Весь день я думала только о маскараде, мечтая снова станцевать с каким-нибудь таинственным незнакомцем. Это не связывало никакими обязательствами, но позволяло погрузиться в сказку и оставить ее в памяти. Побег из реальности на один день, и небольшая страстная история на всю жизнь, выгравированная в сердце независимо от того сняли ли маски вы друг перед другом или нет.

Заходить в клуб, арендованный на один вечер для маскарада, требовалось уже инкогнито со скрывающими лицо масками. Рекомендовалось приходить в одиночку, как многие и поступали, чтобы остаться наедине с интимной атмосферой и таинственными незнакомцами. Перед входом непосредственно в танцевальный зал необходимо было зарегистрироваться, то бишь получить имя на вечер. И сегодня я была Сибилой Вейн. Какая трагическая история. Примерять имя самоубийцы не хотелось, но менять его было нельзя. Хоть талантливой актрисой была. Творческой и слишком романтичной и оторванной от жизни для своего времени. Эх.

Это не значило, что в случае выпадения моего маскарадного имени, в партнеры мне выберут Дориана Грея. Никто не соблюдал эти литературные каноны. Здесь Пьер Безухов танцевал с Анной Карениной, а Наташа Ростова с Макбетом… вариации были разные, но всегда поражали воображение и сердце. Особенно в тех случаях, когда партнеры чувствовали друг друга.

Собралось большое количество героев для новой сказки. Люди ходили в основном по одиночке, садились с незнакомыми людьми за столики, которые были специально выставлены для этого вечера. Афродита, Буратино, Дракула, король Лир, Джейн Эйр… кого тут только не было. Уже после десятого имени я перестала обращать внимания на сверкающие кричащими именами бейджики.

Первой танцующей парой стали Красная Шапочка и Гарри Поттер. Раздался веселый смех, который быстро стих, как только зазвучали первые аккорды песни Бурито «Забери меня Мама е-е». Пара не подходила по росту. Парень был ниже своей партнерши, но их это не остановило. Ритм захватил их, подстраивая под себя, подгибая. И уже ничего было не важно. Только музыка. Слегка двигаясь в такт под музыку, следила за танцующими. Они подняла настоящий ажиотаж, зажигая своей энергией и весельем. Раздались одобряющие свисты. Танцоры прекрасно поладили, чувствуя движения, мысли друг друга. Такое было редкостью. Но когда все же случалось, все начинали ждать завершения музыки, чтобы узнать, свершится ли сказка для этих двоих. Снимуе ли они друг перед другом маски? Песня стихла, послышался их еле шелестящий шепот, и они разошлись в противоположные стороны, не открывшись друг перед другом.

Второй парой стали Чацкий и Сонечка Мармеладова, затем Эсмеральда с Пер Гюнтом… большое количество масок выходило на площадку, растворяясь в танце. Кто-то мог заворожить публику, кто-то не подошел своему партнеру… Маски… маски… маски… музыка… и дыхание новой сказки, разворачивающейся перед нами всего лишь на одну ночь. Такая больше не повторится. Будут другие. Но уже не эта осенняя сказка и не эти герои.

– Это невероятно, но у нас сегодня сойдутся два художника! Два романтических персонажа из одной книги. Люди искусства! Сибила Вейн и… Бэзил Холлуорд!

Обрадованно вздохнула и вскочила, стараясь как можно быстрее пробраться к сцене, которая стояла посередине помещения, чтобы никого не заставлять ждать. Как только поднялась оказалась на площадке, замерла. С другой ее стороны стоял парень хорошего телосложения, чуть выше меня, в черных джинсах, рубашке и такой же черной маске, скрывающей половину лица. Мило ему улыбнулась, рассчитывая раствориться в танце и записать в голове еще одну волшебную историю, будоражащую воображение в грустные и ненастные дни. Парень мне подмигнул. Раздались первые аккорды песни Rag’n’Bone Man «Human», и я взволнованно задрожала всем телом. Моя любимая…

Шаг. Тяжелый, как стук падающей цепи. Еще шаг. Еще. Еще. И вот мы напротив друг друга.

– Сибила, - выдохнул парень, резко притягивая меня к себе.

– Бэзил, - прошептала в ответ, прогнувшись назад.

Бешенный ритм песни закружил нас в танце, заставляя дрожать и прогибаться. Мы извивались друг перед другом. Каждое движение было резким. Дерзким. Верным. Дыхание разрывало легкие. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, лишь бы в бессилии упасть к ногам покоряющего партнера. Принимающего вызов. Шаг в сторону, чтобы уйти, покинуть. И резкий возвращающий рывок. Не было ни свистов, ни людей – ничего кроме двух хищников, кружащих друг перед другом, пытающихся укротить друг друга. Последний рывок и мы замираем. Маска к маске.

– Спасибо, - шепчет он мне в губы и легко целует. Я все понимаю и благодарно улыбаюсь ему. Эта сказка и магия, родившаяся нашим танцем навсегда останется в моем сердце. Долгий взгляд… пару секунд… или вечность… И мы отступаем, расходясь по сторонам. Раздался разочарованный стон зрителей, но он не задел меня. На лице блуждала счастливая улыбка.

– Вы были прекрасны, Сибила, - произнес парень, сидящий за моим столиком.

– Спасибо… - многозначительно уставилась на его грудь, на которой отсутствовал бейдж с именем.

– Оно мне не понравилось, - поморщился собеседник, правильно истолковав мой взгляд.

– И все же… кто вы сегодня? – понимающе усмехнулась я, прикрывая глаза.

– Гефест, - поморщился парень.

– Олимпийский бог… чем он вам не угодил?

– Некрасив… простой кузнец… даже родители отказались от него.

– Но он способен создавать самые искусные изделия, поражающие воображение, - склонила голову, изучающе разглядывая парня в белой маске. Светлые глаза, тускло сверкающие сквозь прорези, пристально смотрели на меня. Серая футболка, не сочетающаяся с маской, бросалась в глаза. Хотелось поморщиться, но отдернула себя. Это не важно. Одежда не важна, как и тот, кто под ней. Важна лишь сама маска. В этот день важна только она. Маска.