Далар умел держать слово. Староста тоже это понял. И на утро прилюдно высек двух деревенских мужиков. Предупредив их до этого, что они ещё легко отделались.

***

За неделю ко мне не пришёл ни один житель из деревни. Видать, старые запасы откопали. Но я не расстраивалась. Ко мне в избу уже целую неделю из замка ходят. Далар каждый вечер чай пить. Как будто в замке чая вампирам не наливают. Ещё повадилась ко мне дама ходить из них. Глаза красные, платье чёрное. Словно ворон.

Первый раз пришла - ходила под окнами. Я её в дом звать не стала, но на крыльце встретила.

Оказалась смотрительницей замка. Знакомиться с будущей хозяйкой пришла. Говорили долго. Я сама не заметила, как рассказала ей про бабушку и родителей. Даже книги показала, по которым меня бабушка учила.

Она, в свою очередь, стала про уклад жизни рассказывать. Об истории рода и мире вампиров. Так увлекательно.

На третий день наших бесед на крыльце, книги мне принесла по истории и культуре.

Сама не заметила, как увлеклась чтением.

Целыми днями читала и диву давалась. Вампиры, оказываются, не только кровь пить могут. Через неделю смотрительница меня в замок зазвала. Там к свадьбе подготовка началась.

Вот тогда я окончательно поняла, что пути назад нет. И быть мне женой вампира.

А когда увидела, как старый замок на глазах меняется - обомлела.

Шла о раскрытым ртом и глазам своим не верила. Мебель вся новая. Где её взяли - не знаю. Служанки тоже почти все мне не знакомые. Много из них было вампирских кровей. Далар встретил нас у лестницы, ведущей на второй этаж.

– Что скажешь?
– улыбнулся вампир.

– Красота.

– Дарая тебе твои комнаты покажет. Но за избу свою не переживай. Сделаем переход тебе. И коз не оставим, - подмигнул будущий муж.

Он куда-то спешил. Поэтому с нами не пошёл.

Я проводила его взглядом.

– У него много работы, - поняв моё состояние, подхватила меня под руку смотрительница.

Комнаты были красивыми и светлыми.

– Я думала, вампиры любят темноту, - улыбнулась женщине.

– У всех свои предпочтения. Вам нравиться?

Медленно обошла красивую, светлую комнату. Прикоснулась к резной, добротной мебели, погладила красивую обивку на стенах.

– Очень.

– Тогда пройдёмте в ваш кабинет. Нужно заняться делами.

Так за каждодневными занятиями я и не заметила как пролетел месяц. Дарая меня учила и направляла. Объясняла, почему цвет ковров должен быть на несколько тонов темнее, чем цвет обивки стен. Как надо встречать гостей.

В последнюю неделю перед свадьбой к ней присоединились ещё несколько учителей. Я совсем перестала видеть жениха.

Вечером, когда возвращалась уставшая из замка, единственной моей радостью были козы. Я заходила в сарайчик и садилась на чистую подстилку между моими кормилицами. Прижималась к тёплому боку белёсой и радовалась тишине, мерному дыханию и тихому хрусту травы. А после - выходила на улицу и слушала лес. Такой большой и красивый. Только после каменного замка я смогла оценить то, что было вокруг меня, сколько себя помню.

Перед самой свадьбой, ночью, пришёл Далар. Я уже легла и потому выскочила на стук в дверь в одной рубашке.

Он стоял на пороге и смотрел на меня своими алыми глазами.

– Мы с тобой совсем забыли, - виновато улыбнулся он.

– О чём?
– моё удивление было искренним.

– О твоём дне рождении. Он было вчера.

Я на минуту задумалась. И правда - вчера мне исполнилось девятнадцать.

– Держи. Это тебе.

Вампир вручил мне небольшую коробочку, перевязанную алой лентой.

– Спасибо.
– я искренне поблагодарить его.

– Волнуешься?

До того, как он спросил, не волновалась. Подняла взгляд на Далара. Он смотрел пристально.

– А ты?

Во мне что-то проснулось. Как будто азарт. Он волновался. Я это знала. Несмотря на видимое спокойствие, он сильно переживал.

– Немного. Не каждое полнолуние женюсь, - он опустил глаза, и мимолетная улыбка коснулась его губ.

Я улыбнулась и впустила мужчину в дом.

Мы сидели за столом друг напротив друга и молчали. Я пила чай маленькими глотками, а вампир смотрел в окно.

– Совсем не волнуешься?
– не выдержал он.

Улыбнулась ещё раз и отрицательно махнула головой.