— Вы кто? — спросила я, подмечая, что даже для дракона этот мужчина выглядит весьма необычно. Хватало лишь мимолетного взгляда, чтобы распознать в нем мага.

Видимо, он из академии…

— Я глава этого заведения, — он показал на адептов, скачущих по полю, над которыми поднялось облако пыли.

— Ректор? — недоверчиво произнесла я.

— Да. Так ты хочешь наружу? — повторил он свой вопрос.

— Хочу. Но я останусь здесь, — не говорить же мужчине, представившемуся ректором, что я все равно ему не доверяю.

Буду добренькой, а он уведет меня непонятно куда. Хотя я вообще не понимаю, зачем он задает все эти вопросы.

Глаза мужчины хитро сощурились, и он заговорил вновь:

— Я могу тебя научить пользоваться своей силой.

— А какая у меня сила? — откликнулась в ответ, проверяя так называемого ректора.

— Щит. Из-за неправильного распределения энергии ты быстро слабеешь и теряешь сознание.

Он слишком много знает, чтобы быть фальшивкой. Только такое чувство, будто он меня обыграл. Определенно, с ним стоит быть осторожней!

— Будете сами учить? Разве у ректора целой академии есть время на занятие подобными вещами? — задала вполне логичный вопрос. Если меня больше не ждали занятия по танцам, этикету и литературе, то уроки магии стали бы просто превосходной заменой! Но не только это заинтересовало меня, я хотела помочь драконам в борьбе с демоном. Вдруг им пригодится моя помощь, хотя шансы на это очень не велики…

От фигуры ректора падала косая тень, теряясь в листьях густо растущих кустов. Каждый палец на его руке украшали огромные перстни, некоторые из них были инкрустированы мелкими камнями, другие сделаны из однородного металла, а один из них, кажется, вообще был вырезан из дерева.

Если все перстни артефакты, то это просто поразительно!

— Нет, но один из магистров прекрасно справится с этой задачей, — произнес ректор, отвлекая меня от его рук.

— Мне действительно можно? — осторожно спросила я, до сих пор считая, что моя свобода эфемерна.

— Да, — подтвердил мужчина. — Меня попросили об этих уроках.

— Кто попросил?

Так и знала, что не мог сам ректор явиться ко мне из праздного любопытства и предлагать помощь.

— Тот, кто, как и я, сам не может тратить время на твое обучение, — ректор вновь хитро сощурился.

Почему нельзя сразу назвать имя Элджернара? Нет, обязательно надо говорить загадками. Но мне действительно польстило, что дракон нашел время позаботиться об этом. Только я все же опасалась, что временному перемирию между нами придет конец…

— Если это действительно возможно, я бы хотела попробовать, — осторожно подбирая слова, вымолвила я.

— Тогда начнем завтра, — басовито произнес мужчина и сразу исчез. Растворился в воздухе, как туман, без магических искр и каких-либо звуков.

Этот ректор сама краткость! Тогда начнем завтра… Когда завтра? Утром? Днем? Вечером? Видимо, мне остается лишь ждать. Ненавижу ожидание!

Надеюсь, я об этом не пожалею… Но каково это — изучать магию? У меня не было сильного дара и я никогда об этом не задумывалась.

Глянув вновь на поле, поняла, что оно опустело, хотя в воздухе до сих пор висело облако пыли.

Наверное, они ушли совсем недавно…

Развернувшись, я двинулась обратно к особняку. Он оказался высотой в четыре этажа, а крыша с крутым наклоном и была покрыта коричневой, почти рыжей черепицей.

Надеюсь, занятия еще не закончились и я спокойно вернусь в комнату. Мне меньше всего хотелось встречаться с невестами и портить свое и без того невеселое настроение потоками чужой ненависти.

Интересно, где же все-таки Дэймион? Скорее всего, в темнице. Пусть дракон был убийцей и наверняка отнял много жизней, эти доводы ничуть не успокаивали меня. Насчет капитана корабля я решила просто не рассказывать. Мужчина поплавает у берегов и вернется домой. На допросе о нем не спрашивали — значит, видимо, все же не нашли.

Вернувшись в свои покои, я расслабилась. Пусть они были маленькими, но зато моими. Хотя с этим розовым цветом определенно надо что-то сделать…

До конца дня на улицу я больше не выходила, обед и ужин принесли прямо в комнату, за что я была благодарна. Мне нравилось сидеть в кресле, пить чай и просто смотреть в окно. После напряженного путешествия часы спокойствия казались настоящим раем.

Когда стемнело, я, переодевшись в ночную сорочку, легла в постель, собираясь хорошенько выспаться перед новым днем. Не прошло и пяти минут, а я уже почти уснула.