— Подождите, вы были в операционной? Сегодня? То есть, на операции? — спросила Афина, при этом попыталась, но не смогла скрыть в своём голосе ревность.

— Совершенно верно. Дорожно-транспортное происшествие. Женщина поступила с множественными переломами, рваными ранами и серьезным повреждением брюшной полости. Смит сегодня был главный в отделении скорой и взял нас с собой. Это было очень круто, Афина. Вы, ребята, должны попасть на операцию. — Кларенс определенно был ещё на адреналине от своего первого опыта, и, хотя Афина продолжала завидовать, глубоко в душе она была счастлива за него. Пейн могла теперь надеяться, что не все ординаторы и лечащие врачи считают их пустым местом и на самом деле будут их учить. Даже Оскар ухмыльнулся и кивнул, подтверждая историю Кларенса. По-видимому, это событие в какой-то мере повлияло и на него.

— Это не справедливо, чёрт возьми! Я была там, а Армстронг вытащил чертову пилку для ногтей вместо того, чтобы направить пациента на операцию, — пожаловалась Сабина, стряхивая руку Дика, когда тот подошел к ней сзади и дернул за локон волос. — Руки прочь, слизняк. — Дик ухмыльнулся и обратил внимание на группу.

— Сейчас вы смотрите на первого интерна, которого выберут для ассистирования доктору О'Рейли на операции шунтирования. Извините, неудачники, но вас не было здесь за два часа до дежурства. А я был здесь и теперь смогу заняться этим случаем. — Он шумно втянул воздух через нос, запрыгнул на стол медсестры и посмотрел на них сверху вниз. — О’Рейли, видно, очень умен, раз знает, кто из нас лучший интерн в программе. — Афина закатила глаза и развернулась уйти подальше от этого болтающего идиота, но натолкнулась на чью-то твердую грудь.

— У-уф, — выдохнула она, почти потеряв равновесие. Сильные руки уверенно подхватили её, обняв за талию, и удержали от падения. У неё была всего лишь секунда вдохнуть аромат мужчины: она воткнулась носом прямо в него и это вызвало внутри странные ощущения. Он пах чистотой, пряностями и немного... опасностью? В его запахе было что-то, что вызывало тревогу у неё в голове и сильное желание внизу живота. Кто бы ни был этот человек, которого она чуть не «переехала», он был очень противоречивым. В этом она была уверена.

Подняв взгляд и увидев Киана, она ужаснулась. При росте метр семьдесят пять он был выше её почти на 30 сантиметров. И почему она раньше этого не замечала? Пристальный взгляд Киана был прикован к ней, и эти тёмные глаза вновь проникали глубоко внутрь, заставляя позабыть обо всём, даже её собственное чертово имя. Мужчина был ходячим наказанием. Была какая-то несправедливость в том, что он так хорошо выглядел и пах. Особенно если учесть, что он был таким мудаком.

— Э-э-э, извините. — Она сбивчиво попросила прощения, высвобождаясь из его рук. Она оглянулась и покраснела, заметив, что эту сцену наблюдала не одна пара любопытных глаз. Сабина практически задыхалась, поощряя взглядом продолжить представление. Афина пристально уставилась на неё, затем вновь перевела взгляд на Киана.

— Я не видела вас, доктор О'Рейли. Простите, если сделала больно. — Киан тихо засмеялся, звук немного резанул ей уши, но слушать его было всё равно приятно.

— Вы едва достаёте до моего плеча, доктор Пейн. Вы не поранили меня. — Затем он посмотрел мимо неё на Дика, прибив его к месту жёстким взглядом. — Итак, вы думаете, что вы лучший в программе, да? Скажите, что вы будете делать, если у вашего пациента во время операции образуется тромб? Или начнётся обильное кровотечение в области пересадки? Доктор, как вы будете решать проблему? — С каждым словом он на шаг приближался к Дику, пока не встал прямо перед ним, в нескольких сантиметрах, и парень начал съеживаться. — Ну? Вы собираетесь застыть там, как сейчас, и дать пациенту истечь кровью до смерти? И это именно то, что будет делать лучший интерн в программе?

В коридоре повисла мертвая тишина, потому что все проходящие остановились, чтобы посмотреть разворачивающуюся сцену. Плечи Дика поникли, он лихорадочно тёр заднюю часть шеи, а его голубые глаза бегали из стороны в сторону.

— Да. В смысле, нет. Конечно, я бы этого не допустил, доктор О'Рейли. Я бы хорошо, хм… — Он замолчал, начиная паниковать, и под давлением он явно всё забыл.

— Ты изолируешь тромб и запросишь переливание крови, затем осмотришь трансплантат, чтобы понять, можно ли его спасти, а если нет, то латаешь его, пока не будет назначена другая операция, чтобы спасти пациента от любого дополнительного, ненужного стресса. — Афина обнаружила, что говорит в никуда, в присутствии доктора О’Рейли это уже начало становиться привычкой.

Голова Киана медленно повернулась к ней, и он посмотрел на неё с одобрением. Сердце Афины так сильно колотилось в груди, что казалось, будто в ушах гремят барабаны. Она вот просто так ляпнула ответ? Конечно, хирургия была беспощадной профессией, где каждый был сам за себя, но действительно ли она только что выставила дураком перед всеми одного из своих? По-видимому, так и было, потому что в быстрых взглядах, брошенных в её сторону, было нечто среднее между уважением и негодованием.

Она переступила с ноги на ногу и, чтобы успокоить нервы, и начала крутить бриллиантовую сережку в ухе. Это была её любимая пара, подарок от отца на последний день рождения, когда он был ещё жив. Самая драгоценная для неё вещь, она никогда их не снимала, носила каждый день и чувствовала, что его частичка всегда с ней.

— Вы в деле. — Киан указал на неё. — А вы — вон! Поищите свои мозги и яйца, а потом мы поговорим о «вашем ассистировании» в моей операционной. Если я поймаю вас снова за чепухой, как сейчас, я сделаю так, что единственным острым предметом, которого вы коснетесь в этом столетии, будет карандаш. — Он закончил отчитывать Дика, и в этот момент к ним присоединились Бьянка и доктор Вебстер. В руках у Бьянки были карты.

— Операция через десять минут. Идите на обработку, — приказал он Афине, проходя мимо. Она не пропустила тот момент, когда он легко и нежно коснулся её руки, вызвав электрический разряд, прошивший её позвоночник сверху вниз, хотя она изо всех сил боролась с собой, чтобы подавить эти ощущения.