Юристы бросались друг в друга положениями, нормами, статьями законов и примерами из практик, а обвиняемые, свидетели (некоторые после дачи показаний остались в зале) и Мальвина просто сидели и ждали. Волчица частенько оборачивалась посмотреть на участников заседания, сидящих дальше первого ряда. Олег и Кирилл то и дело елозили, подпирали кулаком то одну, то другую щёку, а веки их были неизменно опущены, хоть и не полностью закрывали глаза. Американский дипломат же, напротив, весь процесс сидел неподвижно и лишь редкое моргание напоминало, что он -- не статуя.

– Мальвина Валерьевна, имеете ли вы претензии к обвиняемым?

Мальвина встала и на доске, приготовленной специально для её показаний, написала: "Не имею".

Наверное, её заявление немного упростило задачу. Во всяком случае, к середине дня приговор был вынесен: Артура Булкина оправдать; Сантьяго Диаса оправдать; кафедру и лабораторию ММЧ по окончании текущего семестра закрыть; студентам предоставить возможность обучаться на других кафедрах за счёт университета.

Мальвина облегчённо выдохнула и приметила, что Сантьяго и Артур сделали то же самое. Худшее позади, а закрытие кафедры можно пережить.

Все встали и начали потихоньку одеваться и выходить из зала. Мальвине одеваться было не нужно, она покинула зал первая и потрусила к выходу из здания. Вскоре к двери подошли Артур и Сантьяго, затем появились Олег и Кирилл.

– Ребята, - сказал Артур.
– Тут недалеко есть кафе. Давайте пообедаем, я угощаю.

Никто не возражал. После столь долгого заседания голода не чувствовала разве что Мальвина, которая, будучи волчицей, предпочитала есть реже, но более крупными порциями, а потому съела за завтраком такой большой кусок мяса, что не проголодалась бы не только до вечера, но, возможно, и до завтрашнего утра. Но в кафе, конечно, тоже пошла. Хотелось обсудить с коллегами пережитое и обсудить грядущие изменения -- ну, хорошо, хорошо, поприсутствовать при обсуждении.

Мальвина на улице не мёрзла, чувствовала лишь небольшую прохладу, но вот люди -- она точно могла сказать -- почувствовали облегчение как только вошли в помещение кафе, такое же тёплое, как зал суда, но хоть и полуподвальное, а всё равно куда более приветливое и жизнерадостное -- под стать настроению после оправдательного приговора. Волчица не испугала ни персонал, ни посетителей -- в академгородке про неё слышали уже достаточно, чтобы уже даже не удивляться. Компании выделили столик в углу. Сделав заказ, ребята перешли к обсуждению насущных проблем.

– Раз кафедру закрывают, на конференции можно не выступать?
– спросил Кирилл.

– Ты не хочешь выступать?

– Ну... Я просто ещё не готов. А осталось три дня.

– Можно не выступать, - сказал Артур.
– Особенно если не хочется или нет времени. Вам ведь надо о переходе на другие кафедры думать.

– Я хочу сделать доклад за Кирилла, - вступил Олег.
– Конференция в Новосибирске, ехать никуда не надо. Готовиться не так уж сложно -- у Мальвины ведь уже есть слайды, которые она не показала. Просто нужно их дополнить новыми результатами. Хуже ведь не будет, если я выступлю?

– Не будет, - подтвердил Артур.

– Жаль, что демонстрацию не проведёшь. Мальвина, конечно, может присутствовать в качестве примера, но само перевоплощение не покажет. А Сантьяго...
– Олег мельком глянул на Сантьяго и запнулся.

– Что -- Сантьяго?
– переспросил преподаватель.

– А, извини, - ответил Олег и тут же перешёл на английский:

– Я говорю, что буду выступать на конференции вместо Кирилла. Выступать через три дня. Материал у нас есть, но само превращение показать некому.

– Я смогу, - ответил тот.

– Тебе ведь ветеринар велела больше не обращаться -- опасно, - напомнил Артур.

– Я смогу, - подтвердил Сантьяго.
– Если почувствую себя совсем плохо -- тут же перекинусь обратно.

– Если получится с демонстрацией, то отлично, - обрадовался Олег.
– Я тогда за сегодня-завтра сделаю слайды и вам всем разошлю.

Наконец официант принёс заказы, и какое-то время все молча уминали свои куриные грудки с подливами, рыбные филе, зажаренные в хрустящей корочке, картофельное пюре, макароны с сыром -- кто что заказал. Доску для Мальвины ребята с собой не взяли, так что она могла общаться лишь с помощью кивков, мотаний головой и пожатий плечами. Но её намерение отказаться от еды вовсе Артур не принял, поэтому перед волчьей мордой стояла тарелка с говяжьей отбивной и широкая чашка с остывшим чаем.

Кирилл управился с едой первым и задал ещё один интересующий его вопрос:

– Со следующего семестра можно на любую кафедру пойти?

Артур пожал плечами:

– Это с деканом и с заведующими надо решать. Проще всего, наверное, вернуться на ваши старые кафедры. А куда бы ты хотел?
– они даже не заметили как внутри коллектива лаборатории все перешли на "ты".

– Да, наверное, обратно, - согласился Кирилл.
– На ФТИ.

– Я тоже обратно на "плазму" пойду, - сказал Олег.
– А ты, Мальвина? Хочешь вернуться на ФСС?