Юлиус провел новую ведьму через испытание и обратил ее. Он верил, что благодаря власти над новой верховной, благодаря ее силе продлит свою жизнь. И оказался прав. Он стал одного с ней возраста, возраста обращенной ведьмы. Начал проживать жизнь заново. Обманул смерть. И каждый раз, когда старость подкрадывалась к нему, снова повторял ритуал.

– Теперь он готовится к новому ритуалу. Он должен завершить его. Вот почему Юлиус хочет заполучить тебя, Ариэль. Он хочет, чтобы ты помогла ему обойти смерть.

Брэйдан замолчал, ожидая, пока Ариэль поймет сказанное. Она сидела в полной тишине, не двигаясь и не проронив ни слова. Подняв руки, девушка лишь молча смахнула две слезинки.

– Почему его не остановили? Почему не убили?

– Он под защитой ведьмы. Никто не может подобраться к нему. Никто не сравнится по силе с Верховной.

Ариэль нахмурилась.

– Но почему Верховная Ведьма его защищает? Ведь он позже убьет ее. Уверена, что она знает об этом... она же слышала о том, на что он способен.

Брэйдан знал, как сложно было понять это.

– Потому что она влюблена в него... безо всякой на то причины. Она не может противостоять этому. Верит, что он ее не убьет, что будет любить ее вечно. Это все из-за их связи. Всему виной темная магия.

Ариэль громко выдохнула.

– Итак, за мной придет сам дьявол со своей Верховной Ведьмой! Мне предстоит сразиться с ними?

Брэйдан обхватил ее лицо ладонями.

– Ты не станешь ни с кем сражаться. Мы сбежим. Сбежим, и я научу тебя, как замести наши следы. Он никогда не найдет тебя.

Ариэль посмотрела на него.

– Верховную Ведьму ничто не сможет остановить.

Он прижался лбом к ее лбу.

– Ариэль, я позабочусь о тебе. Не хочу, чтобы он причинил тебе боль.

Он закрыл глаза, ощутив подступающие слезы. Девушка подняла руки и поцеловала его, обняв за шею. Юноша поцеловал ее в ответ, углубив поцелуй, прижимая ее крепче. Его боль и смятение смешались со страстью. Его наполняли радость и тоска. Печаль и экстаз. Брэйдан растворился в ощущениях. Этот радостный миг мог стать для него последним.

***

– Собери самое необходимое. Только то, что действительно нужно.

Брэйдан помог Ариэль собрать все необходимые вещи в одну из сумок. Очень многое пришлось оставить. Юноша не мог забрать все вещи. Лишь одежду, еду и те жалкие гроши, что у него были. Когда они закончили, парень встревожился. Он сделал несколько глубоких вздохов, чтобы успокоиться, и повернулся к Ариэль.

– Мне нужно зайти в свою комнату. Скоро вернусь.

– Постой!
– окликнула девушка, схватив его за руку.
– Я слишком многого не понимаю. Ты сказал «он все подстроил». Что ты имел в виду? Что это значит?

Брэйдан грубо поцеловал ее.

– Я не могу сейчас все объяснить. Расскажу все, но для начала нужно убраться отсюда. И поскорее.

Он вышел из комнаты, перепрыгивая через две ступеньки по лестнице до чердака. Поспешно собрал все, что мог, и окинул взглядом комнату. Она была для него домом в течение трех лет. Именно столько он прожил в гостинице. Теперь он уходит и уже не вернется назад. Но скучать по ней он не станет. Если они с Ариэль сбегут, то юноша не сможет вернуться домой и никогда не увидится с семьей. Они никогда не смогут прийти туда, где их обнаружат. Им придется бежать.

Постоянно.

Новая волна тревоги обрушилась на него, когда он понял всю серьезность происходящего. Им придется распрощаться с прежней жизнью. Брэйдан знал, какие чувства вызывает в нем Ариэль, но все это случилось так внезапно. У них не было шанса познать кого-то другого. Он не знал, какие чувства на самом деле к нему питает Ариэль. Волнует ли он ее? Хочет ли она быть с ним? Юноша не хотел огорчить ее. Он сделал глубокий вдох. Времени на опасения не было. Они должны были поскорее уйти.

Затем он вернулся в комнату Ариэль, и они побежали во двор. Брэйдан не хотел столкнуться с Алистером. Быстро написав записку, оставил ее на стойке. Юноша лишь сказал о том, что ему нужно уйти, больше ничего. Ариэль оставила немного денег в качестве платы за те пару дней, что прожила там. Брэйдану должны были выплатить зарплату за две недели. Он надеялся, что это будет достаточная плата за его уход. На самом деле, юноша не знал, хватит ли этого, чтобы оплатить и двух лошадей, что они собирались взять. Сжав руку Ариэль, парень посмотрел ей в глаза.