С такой мыслью, мы и побрели к воронке портала, которая доставит нас на место практики.

Сказать, что встретили нас очень радушно, значит, ничего не сказать. Мы вывалились, чуть ли ни друг другу на головы, но поднявшись и отряхнувшись, поняли, что лучше бы упали кучей и не бубнили.

Перед нашим взором встала живописная картина: около десятка аллигаторов, щелкая своей огромной зубастой пастью, вальяжно передвигались с лапы на лапу в нашу сторону.

Силиция не зря была одной из лучших. Девушка не стала долго мешкать и, резко поднявшись с колен, призвала в одну руку ловчую сеть, в другой же материализовался громоздкий меч. И как только она его удержала?

Стив тоже быстро сообразил и уже через мгновение на его ладони вспыхнул внушительный файербол. Только дай повод, и, он незамедлительно пустит его в ход.

Задачей Велирина было оказание медицинской помощи пострадавшим, поэтому вступать в бой он не стал, а наоборот отошел чуть назад. И уже из высокого кустарника держал ситуацию под контролем, готовясь с первым сигналом, рвануть на помощь.

Айзек же имел вид абсолютно отстраненный и, по всей видимости, плевать хотел на наши проблемы. И мы, уподобившись ему, предпочли про него забыть.

Мы с Ибби предпочитали действовать в паре, так что, не сговариваясь, объединили силы и призвали ледяную стену, которая огородила нас от зубастых хищников, решивших нами закусить. Долго она не простоит – это знали все. Вливать много сил в такую защиту было бы расточительством и просто глупым поступком, поэтому стена была призвана лишь на пару минут отвлечь аллигаторов. Пока мы будем составлять план дальнейших действий.

Сицилия предложила просто отловить зверюг с помощью ловчей сети. Но этот вариант нам не подходил. Нужно задействовать больше человек. А то задание нам могут и не засчитать.

Поразмыслив, мы решили оставить здесь огневика и мага земли и двинуться дальше уже поредевшим составом. Наша цель была явно не только в том, чтобы не стать обедом.

Уже впятером мы прошли около трехсот метров, когда наткнулись на болото, внушительного размера. Торфяных кочек не имелось, поэтому мы с Ибби просто его заморозили и все вместе пошли дальше.

Шли мы уже около получаса и, начали было думать, что делаем что-то не так, когда перед нами появилась небольшая поляна, усеянная пожелтевшими цветами и увядающей травой. Скосив взгляд влево, обнаружили вход в пещеру. Решив на всякий случай поставить сторожа. Оставив на стреме Ибби, мы начали спуск в холодную воронку.

Внутри было не только холодно, но и сыро. Да и запах был каким-то затхлым, отчего было тяжело дышать. Жаль Стив нас еще не нагнал, он бы без проблем разогрел пространство. Но за неимением с нами огневика, решили действовать самостоятельно. Я произнесла заклинание, которому меня научила мама, друзья посмешили повторить его и, мы, больше не обремененные мыслью о холоде, пошли дальше.

Через метров восемьдесят пещера разделялась на два туннеля. Порешив, мы не стали больше разделяться и намотав на засохшую ветку близ правого туннеля мою ленту с волос, чтобы друзья знали: где нас искать, начали спуск.

Здесь кристаллов не было, и освещать нам путь было нечему. Так что нам оставалось только призвать светлячков.

Как только свет озарил проход, мы сразу же пожалели, что оставили огневика с аллигаторами.

– Иусова пропасть!

В каких-то шагах семи от нас, было гнездо с мерлинскими червями. Паразиты, учуяв приближение теплокровных, начали выползать из убежища. Пересчитать количество тварей возможности не было. Но кишащие тут и там черви, как бы намекали: что численностью они нас превосходят в сотни раз.

Не сговариваясь, но от этого не менее слаженно, мы ругнулись, как кто только мог, ну или позволяли приличия. Хотя, соблюдать их, конечно же, никто не стал. Не та ситуация.

Мерлинские черви боялись только огня, к остальным видам магии они были абсолютно равнодушны. А с нами как назло не было Стива.

Переглянувшись, мы решили бежать. Другого выхода у нас не было. Остаться – значит добровольно отдаться на истерзание паразитам, питающимся кровью.

Уже на выходе из пещеры, мы налетели на Стива и Ноа. Но не успели мы обрадоваться, как выяснили, что Ибби пропала.

Возвращаться в пещеру мы не стали, решили двигаться дальше. К тому же. Прямо за ней простиралась широкая тропа. Нас удивило, что здесь цветы только набирали цвет и, трава была насыщенно-зеленая, что было прямой противоположностью поляне по другую сторону.

Шли мы, молча, все пребывали в растерянности и упадническом расположении духа. Но истошный визг, доносящийся откуда-то из леса, привлек наше внимание. Это была точно Ибби!

Рванув с места, никто не остановился ни на секунду, пока не добрались до лесной поляны. Нужно было сосредоточиться и понять: откуда доносится крик.