– Седрик, мне отец уроки не давал по истории Спокана.

– Но ты ведь его сын!

– Бастард, Седрик — повторил сквозь зубы Кондрат - в горах это очень сильно чувствуется.

– Все равно — упорствовал старый вояка — это нужно знать.

– Да? Может, тогда ответишь на вопрос, который мне задал Ашер?

Тут Седрик призадумался и замолчал. Видимо, погрузился в свои мысли.

Когда они спустились с горы, где их уже не было видно нигде, а снег здесь был редким гостем. Так, в некоторых местах снег лежал кучкой, уже немного растаявший и твердый, в отличие от горного, где он был мягким и пушистым, как облако.

Ашер решил сделать привал, скинул дорожный чемодан и, достав карту, обозначил сколько они примерно прошли от лагеря Лаэндэла до спуска.

Кондрат положил Седрика на землю, укрыл одеялами и подошел к другу, попутно снимая с себя всю теплую одежду.

– Долго планируешь здесь сидеть?

– Час...-Ашер сделал пометку в виде домика, где, как он запомнил, был лагерь Лаэндэла.
– А что случилось?

– Хочу поохотиться.
– меланхолично отозвался его друг — раз мы тут сидим, я могу раздобыть нам еду на вечер.

– Будет здорово...- Ашер на глаз вычислял где находится Баронесса Фон Дикет.
– Что-нибудь еще?
– он поднял голову, когда понял, что Кондрат от него не уйдет.

– Да. Присмотри за Седриком. Он тяжело дышит.

***

Девушка вошла вслед за другими в деревню, не оглядываясь назад в темный лес.

Клан Леди Максвел располагался в середине леса, прикрытый лишь россыпью деревьев, да тенью с холма.

В деревне было несколько домов, маленьких, всего на две-три комнаты, и большой тренировочный округ в середине. Где маленьких девочек выводили с утра и до самого обеда на улицу, где заставляли тренироваться с оружием. В любую погоду.

И даже сейчас, в такой холод, на площадке стояли две девушки с маленькими ножами наготове в руках и пытались достать друг друга.

– Лучшие на данный момент — ответила Гвен на немой вопрос Катрины — Ты ведь помнишь, что бывает с лучшими?

– Да. Помню.

– Никогда не понимала такого обычая. Нет бы, тренировать их вместе...

– Не нам это решать, Гвен.

– Ты права.
– Гвен учтиво склонила голову проходящей мимо даме.
– Но мы можем повлиять на это. Подумай сама: То, что делает Леди Максвел нелогично. Вместо того, чтобы укреплять наш клан, она выбирает двух лучших учениц и отправляет их убивать друг друга...Кстати, как ты убила Ермунд?

– Как я ее убила, останется между мной и духом Ермунд...и не напоминай мне о ней больше. Никогда.

Через несколько минут они вошли в самый большой домик в деревне, сняли все свое оружие и прошли вглубь дома, к Леди Максвел.

Она, как и при последней встрече, сидела к Катрине спиной, а лицом к очагу, откуда до сих пор горел огонь и сохранял во всем доме тепло.

Лица Леди Максвел не было видно, а ее руки нетерпеливо стучали по изгибам кресла, в котором она сидела.

– Ты долго меня заставила ждать, Катрина.

Двери сзади с грохотом закрылись, в доме ни осталось никого, кроме Катрины и Леди Максвел.

Глава 5.

Место, где остановился Ашер и его друзья, выпало не самым удачным.

Во-первых, Седрику становилось все хуже и хуже и он еле мог идти. Он тормозил Кондрата и Ашера, заставляя их постоянно смотреть за ним. Кондрат уже нес все сумки, пока Ашер помогал Седрику идти дальше. Каждый переход у них занимал двадцать, иногда тридцать, минут.

Наконец Седрик сдался, сел на холодный снег и укрыл свое лицо руками, плечи у него затряслись.

– Оставьте меня здесь.
– Прошептал он — Прошу вас, оставьте меня здесь. Я больше не смогу идти. Больше не смогу...-Седрик так и сидел, легонько шевеля головой, пока наконец не опрокинул голову себе на грудь и не заснул.

– Мы дальше не можем так идти — прохрипел своим сиплым голосом Кондрат — Кто-то из нас должен пойти вперед и посмотреть дорогу. А кто-то останется с Седриком и будет ждать.

– Тени могут нас найти. И поодиночке убить. Этот вариант не подойдет.

Кондрат сел на пенек, предварительно его отряхнув от большого слоя снега и начал перешнуровать ботинки.