Катрина подошла к телу той девочки, что совсем недавно кричала, посмотрела на нее.

Лицо ее перекошено от боли, глаза выпучены, язык опух и вываливался, а изо рта шла кровь.

Нос у нее сломан в нескольких местах, а сама она вызывала собой ужасный вид. Бедная, бедная девочка. Ее тело найдут и выкинут только завтра утром, когда она покроется инеем и холодной коркой льда.

Катрина вошла в дом, где всех девочек, кроме одной, отвели в комнаты.

Этой девочке было лет девять — десять, волосы русого цвета заплетены в косичку, одежда у нее такая же, как и у других. Легкие, но теплые штанишки, рубашка и...все.

– Катрина.
– Лицо Леди Максвел ничего не выражало, когда она смотрела на каменную плиту.- Мозг взорвался. Ты не заметила?

– Нет. На улице темно.

– Он взорвался — продолжила холодным тоном Леди Максвел — и грохнул так, что пострадала только задняя часть головы девочки...приготовь эту, она, кажется, испачкалась.

Леди Максвел вытерла руки о тряпочку и спустилась вниз, чтобы попить воды.

Тридцать минут спустя, когда девочка уже была умытой, Катрина прикрепляла ее руки, ноги и голову к каменной плите. Руки у этой девочки были холодные, ноги тряслись, а сама она очень сильно боялась. Пытаясь не плакать, лишь изредка всхлипывала и вздрогнула, когда Катрина прикоснулась к ней рукой, чтобы вытереть слезы.

– Не плачь.
– она взяла ее за руку, как только это могли позволить ремни — Не плачь. Многие девочки через это проходят. А я буду рядом. С тобой. И буду держать тебя за руку, чтобы тебе не было так страшно.

– Нет. Но я не пройду. Я знаю, что не пройду, я так боюсь. Пожалуйста, отвяжите меня, пожалуйста!
– Девочка заплакала, когда услышала, что по ступенькам начала подниматься Леди Клана Максвел.

– Пожалуйста — повторяла девочка — Позовите мою маму. Пожалуйста.

– Сколько тебе лет ?
– Леди Клана наклонилась к девочке, осмотрел правый глаз девочки.

– Девять — захлебываясь в собственных слезах ответила она.

– Отлично.
– Леди вытащила нож и приступила к выпусканию крови.

– Я могу уйти?
– Катрина только поднялась, чтобы уйти, как Леди Клана, посмотрев на нее, приказала ей остаться.

– Ты ведь понимаешь, что сама не проходила эту операцию. Смотри, что ждет всех полноценных участниц Клана Максвел.
– Помазав оставшиеся участки мазью, Леди Максвел начала медленно читать заклинание, а девочка начала стонать, а потом и вовсе кричать во все горло.

– К маме! Отпустите меня! Пожалуйста! Отпустите! Пожалуйста!

Девочка закричала, больше не в силах что-то говорить она кричала тоненьким визгом, как до этого кричала другая.

Катрине стоило не мало усилий, чтобы стоять и смотреть, как лицо этой маленькой девочки изменятся от невыносимых мук. Как оно краснеет, надувается как шар, и как Леди Клана продолжает петь нараспев заклинание.

Все подходило к развязке, заклинание становилось все медленнее и тише звучать, как вдруг Леди Максвел остановилась.

Тяжело отдышавшись, она наклонилась к плите.

– Девочка выдержала ?

– А ты не видишь?

Наклонившись к плите, Катрине стоило больших усилий, чтобы не заплакать самой.

На плите лежало мертвое тело девятилетней девочки. Оно было серое, а голова неестественно огромная. Все тоже самое, что и у той, другой.

Глава 6.

Через три дня вернулся Кондрат. Уставший, весь сырой от пота, он практически упал рядом с костром и сразу же заснул.

А через несколько часов, когда солнце уже светило высоко и день шел в полном разгаре, он наконец проснулся.

Сел, он позавтракал остатками вчерашнего ужина, который приготовил Ашер, и рассказал, что здесь и близко никакой деревни нет.

– Ничего. Деревья, озеро, деревья. И все. Ничего больше.

Кондрат пнул ногой пустую банку, посмотрел в сторону, где сидел Седрик.

– Как старик?

– Отказывается есть. Не пьет и все время спит, а сегодня ночью у него поднялась температура.

– Что делать будем? Продолжать идти или...

– Сначала подождем Катрину. Ее нет четвертый день.

Ашер подошел к костру и начал его тушить, закидывая башмаком снег.

– Я слышал, если Леди Максвел кто-то понадобился, то это надолго. Так что мы можем спокойной идти вперед, я уверен, Катрина нас догонит.

На том и порешали. Кондрат взял все оставшиеся вещи, закинул на спину, плечо, взял в руки и пошел вперед. Ашер с Седриком тихонько шли сзади, не торопясь, так как Седрику было больно идти.