Комната Ринары тоже претерпела изменения: старая мебель была полностью заменена на более добротную. Казалось. Будто ведьма таким образом хотела избавиться от чего-то, о чем старая обстановка ей неумолимо часто напоминала. Впрочем, я мог ее понять и понимал…

– Римм, я одного понять не могу. – На лице ведьмы залегла тень. – Почему тебе не дали «допросить» жену? Ты ведь некромант и сам мог призвать погибшую.

– Рин, - мягко произнес я, из-за чего получил в свою сторону нехороший взгляд огневика. М-да, меня явственно уколола его ревность. – Понимаешь ли, будучи сыном главного подозреваемого, я не имею права проводить призыв души Блю. Так как являюсь лицом, заинтересованным в том, чтобы мой отец остался на свободе. Сами ведь знаете, что между мной и женой нежных чувств не было. – Каюсь, последнее я сказал скорее Ринаре, прямо смотря на нее. С одной стороны, это могло показаться намеком. Хотя, бездна меня побери! Это ведь и был неприкрытый намек! И Даймон это понял. Судя по его напряжению и каменному выражению лица, нас ждал непростой разговор. Но магом мне не быть, если я вновь потеряю Свою ведьму!

– Тем не менее, - категорично добавила Рина. – Тебе даже не дали взглянуть на труп жены!

А вот тут ведьма была права. По закону они не имели права этого делать, и я искренне недоумевал по этому поводу. И только одно могло объяснить такое поведение сыскарей, - они сделали это намеренно, дабы у отца не было не единого шанса выпутаться из этой истории.

– Ты мне лучше скажи, Эшлин. Ты на кой ждал целый месяц? – Шериш смотрел на меня как на что-то мелкое. Будто я был грязным бродячим щенком, лазающим у его ног и не дающим ему пройти. От взгляда бывшего наставника стало противно. Пренебрежение, его было столько, что казалось: будь он ведьмаком, меня бы уже здесь не было. Или, я как минимум повторил бы участь Осэна.

– Пытался разобраться в этом деле своими силами, – невозмутимо ответил я, отчего словил упрекающий взгляд ведьмы. Она явно была недовольна моей выходкой. Конечно, потратил впустую месяц и ничего не добился…

– И как? – желчно добавил Даймон, с превосходством смотря на меня.

– Вы сейчас оба пойдете вон! – рыкнула Рина, переводя взгляд с меня на огневика. – Что делать будем?
– произнесла уже более спокойно, добившись от нас тишины.

– Ну, для начала, мы отправляемся на бал.

– Да ты никак шутишь! – взревела ведьма.

– Рин. Бал в честь нового императора, - снисходительно произнес я. – Я намерен вступить в свои права и принять пост советника императора. Только так мы сможем добиться освобождения моего отца.

По лицу Телинас было видно, что затея по душе ей не пришлась, но пререкаться она не стала.

Глава 4. Императорский бал.

«Передача трона преемнику» - именно так назывался в нашей империи процесс передачи власти. Проходил он двумя этапами: коронация в главном столичном храме, пред ликом Аарга и непосредственно императорский бал, куда, в отличие от храма, были вхожи все ячейки общества.

Да, средний класс не имел доступа во дворец, но для него проходили отдельные гуляния, кои тянулись от самого Шанаша до границы с Ранирией. Гудела вся империя, приветствуя нового императора. И только наша небольшая компания ни на минуту не забывала, для чего отправляется на бал.

Риммар, будучи преемником отца, был вхож на саму коронацию, в отличие от меня или Даймона. Но, кажется, этот факт его нисколько не радовал. Наоборот, некромант пребывал в прескверном расположении духа.

Фрак цвета припыленного серебра прекрасно оттенял смольные волосы мужчины, создавая контраст. Он оделся по-простому, без вычурности. На нем не было ни грамма золота, лишь обручальное кольцо бросалось в глаза. Мои, так точно…

Я тоже не желала выделяться на этом празднике жизни, посему на мне было надето бежевое платье в пол, с боковым разрезом, доходящим мне до бедра. Раньше я бы не за что не дала Марго облачить себя в подобное, но, то было раньше, старой Ринары больше нет, и никогда не будет. Есть только леди Ринара Телинас. Да, император все же смог на меня надавить, и теперь я тоже относилась к высшему свету, кой никогда не любила, пожалуй, касательно этого момента все оставалось по-старому.

На моих руках не было украшений, свидетельствующих о скорой свадьбе, поэтому нам с Да?ем следовало держаться отстраненно касательно друг друга, не показывая того, что между нами что-то есть. В высшем обществе является дурным тоном появление на балу с мужчиной, который никем тебе не приходится официально, посему такие вот пары и разделялись во время приема, не позволяя никому заиметь повод для обсуждения своей персоны.

На императорском балу не было традиции представления гостей вечера. Ведь в этот день именно император должен был стать персоной номер один, и все взгляды должны быть устремлены только на него и его супругу.

Во дворце я была лишь единожды (прием у императора после задания я помню совсем смутно), на аудиенции у Зинара, пусть мне и не довелось в тот день повидать Его Величества, зато дворец разглядеть я успела, поэтому сейчас он не вызывал у меня бури эмоций. Хотя, стоит признать: к вечеру подготовились основательно, кругом пахло праздником.

Главный зал встретил нас…, нет, не гулом голосов, а абсолютной тишиной, оказалось, что мы прибыли в числе первых.

– Римм, а где все? – вопросила у некроманта, окидывая пространство удивленным взглядом. Переведя взор на Даймона, который сейчас отрешенно поправлял и так идеально сидящий галстук, поняла, - что только я, в общем-то, ничего не поняла…

– Основная масса приглашенных собралась в саду. Отличное место, к слову, если желаешь подышать свежим воздухом, то идеальнее места не найти.