– Мистер Стоун, а я вам точно не помешаю? – на всякий случай снова спросила, зябко кутаясь в теплое пальто, которое пришлось достать из чемодана.

Похолодало так, что, казалось, внепланово наступила осень.

– Твое присутствие мне будет только в радость, - ответил оборотень, внимательно глядя на дорогу.

– Вы живете совсем один… Отчего так вышло? – осторожно спросила я, следя за реакцией Грегори.

– Моя семья покинула Спринроуз несколько лет назад, - произнес он почти равнодушно. – У нас, оборотней, семья зовется стаей… И это не обязательно родственники. Из кровных у меня только отец… А еще в моей стае было шестеро оборотней. Они уехали на север, а я захотел остаться здесь. Привык к этому городу…

– А почему уехали?

– Захотели новой жизни. Оборотни не могут долго оставаться на одном месте, а я вот такой неправильный…

В голосе мистера Стоуна все-таки слышалась грусть. И, похоже, его вовсе не радовало вроде бы добровольное одиночество.

4

На город опустилась ночь. Слишком быстро и стремительно… Казалось, что небо закрасили черной гуашью – ни луны, ни звезд. Еще этот холод, сырой, пронизывающий… Паромобиль остановился около двухэтажного старинного особняка. Он располагался в той части Спринроуза, где мне еще бывать не приходилось. Здесь жилая часть города заканчивалась, и неподалеку раскинулся лес с раскидистыми елями, которыми славилась эта часть Адантара… А еще подальще была видна стена, отрезавшая город от остального мира. Она сияла в темноте красным… Похоже, прямо посреди леса проходит…

Такое чувство, что я вижу страшный сон и все никак не могу проснуться. Может быть, после стольких дней мучительной бессонницы я таки провалилась в мир грез? И привиделся мне оборотень, конец войны и странная стена? Жаль, что мир грез оказался таким недружелюбным…

– Дом мрачноватым кажется… Но ты не волнуйся, тебе там будет уютно.

Голос Грегори заставил очнуться от невеселых мыслей. О чем я думаю? Конечно же, он настоящий. Единственный светлый лучик в этом темном мире.

Мистер Стоун помог мне занести вещи в дом, хоть я и уговаривала не утруждать себя. Все-таки ходил мужчина еще с трудом. Грегори попробовал включить свет в гостиной, но выключатель лишь издал беспомощный щелчок. Электричества в дома не было, как и по всему городу, вероятно.

– Отлично, - процедил мужчина. – Посиди тут, я сейчас.

Он взглянул на меня, и я заметила, что глаза его светятся в темноте, ну, как у кошек, например. Никаких неудобств с ориентацией в пространстве оборотень явно не испытывал. Я села на диван и принялась осматриваться. Глаза уже немного привыкли к темноте, и я смогла разглядеть очертания мебели, камина… А на стене висели большие старинные часы и громко тикали. Эти звуки убаюкивали меня… Наверное, сказались стресс и усталость от минувшего дня, наполненного странностями. Да и у дивана была такая мягкая бархатная обивка… Я откинулась назад и прикрыла глаза, в надежде заснуть без еженощных бдений… Но сон никак не шел.

Мистер Стоун вернулся через несколько минут. Он принес свечи в подсвечниках, расставил их по комнате и зажег. Гостиная наполнилась светом… Я наблюдала, как мужчина разжигает камин, рассматривала красивые часы, украшенные фигурками амуров со стрелами. Почти полночь уже…

Грегори с трудом доковылял до дивана и тяжело опустился рядом со мной, вытянув больную ногу. Мы так сидели молча несколько секунд. Я совершенно не чувствовала никакой неловкости, словно мы с ним уже давно живем вдвоем в этом доме.

– Я так хотел вернуться домой… Жаль, что при таких обстоятельствах…

– Знаете, мне кажется, что мы все умерли и попали в чистилище, - тихо произнесла я. – Вдруг на город сбросили бомбу?

– Нет, Терри, мы живы и обязательно выберемся, - ответил Грегори, взглянув на меня. – Наверняка это проделки творцов…

– Думаете, они могут быть в городе?

– Подобные сюрпризы как раз по их части. Значит, придется их отыскать и уничтожить.

Грегори говорил очень воинственно и уверенно. Отблески пламени плясали в его глазах, и я невольно засмотрелась, зачарованная этим зрелищем.

– Тебе нужно отдохнуть, Терри. Идем, у тебя будет самая просторная комната.

Я, видимо, так внимательно смотрела на него, что он принял это за очередное проявление тревоги.

– Не бойся, я не превращусь ночью в кровожадного монстра…

– Знаю, - ответила, улыбнувшись. – И вовсе не боюсь вас… В детстве мне часто читали книги про оборотней… Про добрых, благородных… Мне совсем не страшно.

– Я очень рад…

На этот раз вещи я понесла сама, а Грегори шел вперед, указывая дорогу и держа в руках один из подсвечников. Комната и вправду оказалась просторной и довольно уютной. Оборотень пожелал мне спокойной ночи и удалился. А я что-то сомневалась, что ночь в самом деле будет спокойной… Первым делом занавесила шторы, ведь так мне казалось, что получится скрыться от неведомых опасностей, таящихся в ночи за окном. Посетив ванную, переоделась в длинную ночную сорочку, а сверху надела махровый халат, чтобы было теплее. В шкафу нашлось теплое пуховое одеяло. Я закуталась в него и попыталась расслабиться, отключиться от всего, нырнуть в теплые объятия сна… Но все напрасно.

Промаявшись полчаса, не выдержала… Прямо так, в одеяле, спустилась вниз, в гостиную, благо глаза уже привыкли к темноте. Легла на диван напротив горящего камина, укутавшись в одеяло, пригрелась… Некоторое время находилась на грани сна и яви, но мучительным это не было. Дом Грегори явно действовал на меня благотворно. Потом я все же заснула, но виделись мне лишь тревожные сны: светящаяся красным стена и туман, поглощающий город…

Когда проснулась, мистер Стоун сидел на краю дивана и смотрел на меня.