– То есть ты предлагаешь не разрывать помолвку? – уточнила я.

– Хуже…, – мрачно проскрипел он.

– Что может быть хуже? – не поняла я.

– Ты уже думала о реакции твоего отца и твоей матери на известие о том, что ты отправляешься со мной вдвоем на прохождение… гммм… практики в другую реальность…. Как ты думаешь, что со мной сделает твоя мама, если я откажусь спасти твою репутацию? Теперь ты понимаешь, что меня бесит во всем этом?!

– Вот, только, пожалуйста, не надо на мне жениться! – перепугано пролепетала я. – Я поговорю с родителями, попробую их убедить, что…

– Поговори… попробуй…, – в его голосе звучала безнадежность.

– Ты думаешь, что они тоже будут настаивать на фиктивном браке?

– Уверен в этом. И, кроме того, учитывая виды Яги на тебя и то, что ты Тубан, я еще надеюсь, что наше венчание обеспечит нам хоть какое-то дополнительное преимущество. Не знаю, может какой-то дар еще проявится.

– Может я просто сбегу…, – внесла я первую же, пришедшую мне в голову контрпоправку в план его высочества.

– Если планируешь сбежать навсегда, то тогда, пожалуйста…, а если планируешь, сбежать и вернуться, то только подставишь себя и меня.

– А почему подставлю тебя? – не поняла я.

– Да. Потому что все решат, что я тебя обесчестил, и ты исчезла, чтобы избавиться… гммм… от следов этого самого бесчестия… и снова тот же вопрос, как долго, зная характер и импульсивность твоей матери, я проживу после этого в виде человека или вообще проживу? Она же глазом не моргнет, превратит меня в червя и раздавит! Так что это я рискую, а ты в обоих случаях ничем не рискуешь. Разведенная ведьма – в нашем Королевстве почитается больше ведьмы замужней или ведьмы – старой девы. А вот разведенный будущий король – это пятно на репутацию и пересуды за спиной. Так что, как я и сказал, я иду на большие жертвы.

– Возможно… ты и прав…, – с сомнением в голосе проговорила я.

– Я прав. И Диана, мы должны все рассказать нашим родителям, причем от начала и до конца!

– Когда?

– Лучше, прямо сегодня. А дуэли я, так и быть, перенесу на завтра. Тем более, что у меня и причина теперь есть уважительная, аудиенция у твоего отца. А тебе придется отказаться от ужинов…

– Вполне вероятно, что не будет никаких ужинов…, – нехотя призналась я.

– Диана, поверь мне, ни один из них не откажется от ужина с тобой, даже после того, как пройдет действие заклятия…, – не согласился его высочество, неожиданно польстив мне при этом.

– Я обещала ужин, но не обещала прийти одна. Так что мы можем пойти с тобой, и взять с собой Эльку или Милу. На таком ужине, надеюсь, твоя репутация разрешит мне присутствовать?

– На таком, разрешит. И поговори с Андрэ. Он и раньше не был моим фанатом, но теперь из-за ареста дяди Эрмана, и того, что все представители рода Беты – попали под подозрение в государственной измене, он считает меня своим персональным злым роком, – нерадостно усмехнувшись, попросил он.

– Рауль, но если мы поженимся, мы активируем оппозицию Сатурна к Луне. А это же чревато плохой погодой и природными катаклизмами на территории Королевства, а значит разрушениями и неурожаем.

– Я изучил этот вопрос. Вряд ли, мы сразу же активируем Луну, для этого у нас должен быть общий быт, например, хотя бы совместно купленный и общими усилиями обставленный дом, и мы должны действительно являться парой. Но что-то мне подсказывает, что с этим у нас возникнут проблемы…, – подмигнул он мне.

– Не совсем поняла, что ты имеешь в виду?

– Только то, что у нас сложные отношения, обусловленные расположением звезд в момент нашего рождения, так что нет ничего удивительного в том, что мы друг друга очень плохо понимаем. Однако, ты и я – Тубан, кроме того, я, как будущий правитель, обязан думать о Королевстве. К тому же я считаю, что наши отцы правы: «звезды предполагают, а человек располагает».

– И с каких пор, ты вдруг стал таким ответственным и серьезным? – удивилась я.

– С тех пор, как почти похоронил отца, держал в руках твое бездыханное тело и продал душу дьяволу, а также узнал, что дядя, в котором я души не чаял, убил мою мать…. И, Звездный Дракон мне свидетель, ты меня порой бесишь так, что не хватает никакого терпения, но если бы не ты, я потерял бы отца и вряд ли выжил бы сам. В общем, считай, что я тебе весьма и весьма должен и, теперь, отдаю долг.

– Сп-п-па-асибо…, н-н-наверное, – весьма неуверенно поблагодарила я, так и не поняв, толи меня сейчас очень изощренно оскорбили, согласившись на мне жениться и тем самым принеся себя в жертву в качестве уплаты долга, толи очень неудачно и крайне неуклюже попытались сказать что-то приятное, для разнообразия. Нет, я абсолютно признаю, что я не подарок, но, по моему глубокому убеждению, кое-кто излишне увлекся ролью жертвы!

– Пожалуйста, – с серьезной моськой ответил он мне. И переполнил чашу моего терпения.

– Ваше высочество, я в курсе, что ты мне должен как планета звезде, вокруг которой она обращается. Но ты уверен, что тобой движет только благородство? А не, например, желание привязать меня к себе?

– То есть, ты хочешь знать, что я к тебе чувствую? – совершенно неожиданно легко догадался он об истинной сути моего вопроса. А говорит, что мы друг друга плохо понимаем. Может же, когда захочет.