– Леди Ринара, - вклинился в наш «разговор» лорд Жинер. – Не желаете прогуляться по саду? – И улыбка такая зазывающая, но я зазываться не спешила, так как идущий нам на встречу Риммар вообще не позволял думать о ком-то, кроме него.

– Простите, лорд Жинер, но я вынуждена отказаться, - спешно произнесла я, торопясь покинуть общество аристократов. Но было поздно, Эшлин уже нагнал нашу компанию.

– О-о-о, лорд…. – На этом месте некромант замялся, будто позабыв имя, но я-то знала, что никаких проблем с памятью у него отродясь не было.

– Жинер, - ворчливо протянул тот, ощутимо напрягшись. Я же сочла, что одной перепалки для этого дня достаточно, поэтому решила утянуть некроманта на другую тропинку, ведущую к тому самому пруду. Почему-то мне казалось, что лорд, который так и не потрудился представиться, за нами не пойдет. Уж больно красноречивое выражение лица у него было, когда он кидал в сторону ненавистного водоема взгляд. А если не пойдет он, то и Жинер останется на месте. Они, по всей видимости, вели какой-то деловой разговор до того, как подошла я.

Риммар с легкостью мне поддался, будто только этого и ждал. Уже через несколько минут мы потеряли из виду и лорда, и всю его малую компанию. Ни я, ни Римм не спешили начинать разговор. Я уже не единожды ловила себя на мысли, что с ним мне уютно и без слов.

– Ничего не хочешь мне поведать? – хмуро отозвался Эшлин, когда мы таки достигли пруда. Прозрачная водная гладь притягивала взгляд, и отрываться от созерцания игривых переливов солнечных лучей на его поверхности мне не хотелось. Но молчать дальше было бы уже некрасиво по отношению к собеседнику. Хотя, когда меня это особо беспокоило?

– Ты о чем? – Я действительно не понимала, к чему он клонит, но Римм быстро разъяснил мне ситуацию:

– Смерть секретаря Крайса. – Произнес Эшлин, будто хлыстом ударяя. Я даже невольно дернулась, настолько резкий тон был у некроманта.

– М-м-м, я предполагала, что император известил своего советника о столь трагической потери. – Иронии в моем голосе было хоть отбавляй. Ну не могла я не воспользоваться моментом и не подначить Эшлина! Стоит только вспомнить тот взгляд, что был направлен на служанку, и во мне будто лава вскипала и начинала бурлить так, что была готова пролиться через край. Край моего терпения! И самоуважения…. Все-таки, ревность жестока по отношению к тому, кто ее испытывает.

– Не ерничай, - покривившись, будто от зубной боли, протянул Риммар. – Так почему ты меня не оповестила? Это ведь произошло при твоем непосредственном участии!

– Эй, но-но, - взбеленилась я. – Не было меня там, не придумывай. Ты так говоришь, будто я лично подставила подножку этому секретарю.

– Не начинай, ни о чем таком я даже не думал. И все же?

– Да что там рассказывать? Поскользнулся, упал, труп.

– Рина-ра-а, - зловеще прошипел Эшлин, испепеляя меня своим синим взором. Это он зря, у меня уже давно иммунитет выработался.

– Ну ладно, ладно, - отмахнулась я, понимая, что шутка была так себе…. – Давай продолжим разговор в другом месте? Тут слишком много ушей.

– Ну, хорошо, - нехотя согласился некромант, подавая мне руку. Отказаться было бы по меньшей мере глупо, поэтому водрузив на протянутый локоть свою руку, двинулась за Эшлином.

Удар в спину, бездна меня проглоти! В меня зарядили слабым пульсаром, и на нападение это уж точно не походило. Но от падения в пруд меня это не спасло. Утянув за собой и Эшлина, ушла с головой под воду, а вынырнув, заприметила шайку убегающих мелких проходимцев. Ух, поймаю, выпорю! Откашлявшись, выплюнула остатки воды, после чего поспешила выбраться из водоема. Благо рыбок здесь не водилось. Надо признать, в штанах у меня это вышло бы куда быстрее, а так, запутавшись в длинной юбке, которая облепила мои ноги так, что мама родная бы обзавидовалась, она и то меня так крепко не обнимает, пошла ко дну. И лишь резкий рывок вверх, после которого я оказалась на руках у не менее вымокшего и растрепанного Риммара, спас меня от лишней порции испитой водицы.

– Ты в порядке? – обеспокоенно прокряхтел Эшлин, глядя мне в глаза, которые с каждой секундой сужались все больше. Ибо вокруг нас начали собираться зеваки. Тихо подхихикивая, оные делали вид, будто заинтересованы местными красотами, а сами исподтишка пялились на нас.

«Найду этих юнцов и точно выпорю!».

Решив, что от проклятья расстройства желудка еще никто не помирал, с чистой совестью зачитала слова. Лица, ох уж эти искаженные в страшной гримасе лица. Упоение для моей души! Нами боле никто не был заинтересован. Зато тем, где во дворце дамские комнаты и хватит ли их на всех – очень даже.

Вылезала из пруда я с лучезарной улыбкой на губах. Анозия, как я по тебе скучала! Надеюсь, ты еще не забыла, кто такая Ринара Телинас!

*

– Как, говоришь, он умер? – вопросил Эшлин, когда мы окольными путями наконец-таки добрались до его комнаты.

Поправляя на голове полотенце, посмотрела с укором на напарника. Нашел время.

– С лестницы спустился не на своих двоих, - угрюмо промямлила я.

– Это как? – Удивился некромант, впериваясь в меня любопытным взглядом.