Вот значит как! Ну что же, нужно принять их представителя Глориана Хаммера. Посмотрим: каков ты северный олень?

Но прежде я принял Степана Осиповича Макарова. На этого человека я хотел возложить особую задачу. То, чем он занимался до сей поры, было конечно делом нужным, но поручить его исполнять можно было любому адмиралу. Благо их в Российском Императорском флоте значительно больше чем в британском Королевском флоте. И не то, чтобы наши адмиралы были так же хороши как британские. Как раз нет. Поручить командовать Средиземноморской эскадрой я смело мог любому носителю "орлов", потому что в ближайшие сто лет этой эскадре вряд ли доведется воевать. Плохой адмирал ее уже не испортит, а хорошие мне нужны в иных местах. Макаров мне был нужен и как отличный моряк, и как энергичный организатор, и как талантливый ученый и инженер.

– Степан Осипович!
– обратился я к нему, предварительно разрешив присесть и угостив его чаем, - разговор у нас с вами будет не совсем долгий, но надеюсь что душевный. Поэтому располагайтесь как вам удобно, угощайтесь чаем, а если продрогли, то я распоряжусь насчет коньяка.

Что мне в Степане Осиповиче понравилось, так это отсутствие робости перед любым начальством. Жеманиться он не стал и честно сказал, что продрог. А раз так, то распоряжение насчет коньяка последовало. И потребляя изделие французских виноделов, мы приступили к делу.

– Наверное вы Степан Осипович слышали мнение сидящих под Шпицем о том, что я неблагосклонно отношусь к нашему флоту, - получив в ответ утвердительный кивок, я продолжил:

– Все это не более, чем заблуждения людей неосведомленных. Я неблагосклонен к тем безобразиям, которые выявила на Черноморском флоте комиссия нашего генерал-адмирала. Вы только представьте себе: кучка казнокрадов сумела сорвать стоящую перед черноморцами ту важнейшую задачу, к выполнению которой они готовились целых шестнадцать лет! Но не будем о грустном. Скажу по секрету: Балтийский флот меня тревожит не меньше. Просто до него еще руки не дошли. А про то, что творится на Тихом Океане я даже боюсь думать. Уж там, подальше от столицы, лихоимцам больше раздолья. Ну а теперь поговорим о вашей задаче.

Поручая человеку большое дело, я счел правильным раскрыть свои замыслы наиболее полно. Итак: Россия, как держава континентальная вполне может обходиться без флота и при этом не пропасть. Доказано её историей. Причем неоднократно. Было время, когда флота у нас совсем не было. Было время, когда Черноморский флот уничтожали полностью перья дипломатов, а Балтийский флот загонялся в Маркизову лужу, где толку от него не было. Я уже не говорю о той ситуации, когда достаточное количество пехотных дивизий, захвативших все порты на побережье, уничтожают флот без всяких морских битв. Это чуть ли не случилось у нас в 1941 году и случилось у немцев в 1945 году. Казалось бы: без флота мы спокойно можем прожить. Но не всё так просто.

– Я смотрю на флот как на средство глобального воздействия. В отличии от армии, которая является средством регионального воздействия, флот способен наносить удары в любой точке Земного Шара. В идеале конечно. Но это осуществимо, если флот является океанским. А такого флота у нас нет. В силу географических причин, я смотрю на Балтийский флот как на непомерно раздутую Практическую эскадру, а на Черноморский флот как на слишком большую флотилию.

Дальше я обратил внимание собеседника на то ненормальное положение, которое сложилось у нас в стране. Там, где имеется выход в океаны, у нас нет приличных военно-морских сил. Зато в балтийской и черноморской лужах, у нас кораблей как грязи. Но стоит начаться войне и эти корабли могут простоять без дела, потому что сильная морская держава им не даст выйти на океанский простор.

Значение Тихого океана со временем возрастет, а значит свои интересы в этом регионе мы должны защитить. Именно там это удобней делать с помощью флота. Но вот беда: условий для содержания там крупных военно-морских соединений у нас нет. Я не только имею в виду отсутствие условий для базирования. Мы имеем в европейской части России неплохие судостроительные мощности, но в случае войны они ничем помочь тихоокеанским морякам не смогут. У нас нет на Востоке артиллерийских заводов, нет производства боеприпасов, силовых установок и той же взрывчатки. Ремонтные мощности практически отсутствуют. Можно много перечислять того, чего у нас нет. Уже поэтому, нагнав туда корабли, мы не сможем во время войны их активно использовать. Любая поломка - корабля считай что нет, хотя боя не было и враг еще не начинал стрельбы. Значит, не построив промышленность на Дальнем Востоке, мы рискуем его потерять по недостатку сил на море, даже если нагоним туда корабли всех наших флотов.

– Вот с этого конца я и решил взяться за дело. Развивать окраины страны. Обычно мы это делали двигаясь из коренных российских земель с запада на восток. Так будет и сейчас. Мы пойдем вдоль Великого Сибирского пути в направлении океана. Но не только так. Второй путь - движение от Владивостока вдоль Уссурийского участка железной дороги и дальше вдоль Амура. С востока на запад. К сожалению, таким способом к месту не всё можно доставить. Крупногабаритные грузы железная дорога не осилит. Нужны морские перевозки. К счастью, они возможны. И нет нужды идти вокруг света. Вы догадались о каком пути я говорю?

– Ваше величество имеет в виду Арктику!
– уверенно заявил Макаров.

– Правильно Степан Осипович! Именно их я и имею в виду. В критической ситуации - это единственный путь, на котором у эскадры идущей на Восток, на всем пути будет рядом родной берег.

– Пройти там непросто, - у адмирала восторженно заблестели глаза.

– Значит поход по этому маршруту нужно суметь сделать обыденной вещью, совсем не героической. И это дело я поручаю вам.

– Готов хоть сейчас ваше императорское величество!