Несколько страниц книги прошли мимо меня, их смысла я так и не поняла, задумавшись о другом. Что будет, когда мы снова встретимся? Как долго смогу держать Риммара на расстоянии? Мы не виделись со дня его свадьбы, лишь изредка писали друг другу письма. Я даже отказалась остаться в столице из-за него, лишь бы быть подальше. Хотя в Шанаше мне предлагали куда более вакантное место в сыске, но я подалась обратно в Линар, а за мной и Даймон. Пусть даже между нами тогда ничего не было.

Удивительно, но Жан до сих пор поддерживал со мной связь, изредка связываясь посредством магического приемника. Тему порошка аира мы обходили стороной. Что произошло между отцом и сыном из-за моего откровения, я не знала и старалась не совать свой нос в чужую семью. Но то, что Эшлин-старший изъявил желание и дальше со мной общаться, меня удивило. Ведь именно я была тем яблоком раздора между наследником и советником императора, который, к слову, через пару дней покинет свой пост. Но вот займет ли его Риммар?

– Снова ты за старое, Рина, - укоризненно произнесла, обращаясь к себе же.

Сложно отрицать, что мне не все равно, когда старые раны по-прежнему кровоточат…

Звук вставляемого в замочную скважину ключа, заставил меня разочарованно вздохнуть. И все-таки ко мне…

*

Как оно зачастую бывает, - в первый рабочий день мне было сложно втянуться в служебную рутину. Время тянулось безбожно медленно, навевая такую тоску по былым выходным, что не сразу даже заметила, что меня удостоили визитом.

Мистер Лоран Варс в обычной манере встал в проходе, ожидая разрешения пройти. Пожалуй, он был единственным сыскарем, не вызывающим у меня неприязни. Тучный мужчина, в чьих черных волосах уже виднелась проседь, никогда не лез в чужую жизнь, считая, что это удел сплетников и людей, коим просто больше нечем заняться в жизни. Оттого он и ни разу не упрекнул меня или же Шериша. За что я была ему непомерно благодарна.

– Проходите, мистер Варс, что у вас там? – Завидев в руках мужчины пакет, с интересом подалась вперед.

– Здравствуй, Ринара. – Лоран разместился на одиноком стуле для посетителей. Увы, но у меня в лаборатории сыскари были не частыми гостями. Все больше сам Даймон захаживал. – Мне бы анализ сделать. – После чего водник выложил мне на стол три пузатые склянки и мешочек. В одной из них плескалась бурая жидкость, она-то и привлекла меня больше всего.

Раскрыв куль, осторожно, стараясь не дышать, заглянула в него. Мелкие цветы, совсем недавно бывшие ярко-желтыми, сейчас представляли собой сухие соцветия, норовящие рассыпаться в пыль под одним только взглядом.

– Где нашли? – вопросила, устремляя взгляд на ожидающего сыскаря. Он был взвинчен, нетерпение читалось во всем: взгляде, том, как мужчина потирает руки и переминается с ноги на ногу.

– В кабинете подозреваемого по делу лорда Блоша. Помнишь такого? – Я лишь утвердительно кивнула. Отчего не помнить? Из-за него в сыске такой шорох навели, что половина служащих хотела переводиться в другой город. Даже отец Даймона ничем помочь не мог. А ведь он глава одного из столичных магических сысков. – Так что там?

– Цветы лютика жгучего, - охотно поведала я. – Обычно используют в качестве несильно-действующего яда. Вызывает расстройство желудка, а также сильно раздражает слизистую гортани, глаз и носа. Не могу сказать, что лютик является хорошим, действенным ядом, но навредить человеку им можно. А если учесть, сколько в мешочке цветков, то могу утвердительно сказать, - его для этого и приобрели.

Во время моего отчета мужчина просветлел взглядом. У него наконец-то появилась зацепка. Представляю, как его сверху клюют из-за этого дела.

– А что с другими склянками?

– А вот их нужно анализировать, с ходу ничего сказать не могу. Уж больно намешали в них всего, - недовольно протянула я, смотря сквозь одну из склянок. Кто-то обеспечил мне много кропотливой работенки!

– Я зайду вечером, - произнес мистер Варс, покидая лабораторию, я лишь утвердительно кивнула.

Возиться со снадобьями пришлось до самого позднего вечера. Когда голова уже пухла, а спина затекла от постоянного нахождения в одной позе, решила прогуляться по сыску. В лаборатории стоял такой запах реагентов и трав, что мое здоровье грозило мне больничным.

В этот час сыскарей в здании можно было пересчитать по пальцам. Большинство уехало на вызовы, другие же, как только рабочий день подошел к концу, поспешили покинуть сыск. Увы, но мой график был не столь благосклонен ко мне. Часы указывали, что трудиться мне еще не менее трех часов. Эх…

Звонок приемника застал меня врасплох. Вздрогнув, отчего, чуть не выронила из рук отчет, с которым направлялась к непосредственному начальнику, поспешила ответить на вызов.

– Даймон? – Удивилась я. Обычно он сам меня навещал, не вызывая к себе в кабинет. Это я сейчас решила сделать исключение, дабы подышать чистым воздухом.