– Это библиотека темных магов. Там заведомо не может быть информации об использовании ловца светлыми магами.

Да. Она была права. Но что нам это давало? Искать ногицунэ? Так их давно в живых нет. Это я и сказал вслух.

– Почему вы так уверены, что они истреблены? – задала вопрос в лоб Лия.

Мы потупились.

– В смысле почему? – Не понял ее я.

– Доказательства есть? Нету! – задала вопрос Далия и сама же на него ответила, а мы призадумались.

За окном прогремел гром.

– За сто сорок шесть лет о них не было слышно ни слова, - протянул Талин с сомнением.

Далия лишь усмехнулась.

– Вы думаете, что тот, кто хочет мести станет себя раскрывать? – ставя на стол кружку, твердо сказала лисица.

– Вспомните про «Печать», она ведь тоже используется ногицунэ, - добавила следом.

Мы недоуменно переглянулись.

– Кайрен сказал, - объяснила девушка.

Вообще-то в словах Далии был смысл. А что, если нас просто все это время водили за нос? Эта «печать», да и тот факт, что воров подослали, навевало мысли, что нас просто отвлекали от чего-то важного.

– Талин, - позвал я друга. – Помнишь, Шален говорил, что воров подослали?

– Конечно помню, - с долей непонимания протянул тот. Далия уставилась на меня в ожидании продолжения.

Надо же, первый раз за вечер на меня посмотрела.

– В этот же момент произошло нападение на причале. А что, если отвлекали нас как раз от него? Мы ведь не успели вовремя. Значит, план мага отчасти да оправдался.

Все призадумались. За окном уже начинали сверкать молнии, разрывая небо на части. Кот так и не вылезал из своего убежища, а мы все думали.

– Надо поделиться этой мыслью с Шаленом, - отозвался друг. – Еще бы ловец сюда приплести и вообще прекрасно. Пришлось бы искать только одного злоумышленника.

– Может он и приплетется, - вклинилась Далия. – У мага точно есть сообщники. Смотрите. На причале напал некромант – это точная информация. А ловец выкрали из МП. Кто мог проникнуть в здание Патруля?

– Никто, - тут же отозвался я. – Это исключено. Вход открывается исключительно тем, на кого настроен проход. И никакие амулеты, зелья, артефакты и прочая ерунда, искажающая ауру или позволяющая «примерить» чужую не сработает.

– Значит у него сообщник и в МП, - сразу же добавила девушка.

– У него?

– Я опираюсь все же на мысль о ногицунэ.

Мы на время замолчали.

Когда пришло время прощаться, я напомнил Далии о необходимости переезда, за что получил подушкой в лоб. Талин лишь прыснул со смеха, а я… да, зарядил ее обратно в девушку. Она не растерялась и выдворила меня из комнаты потоком магии, помахав так злорадно на прощание и прикрыв ей же дверь.

В четверг пришлось встать ни свет ни заря. В пять утра бы уже были в Патруле и сидя в кабинете Шалена обсуждали то, что нам преподнесла Далия. Ее версия о ногицунэ тоже имела право на жизнь.

День выдался холодным, за окном завывал ветер, с грохотом бьющий по стеклам, толи, намереваясь нам их выбить, толи просто пугая. Настроение у всех патрульных было прескверное.

– А знаете, - произнес Шален, потирая рога. – Девочка права. Доказательств, что все черные лисы мертвы, нет. Все это время мы верили в их полное уничтожение лишь из-за отсутствия само факта их существования. Они или же он не выходили из тени.

– Вы думаете, что по Бирмигэну может расхаживать вполне-таки живой и относительно здоровый черный лис? – мое лицо вытянулось от недоумения. Не думал я как-то, что Шален согласится с Далией.

Начальник прошел к стеллажу с книгами и, поискав глазами нужную, достал… какой-то листок. Мы переглянулись.

– Здесь указано несколько адресов гостиниц, постояльцы в которых по каким-либо причинам задержались в столице, - протянул нам лист бумаги. Я поспешно его принял. – Все они приехали в Бирмигэн до кражи.

– Может, у них просто появились неотложные дела или решили подольше погостить.
– Меня одолевали сомнения.

Шален вернулся на свое рабочее место и грузно приземлился в кресло.

– Они не граждане Анозии и их пребывание в нашем государстве ограничено.

А вот это уже было интересно. Дальше вести разговор было бессмысленно, поэтому мы двинулись на выход. В коридоре наткнулись на какую-то загруженную мелюзину с огромной стопкой документов в руках. Лицо у водницы было крайне недовольное и выражало лишь одно: «За что?!».

Первая гостиница была расположена близ Магического Патруля, можно сказать, на противоположной стороне улицы. До нее мы дошли за несколько минут. Но ничего стоящего там не обнаружили. Мужчина, прибывший из Морийской империи, действительно задержался, но на то у него были причины, да и пропуск он продлил, пусть и с небольшим запозданием. Ну замотался человек, с кем не бывает? Мы даже не стали выписывать ему штраф, за что мориец был нам крайне благодарен и вручил две бутылки выдержанного морийского вина.