Когда бармен повернулся, я замерла. Не может быть! Парень, стоящий за стойкой, был сильно похож на мои каракули. Не Максим, нет, но боже! Как похож на него! А еще ближе на портрет, нарисованный мной.

– Вы, Мария? – любезно спросил парень, готовя новый напиток.

– Да-а-а? – вышло как-то вопросительно. Черт. Теперь он явно смеется надо мной. Вон как уголки губ подрагивают. Его глаза были карими, будто в них разлилась карамель. Парень был ниже Максима и выглядел более плотно. Нет, он не был толстым, скорее коренастым. Посмотрела на его бейджик: «Лев».

– Да-да, мама очень любит читать «Войну и мир» с «Кавказским пленником», - увидев мои округлившиеся глаза, обыденно пожал плечами парень и пододвинул ко мне кружку кофе. Видимо, многие удивлялись его имени.

– Зато царь зверей, - растерянно протянула я, уставившись на кружку. Чувствовала себя полной дурой. Но и прийти в себя как-то не особо получалось.

– Который даже за добычей не охотится, за него все делают львицы, - поджал губы. Эта фраза тоже не была оригинальной. Бедняжка. – Так вы будете кофе? Если нет, я сам выпью.

– Аа, да, - глупо кивнула и схватилась за кружку. И как то не удивительно пролила жидкость на себя. Горячо! Взвизгнув поставила чашку на место, подавляя инстинкт выкинуть причину бед подальше от себя. – Черт!

– Что же вы так, - покачал головой бармен и что-то достал из холодильника. – Держите лед, от кипятка и волдыри могут появиться.

– Как ззздорово… сссуперрр, - стоило огромного труда подавить желание снять блузку с себя прям здесь и сейчас. Хотя так и следовало бы сделать… избавиться от горячей одежды. Лед был как нельзя кстати. – Ссспасссибо.

– У меня тут есть запасная футболка, подождите, - Лев скрылся в служебном помещении.

– Чего ты так долго? Ого, - присвистнула подруга, оглядывая печальную меня и мой жалкий вид.

– Вот, держите, - бармен вернулся, протягивая мне свою одежду. Спорить с ним не стала. И не важно, что я впервые вижу этого парня. От такой помощи не отказываются. Не в моем положении. Не попросит же он чего-то неприличного взамен. Выглядит вполне дружелюбно, по крайней мере.

– Спасибо большое, - облегченно улыбнулась и поскакала в сторону туалета.

Отражение в зеркале огорчило красной опухшей кожей. Волдыри вроде не вылезли, но кто знает. Грудная клетка уже немела от холода прижимаемого льда. Брр, больше не могу держать. Быстро натянула на себя мужскую футболку. Она была немного велика, но не критично. Всего лишь на размер. Парень явно не был накаченной глыбой. На футболке был изображен Ван Гог. Неожиданно. Но приятно. Хотя какое мне дело?

Подойдя к стойке, наткнулась на беседующих Льва и какого-то парня. Насти не было. Видимо, ушла к столику. Поблагодарив бармена за спасение и пообещав вернуть футболку, поплелась к подруге, даже не подозревая, каким внимательным взглядом провожал меня парень у стойки.

Глава 3

Скачано с сайта knigomania.org

Сегодня был особенный день. Таких дней было мало. Они наступали лишь два раза в год. Танцевальный маскарад. Особая атмосфера. Особые люди. Особые свидания. Это не школьный бал, который и рядом не стоял с такого рода мероприятиями. Это волшебство.

Если убрать весь антураж, маскарад был лишь агентством для знакомств. Но это лишь малая часть, которая порой была незначительна. На танцевальный маскарад приходили не только те, кто жил в нашем городе, но и съезжались с других мест. Пожалуй, это единственное, чем был особенно необыкновенен наш город. Да и то, о такого рода мероприятиях знали далеко не все. А из тех, кто знал, лишь некоторые могли посетить. Дело было не в дорогих билетах и не в знакомстве с устроителями маскарада. Вовсе нет. Лишь одно условие, которое отсекало многих: умение и готовность танцевать перед публикой. И не какой-то заученный танец под определенную музыку, а импровизировать с незнакомым партнером, которого выбрал жребий.

Я была трижды, но станцевать там мне выпало лишь раз. Зато какой. Это было непередаваемо и ново для меня. С тех пор старалась не пропускать таких встреч. Суть заключалась в том, что все были в масках и под именами литературных персонажей. Танцоры выбирались рандомно, но всегда один должен был быть мужского пола, а другой – женского. Включалась музыка, которую диджей мог выбрать чисто по своему настроению, и новые партнеры должны были станцеваться под одну короткую песню. Если они заинтересовались друг другом, то снимали маски. Если нет – просто расходились. Не знаю, вдохновлен ли был устроитель маскарада «Еще одной историей о Золушке», но мероприятие было просто превосходным и зажигательным. Заявку подавать разрешалось только свободным от отношений людям. Но мало кто на это смотрел, искушаясь атмосферой свободы и полета. Пары создавались редко, что отнюдь не снижало популярности мероприятия.