– Римм, так ты ответишь мне на вопрос. – Дальше Ринара произнести не успела, Риммар ее крайне некрасиво перебил:

– Аарг! Рина, ты всегда поражала меня своим умом, но здесь, от чего-то. – Окончание Эшлин деликатно упустил, но и так было ясно, на что он намекал. – Ты знаешь, какие отношения связывают меня и Крайса? – серьезно произнес некромант, нанизывая на прутик сосиску.

– М-м-м, дружеские, об этом знают все. – И тут до Ринары дошло. Кинув на Эшлина убийственный взгляд, она прошипела: - Эшлин, не то ли ты хочешь мне тут сказать, что меня обдурили как маленькую девочку?!

Наглая ухмылка и взгляд, полный торжества окончательно вывели ведьму из себя.

– Ах вы манипуляторы! – Клюв предусмотрительно покинул плечо хозяйки и отлетел на безопасное расстояние. Всплеснув руками, Ринара было хотела пойти в атаку, дабы отмстить за ее потрепанное самолюбие, но в последний момент передумала.

– Ну, если бы я сам попросил тебя отправиться со мной в Анозию, ты бы отказалась, а так, приказ императора ты проигнорировать не можешь.

Ведьма, конечно, понимала, для чего все это делалось, но менее злой от этого не становилась. Ее самоуважение сильно пострадало. Надо же, ее, и так обдурить, а она-то все понять не могла, от чего он так быстро согласился!

– Ну, Крайс, ну, интриган! – Прошипела себе под нос.

Убедившись, что возлюбленная остыла и боле не желает его придушить или проклясть (еще не известно, - что страшнее), Риммар сел позади нее и собственнически подмял под себя. Потеревшись подбородком о ее макушку, он на какое-то время замолк, вдыхая запах волос девушки. Ему с трудом верилось, что наконец-то все позади, и их отношениям ничего больше не угрожает. Осталось лишь найти того, кто трижды пытался сжить его с этого света и подставил отца.

Наспех перекусив, они прилегли в намерении немного вздремнуть, а на деле надолго ушли в сон. Долгая, изнурительная дорога окончательно их утомила.

Первым шорох услышал некромант, привыкший всегда быть наготове. Никакая нежить не станет ждать, пока ты проснешься.

Резко сев, он вскинул руку. Ладонь тут же обожгло атакующим заклинанием. Черная тьма разрасталась сильнее по мере того, как из кустов начали выходить бандиты. То, что это были именно они, сомнений не было.

– Ринара, - протянул Риммар, легонько ткнув ведьму локтем в бок. Благо, сон у нее всегда был чутким.

Моментально проснувшись, разбудив в довесок и Клюва, ведьма, быстро сориентировавшись, призвала магию. После стольких нападений она была готова ко всему.

– Ну-с, голубки, сами сдадитесь или нам вас покалечить? – Прогнусавил один из бандюгов, окинув масленым взглядом Ринару. – Хороша девка, такую и бить жаль.

– Еще чего захотел, - рыкнула ведьма, посылая в его сторону проклятие.

Легко увернувшись от посыла, тот пошел в бой, вынув из ножен клинок, он с невиданной ловкостью замахал им, показывая, что воин он матерый.

Орудуя одной рукой, в которой держал меч, Риммар ловко отбивался от нападающих. На ладони левой руки у него теплилась заготовка очередного заклинания.

Ринара воином была слабым, зато имела чрезвычайно пакостное чувство юмора. Такое излюбленное проклятие расстройства желудка никогда не запрещалось в стенах Ведической Школы, путь и не поощрялось. И вот оно-то и настигло четверых из бандитской шайки. Ведьма не поскупилась и вложила в проклятие чуть больше сил, чем обычно, заставив тех припасть на колени и скулить в голос. Жаль, это никак не облегчило Риммару задачи. Бандитов было слишком много. Не менее тридцати так точно. И все вооружены до зубов. Так же среди них было шестеро магов, из-за которых напарники попали в незавидное положение. Если бы не они, то бандиты были бы уже повержены. А теперь, Ринаре и Римму оставалось только гадать, откуда у обычных воришек такие мощные артефакты, поглощающие почти все их атаки.

– Риммар, слева!

Получив предупреждение от ведьмы, Эшлин ловким движением увернулся от клинка, который норовил пробить ему печень. Уложив на лопатки своего противника, он одним махом снес ему голову. Где-то позади послышался истеричный «ик» ведьмы, которая к такому готова не была.

Сердце заледенело от увиденного, а ноги будто примерзли к земле, ведьма ошарашено взирала на то, что осталось от бывалого воина.

– Не смотри! – Приказ Эшлина разнесся по всей поляне, ему не надо было поворачиваться назад, чтобы понять, что его ведьму обуревает дикий приступ ужаса, протягивая свои липкие щупальца ко всем ее конечностям, сводя их болезненной судорогой.

Удара, которого он ожидал от новоявленных противников не последовало, вместо этого они оскалились и с торжеством уставились на того, кто уложил половину их собратьев, не пострадав при этом сам. С ехидцей на лице один из них кинул взгляд в сторону Ринары, после чего и Риммар поспешил повернуть в ее сторону лицо.

Ругательства сдержать не удалось. Стиснув зубы и сжав со всей силы кулаки, он хотел метнуться в сторону своей женщины, но понимал, что даже если он пойдет через подпространство, ее это не убережет от смерти. Нож, приставленный к ее горлу, был самым красноречивым тому подтверждением. Он проиграл, придется это признать.