В свои покои я добирался так же, как и Рина – с помощью артефакта. Напевая под нос въедливую песенку, даже и не заметил, как дошел до гостевого крыла. Но моя радость от разрешенного политического вопроса быстро улетучилась, как только я заметил ведьму, стоящую у своих покоев, а рядом с ней обивал порог какой-то аристократ.

Гордая осанка, легкая полуулыбка и цепкий взгляд, коим он пожирал мою ведьму, мне несказанно не понравился. Стоило оставить одну на несколько часов!

– Ринарочка, - пропел я, подходя ближе к голубкам. – Дорогая, а я вас всюду ищу.

Окинув меня удивленным взглядом, Ринара хотела было что-то мне сказать, но подумав, почему-то решила подыграть:

– Риммушка, дорогой, я все то время, что вы отсутствовали, провела в своих покоях. Вы, правда, искали меня везде, но забыли заглянуть в соседнюю от вас комнату? – Окончание речи были произнесено с издевкой.

В глазах аристократа промелькнули язвительные искры.

– Дорогая, а не представите мне своего собеседника? – Быстро перевел тему я.

– Конечно, дорогой, лорд Жинер рассказывал мне о том, какие на территории дворца дивные сады.

– Полагаю, лорд Жинер вас туда еще и пригласил? – ехидно протянул я, испепеляя при этом взглядом кой-какого самоубиенца. Но тот на его неудачу не проникся.

– Именно, и я намерена согласиться, - холодно отозвалась ведьма. Такая резкая смена настроения сбила меня с мысли, и я не сразу нашелся с ответом.

– Не оставите нас, лорд Жинер? – обратился уже к аристократу, желая поскорее от него избавиться.

– Простите, лорд Эшлин, но мне бы хотелось исполнить свое обещание. – Уперся тот, олицетворяя полную непоколебимость. Но при этом я отчетливо видел, как вздымаются ноздри его немалого носа. Он нервничал, пусть и пытался это скрыть.

Растянув губы в зловещем оскале, протянул:

– А знаете, лорд, я тоже не против полюбоваться на столь изысканные пейзажи, кои простираются у самого дворца.

Во время нашей незначительной перепалки Ринара предпочла слиться с каменной кладкой, но после моих слов, видимо, не удержалась:

– Лорд Эшлин. – Лучезарная улыбка ведьмы не сулила ничего хорошего, вот только мой соперник, который так непредусмотрительно ответил ей не менее широкой, правда, фальшивой, улыбкой, этого не знал. – Полагаю, вы неплохо проведете время вместе с лордом Жинером, а я, пожалуй, прилягу, что-то не мне нездоровится с дороги.

А в глазах так и читалось: «Эшлин, если ты не избавишь меня от этого напыщенного индюка, я прокляну тебя до конца дней твоих». Даже голос в моей голове соответствовал любимому тону ведьмы, коим она часто припугивала меня. Правда, никого отваживать не пришлось. Как только аристократ смекнул, что вместо прелестной леди ему хотят подсунуть не менее прелестного, но, отнюдь, не отвечающего его запросам лорда, поспешил ретироваться, ссылаясь на занятость.

– М-да, этому ты не по зубам, - протянул, смотря в след стремительно улепетывающему высокородному.

– А тебе, значит, по зубам, - прошипела Рина, кося свой взгляд на двери покоев. Но упускать ее из виду было не в моих интересах.

– Могу ли я пройти? – Я намеренно упустил частицу «не», дабы она ей не воспользовалась и не вывернула наизнанку мою просьбу.

– Конечно, - угрюмо произнесла Рина, провожая взглядом двух лордов, из-за которых ей и пришлось ответить согласием, ибо привлекать лишнее внимание было ни к чему, и она это знала. – Прошу.

Моя комната была отделана в более приглушенных тонах, нежели Ринина. Здесь же яркость читалась во всем: нежно-зеленые шторы были задернуты, создавая полумрак, разнообразные картины красиво оттеняли шелковые обои, а мебель в отличие от моей была менее практичной, придавая большего уюта гостиной.

Пройдя вглубь, присел на мягкий диван, который тут же промялся под моим телом, принимая его форму.

– Я хотел извиниться, - произнес я серьезным тоном.

Ринара не спешила присаживаться, продолжая так же стоять в дверях.

– Сказанного не вернешь, - отстраненно протянула ведьма, не смотря в мою сторону.

В моей груди разрасталось жгучее желание подойти к ней и надавать по этой упругой… кхем, не важно, в общем.

– Я же уже извинился, - негодующе отозвался я.

Наконец-то присев на край кресла, из-за чего подол платья очень удачно обрисовал силуэт ее фигуры, Ринара посмотрела на меня каким-то задумчивым взглядом и произнесла:

– Риммар, чего ты хочешь? – Ее слова на мгновение отвлекли меня от созерцания женской фигуры, которая, надо признать, заметно округлилась со времен нашей совместной практики. Ответил на вопрос ведьмы я лишь после того, как она многозначительно кашлянула, глядя на меня с укором. Краснеть, в общем-то, я не спешил.

– Тебя, - вылетело раньше, чем я успел до конца сформулировать свою мысль, хотя, ее сокращенный вариант пришелся мне по душе. Впрочем, я лишь озвучил свои мысли, и как сказала Ринара, - сказанного не вернуть.