Пришлось осадить порыв моряка, объяснив ему, что речь идет не о разовом походе, а о напряженной работе сроком не менее десяти лет. Расстелив на столе карту, я начал ставить задачу:

– Для выполнения этой задачи, образуется Заполярное наместничество, во главе которого будете вы. Кроме того вам потребуется значительная самостоятельность в принятии решений, поэтому вы наделяетесь теми же правами, которые имеет наш морской министр. В территорию наместничества входит все российское побережье Ледовитого океана включая имеющиеся в нем острова. Территориальные границы наместничества будут указаны в том плане работ, который вам завтра доставят на дом. Там обозначен ваш бюджет, но я плохо верю в то, что его на все хватит. Значит нужно будет изыскивать дополнительные возможности на месте. В течении десяти лет вы должны построить вдоль Северного Морского пути необходимые порты и угольные станции, оборудовать маршрут в навигационном отношении. В общем, сделать возможным сквозное плавание в течении одной навигации.

Я говорил о том, что потребные для этого корабли придется заказывать за границей. Не стоит смущаться этим. Раз нужно, значит нужно. Но стоит иметь в виду, что в план заложено строительство современной судостроительной базы в Северодвинске. Это тоже предмет заботы наместника. Поставки необходимого? Пока морем вокруг Скандинавского полуострова, но со временем к Архангельску и Кольскому заливу будут подведены железные дороги. Где взять людей? Тяжелый вопрос. Кого то соблазнят вербовщики, кого то отправят по приказу. Но этого не хватит. Нужные для работы кадры готовьте на месте. Средства на организацию потребных учебных заведений будут выделены. И еще: я понимаю, что Арктику нужно долго и подробно изучать. Поэтому в плане работ был раздел посвященный развитию региональных научных учреждений. Но самое главное я приберег напоследок.

– Выполнив эти работы, вы получите дополнительное задание. Смотрите на карту: вам не кажется, что из Мурмана мы можем грозить не только шведу? Вы тоже так считаете? Чудесно! Значит вы понимаете, что любимые вами быстроходные крейсера-рейдеры, для действий на коммуникациях в Атлантике должны базироваться именно здесь? Браво адмирал! Вы уже догадались, что здесь у нас возникнет? И опять вы правы: флот Северного Ледовитого Океана! Не сразу, но он у нас будет!

Степан Осипович покинул меня в прекраснейшем расположении духа. А я наконец сумел встретиться с Глорианом Хаммером.

Когда он явился в назначенное ему время, я сразу понял, что к "Неизвестным Отцам" он имеет такое же отношение, как и доктор Карл Иванович со своей подругой. Глориан был не из нашего мира и являлся всего лишь одним из ответственных сотрудников компании "Red Star". И основной целью его визита являлось передача конфиденциального послания. Ну а помимо этого - устно ознакомить с предыдущей деятельностью компании, в которой он работал уже порядка пяти лет. По его словам, правление компании - обычные дельцы. На первый взгляд. Необычным в них было феноменальное чутье на возможность получить хорошую прибыль. Впрочем, Хаммер в эти дела не лез. У него были иные задачи. Главнейшей из них - организация работ на золотых приисках. Нет, горным инженером он не является. Его дело - рабочая сила и снабжение всем необходимым. Ну и взаимодействие с местной администрацией. Первым и пока единственным проектом, в котором он себя проявил - добыча золота на Аляске.

– А разве там есть золото?
– спросил я чисто для порядка.

Вообще то, "золотая лихорадка" в моем времени возникла позже. А тут как то странно: золото добывают, а ажиотаж отсутствует. Понятно, что "отцы" имели точную информацию насчет того, что и где находится. Вот только как они умудрились так сработать?

– Золото там есть, - ответил Хаммер, правда его не так много. Самые крупные месторождения: в районе Нома и Фэрбэнкса. Это на территории самой Аляски. Менее богатым было месторождение в районе Клондайка. Это уже британская территория.

То, что работы по добыче золота не привлекли к себе внимания, имеет свое объяснение. Фирма изначально взаимодействовала с канадскими властями и добытое золото сбывалось королевскому казначейству. Правда, от услуг старателей из числа белых людей пришлось отказаться. Основная часть работы выполнена завезенными туда китайцами. Почему китайцы не разбежались и не оповестили весь мир о идущей там добыче? Все просто: за ними приглядывала вооруженная охрана из поданных Её Величества.

Короче говоря, фирма купила нужные участки земли, а Хаммер обустроил несколько самых настоящих концлагерей и организовал снабжение приисков рабочей силой. Сейчас правда китайцы там не работают. Слухи о приисках уже разошлись и вольные старатели туда наверняка рванут. Но фирма не покинет этих мест. Раз земельные участки куплены, значит с них нужно получить прибыль! Хаммер эту прибыль уже заранее обеспечил. Старатели будут платить за все! За еду и за одежду, не считая инструмента. Они отдадут добытое ими золото! А кому продаст золото фирма: британскому или американскому казначейству, значения не имеет. Первые пять десятков тонн золота, добытые за пять предыдущих лет - это событие мирового масштаба. Правда. не все это понимают. Я не знал о том, что за сто лет на Аляске сумели добыть не более чем четыре сотни тонн золота. А Хаммер про это уже знал.

– Мы удачно сняли сливки и получили прибыль. Продав британскому казначейству металл за фунты стерлингов. Теперь будем продавать металл американскому казначейству, но за менее выгодную цену. Но это потому, что британское казначейство потеряло интетес к золотодобыче в тех местах.

Сообщение Хаммера стоило переварить. Итак. В САСШ свирепствует кризис. Эта страна, как и мы, стремится соответствовать международным стандартам в области финансов. А сейчас в моде золотой фунт стерлинг, франк, марка, крона... В общем рубль с долларом туда же пошли. У нас ведь тоже сейчас проходит денежная реформа. Внедряется золотой рубль. Правда. к моему удивлению, у населения нет доверия к золотой монете. Её приходится силой навязывать людям. Оказывается, кредитный рубль популярней золотого. А все из за отказа от серебра. А в Америке та же петрушка, только круче нашей. Народ привык к биметаллическому обеспечению доллара и не верит в доллар золотой. В общем, это выше моего понимания. Но в САСШ кризис, вызванный введением золотого обеспечения доллара! Как совместить неприязнь к золотой монете и жажду ее иметь? Трудно понять и логику барыг, и логику американского фермера, которому нужен доллар серебряный. но не нужен доллар золотой! И у наших хлеботорговцев аналогичная логика. Долой рубль золотой! Да здравствует рубль серебряный и "деревянный"! В общем, не смотря на отвращение народа к золоту, только оно его и сможет выручить!