– Пришла в себя?
– чуть наклонясь к моему уху, спросил вампир.

– Да, только страшновато.

– А ты не бойся. Это им стоит тебя бояться. Ты же у нас невеста высшего вампира и ведьма.

Мы вошли в деревню, держась за руки. Далар крепко сжимал мою ладонь, не давая ни малейшей возможности вырвать руку. Мне было неудобно перед местными. Но потом вспомнила, сколько страху в лесу натерпелась, и сразу пришла былая злоба.

Жители заметили нас давно и сейчас собрались на небольшой центральной площади.

Староста смотрел на вампира, перед которым расступалась толпа, с опаской. Но Далар словно не замечал ни косых взглядов, ни страха, ни настороженности. Он смотрел прямо перед собой. Я жалась к нему, вцепившись в его руку своими двумя. Сейчас он стал мне ближе, чем все эти жестокие люди.

Даже бабы, которые ходили ко мне, глазели исподлобья или зло щурились.

– Здравствуйте, староста, - вампир был спокоен и сдержан.
– Что же Вы распустили мужиков?

Староста такого приветствия не ожидал и замер. Он переводил взгляд с меня на вампира и молчал.

– На невесту мою, вот, напали, - Далар оторвал меня от своей руки, поставил перед собой и обнял.

– Дык это...
– пришёл в себя староста.

– Этих двоих, - кивнул Далар на мужиков, - я вам оставляю. Сами разберётесь. Но на будущее - я такого не прощаю. Узнаю, что косо кто-то посмотрел на Алашу...

Вампир замолчал, а староста закивал словно болванчик.

– И Вы, конечно, их накажите. С десяток плетей всыпать надо - для профилактики.

После этих слов вампиры толкнули связанных мужиков к ногам старосты. Те упали и затихли.

– Приятно было познакомиться, - вампир улыбнулся так, что староста аж побледнел.

Я молча кивнула.

Далар взял меня за руку и увёл из деревни.

Вампиры растворились где-то в лесу. Они вышли вместе с нами, но, пройдя немного, просто исчезли в лесу.

– Куда мы?
– решилась заговорить с женихом.

– Про коз совсем забыла? Время уже позднее.

Я закусила губу и кивнула.

Пока я занималась дойкой и кормёжкой, он принёс воды и убрался в сарайке, ловко орудуя вилами.

Где, интересно, высших вампиров этому учат?

После того, как с козами мы закончили, прошли в дом. Я оставила вампира за столом на кухне, Как только вошла в комнату чтобы переодеться, остановилась, словно громом поражённая. На месте моей кровати стояла другая - большая, с резными спинками.

– Как это?

Выбежала из спальни и уперев руки в боки, нависла над мужчиной.

– Ты же обещал!

– Что?
– удивился вампир.

– Что свадьба через месяц!
– не могла успокоиться я.

– Верно.

Меня его спокойствие ещё сильнее доводило.

– А там кровать. Большая, новая, - обвиняющие указала в сторону двери.

– Верно.

Вот заладил.

– Зачем?
– уже тише, спросила у этого жениха.

– Затем, что тебя оставить страшно. Не верю я местным. Алаша, не бойся ты. Или хочешь ко мне в замок перебраться?

– Ничего я не хочу, - пробурчала в ответ.

– Тогда и не кривись. Иди чай пить.

Мы пили его в молчании. Я всё ещё злилась на жениха за самоуправство.

Вампир ушёл, а я легла спать в новую кровать.

***

Далар вернулся в деревню поздно вечером и вошёл в дом к старосте. Тот сидел за столом один и пил.

Не произнося ни слова, он сел напротив хозяина и налил себе местного зелья.

– Мужиков накажи прилюдно - заслужили. Напугали мне девчонку до выброса силы.

Вампир зло посмотрел на старосту, с которым познакомился несколько дней назад.

Староста встретил его у замка и долго кланялся. Вампир знал таких людей, потому и спросил, будет ли служить ему он верой и правдой.

Староста согласился. Вот и посмотрим, что такое вера и правда для него.

– Скоро открою каменоломню в горах. Будет чем мужиков занять. И не смотри так! Работу предложу. Оплату хорошую. Но Апашу чтоб пальцем никто и тронуть не омел. Я через месяц женюсь на ней.

Вампир встал и, не оборачиваясь, пошёл к двери.

– Вашество. А зачем вам она? Она же ведьма деревенская. Манерам не обученная.

– Не твоего ума дело. Но я отвечу. Манеры - дело наживное, а вот красоту такую и силу я ещё не встречал. Поэтому если хоть волос с её головы упадет, то упадет и чья-то голова.