зелёном лугу.

– А меня спросить?
– она изменилась в лице.

“Стала более свободной. Древняя магия уже начала своё дело. Скоро ведьма войдёт в полную силу, и тогда в мире появиться ещё одна верховная. Не зря её бабка спрятала в этой глуши,’ - думал вампир.

– Ты же кольцо моё носишь, - кивнул на её руку.

– Ношу.

– Значит, невеста, - стараясь сохранить серьезное лицо, ответил он Алаше.

– Ты мне ничего не сказал!
– возмутилась она.

– А что говорить? Если бы не хотела, не смог бы надеть. А раз оно на тебе, и ко мне обратно не собирается, значит, ты сама так решила.

***

Я от возмущения даже рот открыла и закрыла. Ведь нравится мне вампир, и кольцо нравится.

Посмотрела на руку - красиво.

Вампир подмигнул мне, схватив меня за руку, потащил по тропинке.

– Теперь я твоя невеста?
– путаясь в юбке платья и еле успевая за мужчиной, спросила я.

– Верно.

Он не оборачивался. Всё тянул меня дальше.

– И когда свадьба?

– А когда хочешь?
– он резко остановился, и я со всего маху влетела в него.

– Так просто? Когда захочу?
– мне не верилось.

– Да. Я бы предпочел это полнолуние. Оно через десять дней, но с учётом того, что ты меня знаешь плохо, можно и подождать. Скажем, до полнолуния в следующем месяце.

Я не верила своим ушам. В следующем месяце мне исполниться девятнадцать. По меркам деревенских, я старая дева, но бабушка говорила, что ведьмы стареют медленно, поэтому спешить не куда.

– Не рано?
– с сомнением в голосе, спросила я.

– Нет. Ты осталась без опоры, без защиты, с пробуждающейся силой. Боюсь, времени нет.

Вампир смотрел на меня очень серьёзно.

Может оно и к лучшему.

– Хорошо. В следующем месяце. Но не раньше!
– строго сказала я.

– Конечно.

Только в глазах у него были лукавые смешинки.

Мы пошли дальше. Я молчала, а то мало-ли.

Через час идти в таком ритме стало тяжело.

Далар это заметил и, подхватив меня на руки, побежал.

Возле деревни нас ждали несколько вампиров вместе с двумя мужиками, которые напали на меня. Те были связаны и взирали на нас хмуро.

Он прижал меня к своей груди, давая время прийти в себя и отдышаться.

В его руках было не страшно. Но в деревню идти совсем не хотелось. И злой взгляд мужиков не сулил ничего хорошего.