Стеф скептически поджала губы, сложила руки на груди:

— Знаешь, я, может быть, не такая хорошая как он, но я тоже человек. И я не хочу, чтобы со мной поступали так, как поступил он. Это, конечно, не магия, но тоже не особенно приятно. — Мари бросила на нее короткий сочувственный взгляд, Стеф кивнула: — Да, я знаю про Дэл. — Увидела, как расширились глаза Мари, и криво невесело усмехнулась: — Я могла бы убить их обоих щелчком пальцев, но я умею держать себя в руках. И я клянусь тебе, я никогда ему ничего плохого не желала и не делала, ни магией, ни как-либо еще, и то, что с ним сейчас происходит — его выбор и его вина.

— Честно? — с надеждой свела бровки домиком рыжая, Стеф чуть улыбнулась и кивнула:

— Честно. Ты же видела Дэл, с ней все в порядке.

— Да, видела… Стеф, — она умоляюще сжала ее руки, — все равно, слушай, помоги ему. Я тебя очень прошу. — Стефани отвела взгляд от ее потемневших синих глаз, Мари шепнула еще тише: — Пожалуйста, Стеф. Я понимаю, он гад, но… хотя бы ради того, что он классно играет. Ты же ходила его слушать задолго до того, как вы начали общаться. Представь, что вы незнакомы, что он просто музыкант… ну Стеф. Тебе что, сложно? — Мари подпрыгнула на месте, сжимая ее руки. — Да не будь ты задницей вомбата. Ну пожалуйста, Стеф, ради меня.

— Ладно, — Стефани хмуро подняла ладони, сдаваясь. — В какой он больнице?

— Я тебя обожаю, — рыжая прыгнула ей на шею, дрыгая ногами, отпустила и улыбнулась: — В ближайшей, там где ты лежала. Сейчас поедешь?

— Мне надо встретиться с тренером, ночью поеду.

— Спасибо, — Мари опять полезла обниматься, — Стеф, святые капибары, — отодвинулась и заглянула ей в лицо: — Ты просто няшка, и он это обязательно поймет, вот увидишь.

Стефани перестала улыбаться и пожала плечами, хмуро буркнув:

— Боюсь, что когда он это поймет, мне уже будет наплевать.

Подруга понурилась и бросила короткий взгляд в ту сторону, куда ушел Крис:

— Не знаю. Крис тоже хороший, но… вылечи Стивена. И разбуди меня, когда придешь, хоть пообщаемся. Ладно?

— Ладно, — Стефани попрощалась и стала звонить суперДэну.

Дорога ложилась под колеса с размеренным шорохом, плавно и быстро, гораздо быстрее, чем ей бы хотелось. В колонках тихо пел Роби Уильямс, навевая истерическое желание взять скальпель и с нежной улыбкой расписать свою кожу кровавыми цветами. Она пыталась выключить, но в тишине одолевали мрачные мысли, а под тяжеляк накатывало желание убивать, пришлось признать, что кровавые цветы — еще вполне приемлемый вариант.

"Если я сойду с ума, виноват будешь ты, гребаный псих. Надеюсь, тебе сейчас очень хреново и ты жалеешь о своей упертости."

Пристроив машину на полупустой парковке, Стефани вошла через центральный вход и поздоровалась с дамой на ресепшене, спросив, где можно найти мистера Эванса.

— Но сейчас к нему нельзя, — с улыбкой добавила женщина, — время посещений закончилось, приходите завтра.

— Хорошо, спасибо, так и сделаю, — Стеф кивнула и посмотрела ей в глаза, — здесь пусто. В холе никого нет и не было за последние десять минут.

Женщина пару секунд посмотрела перед собой пустым взглядом, потом достала из-под стойки книгу и сползла по спинке кресла, устраиваясь поудобнее, улыбнулась и погрузилась в чтение. Стефани удовлетворенно кивнула и пошла к лифту, поднялась на третий этаж, нашла нужную комнату. С полминуты помялась под дверью, все больше теряя решимость, потом тихо вошла и с облегчением выдохнула — Стивен спал.

"Интересно, он спит потому что поздно, или потому, что так и не пришел в сознание?"

Тихо подойдя к кровати, она присела на край, провела рукой над его расслабленным лицом, повторяя процедуру лечения, уже проверенную в тот день, когда он мучился похмельем. Вроде бы, бледность немного сошла… или нет? Стеф затаила дыхание и осторожно взяла его ладонь, сосредотачиваясь, закрыла глаза, изо всех сил представляя, как из его тела испаряется смесь таблеток, никотина и всего остального, что он успел в себя впихнуть, взамен наполняя его всего светом и здоровьем.

"Когда он был в сознании, было проще — он хотя бы говорил, подействовало или нет… а сейчас я как узнаю?"

Она открыла глаза и медленно убрала руку, всмотрелась в его лицо… постаралась убедить себя, что парень выглядит гораздо здоровее, чем когда она пришла.

"Ладно, я честно сделала, что могла. Моя совесть чиста."

Стивен вдохнул чуть глубже, чем обычно, Стеф с тревогой всмотрелась в его лицо. Увидела, как подрагивают веки — что-то снится.

Улыбнулась.

Поймала себя на желании опять к нему прикоснуться, хоть на миг, не для лечения — просто так, в удовольствие…

"Нет.

Мы проходили уже это все, хватит. Мы как столкнувшиеся в космосе кометы — раз ударились и больше никогда не встретимся, только осколки веером во все стороны и траектория чуть сломалась.

А ты тоже похудел, мой бывший друг, скулы выступили, пальцы истончились… я буду скучать по твоим рукам."

Она прикусила губу и крепко зажмурилась от накативших волной воспоминаний — руки Стивена на грифе гитары, руки Стивена порхают над клавишами рояля, сжимают чашку, перебирают ноты, греют ее руки, держат ее за подбородок…