Администратором был молодой мужчина, судя по ауре – демон, но не сильный. Рогов в человеческом обличии он не имел, а значит и магически развит был не выше среднего. Что примечательно, представителей расы демонов я повстречал на своем пути достаточно много, и лишь единицы из них были из высших, имеющих рога даже в человеческом обличии.

От собственных дум меня отвлек администратор. И вся его манера поведения кричала, что он здесь занимает свое место не просто так. Умный взгляд, выдавал в нем неприкрытый интеллект, а добродушная лучезарная улыбка на губах – то, что свою работу он любит и получает достойную оплату за свой труд. Не улыбался бы он так, если бы ненавидел свою должность.

– Чем могу вам помочь…, - молодой демон остановился на моменте, когда нужно было вставить родовое имя.

– Сэр, называйте меня, пожалуйста, только так, - слегка нервно ответил я, выдавая свое напряжение. – Родовое имя ни к чему.

– Как пожелаете, сэр, - кивнул администратор. – Вы уже являетесь нашим клиентом или только планируете им стать? – деловито осведомился мужчина, открывая журнал посещений.

– Уже являюсь, если не ошибаюсь, за мной закреплена комната № 7, - добавил поспешно, надеясь, что он не полезет проверять. Но ошибся.

– Мистер Хед…, - запнулся на полуслове демон, вспоминая о моей просьбе и поднимая на меня извиняющийся взгляд.

– Ничего страшного, - немного кривовато, на мой взгляд, улыбнулся я. – Но, впредь, не забывайтесь.

– Да, - кивнул своим мыслям демон. – За вами закреплена именно эта комната. Номер расположен тут же, на первом этаже… - хотел было продолжить объяснения администратор, но я его перебил:

– Ни к чему, - коротко высказался я, но парень меня понял. – У вас уже скопилось достаточно народа, жаждущего вашего внимания, - указал рукой в сторону зала ожидания, где разместились несколько мужчин и женщина с маленьким ребенком.

– Благодарю за понимание, - поднял на меня мужчина благодарный взгляд. Видимо, ему тоже не хотелось тратить время на разъяснения.

Уже через мгновения я получил на руки ключ от своего номера. И про себя подумал, что надо бы избавиться от документов, в которых фигурирует мое имя.

* * *

– Далия, доченька, где же ты? – Звонкий голос Эстелы Слинстоун разносился по всему родовому поместью. Сама же огненная лисица спешно сбегала с лестницы, не забывая заглянуть в каждый укромный уголок, ища непутевую дочь. Та упорно находиться не хотела.

– Далия! – окрик разозленного брата молодая воздушница пропустить мимо ушей не могла, зная, чем ей это грозит, поэтому нехотя выбралась из своего убежища.

Невысокая девушка спешно пролезла через перила лестницы, стараясь не разорвать свое шелковое платье. При этом не глядя на родительницу и старшего брата, недовольно поджавшего губы.

– Доченька, ну что это еще за выпады? Ты ведь взрослая девушка, а все туда же!

Белая кицунэ виновато понурилась. А Эстела, как будто не заметив этого, продолжила свою отповедь:

– Сегодня ты поступаешь в самое престижное учебное заведение Бирмигэна, я бы не хотела, чтобы ты опоздала. Так что давай, поторопись.

Как бы девушке не хотелось избежать этой участи, ослушаться она не могла.

Всю дорогу до столицы в её голове вертелись слова мамы, сказанные наедине, в то время, когда Далия собирала необходимые для учебы вещи.

«Чтобы не случилось, помни, ты Слинстоун, а мы не прогибаемся под обстоятельства».

Часть 1. Найти себя.

Глава 1.

Если кто-то причинил тебе зло, не мсти.

Сядь на берегу реки, и вскоре ты увидишь,

как мимо тебя проплывает труп твоего врага.

Лао-Цзы.

Далия Слинстоун

«Задача оберега сводится непосредственно к тому, что его главной целью является защита человека или иного существа от невзгод, неудач и проблем. Можно сказать, что оберег - это амулет, только владелец наделяет его исключительно защитными функциями», - вещал мне учебник по артефактики за первый курс.

Книгу я мучила битый час, сидя на своем излюбленном месте в парке Института семи магов, адепткой коего я и являлась. И вот завтра мне как раз предстоит доказать, что являюсь не зря. И обучаюсь сразу на двух факультетах тоже.

Как получилось так, что кицунэ попала под распределение сразу двух направлений? Ума не приложу. Вообще предрасположенность к нескольким природным дарам имелась только у человеческих магов и ведьм. Кицунэ и демоны же такой привилегии были лишены. Лисам были подвластны все стихии кроме водной. Раса демонов владела еще меньшей мощью, им подчинялся только огонь. Были, конечно, исключения, когда среди них рождался лекарь, но это было крайне редко. Старейшины говорили, что на каждых двести представителей магии огня приходится, обычно, не более одного лекаря. А объясняли это явление достаточно просто: демоны хоть и не были исконно темными магами, но и к светлым их причислить было нельзя. Поэтому природа решила уравновесить их дар и отнести к нейтралам, а лекарская магия как раз таки для этого и предназначалась. Родилось около двухсот огневиков? Пожалуйста, держите стабилизатор.