— Зачем? — опешил Спайк.

Конечно, надеяться одолеть мага глупо.

— Чтобы покончить с собой, — с трудом вымолвила она. Других вариантов нет — альтернативой лишь смерть под пытками. Но достанет ли ей решимости, чтобы убить друга, а потом и себя? Даже зная, насколько страшная участь их ждет в противном случае.

— У него меч с рогами, — кивнул на демона хакер.

И что? Он предлагает отобрать оружие у этой крутизны — совсем сдурел со страху?! Нет, стоп. Рогатый меч в руке. Это же Крис! Кейт выдохнула с облегчением. Облик возлюбленного почти не пугал — главное, что он жив!

Но радовалась она недолго. Поодаль откуда-то возник и демон-Кинг.

Драконы продолжали свою битву, похоже, бесконечную, неутомимо сшибаясь и издирая друг друга. Хорошо хоть львы надежно сгинули под обломками.

Лишь только Кейт отвлеклась на драконов, послышался звон мечей. Демоны сошлись в поединке. Впрочем, не забывали они и о магии. Били молнии, метались шаровые разряды, взвивались смерчи и вихри, в противника летело что ни попадя

— в основном, разного размера обломки.

Кромешный ад, в котором невозможно было разобрать за кем преимущество. А они умудрялись еще и драться на мечах. Казалось бы, все их внимание должно быть сосредоточено на поединке. Однако остальное творил явно не Мартинес, застывший посреди этого кошмара. Что вообще подонок делает здесь до сих пор? Почему не бежит, пока не получил молнией или куском стены? Но тот упорно оставался на месте и рассеянно наблюдал за схваткой.

Спайк испуганно вскрикнул. Кейт вмиг позабыла о Мартинесе, у нее оборвалось сердце — Крис упал. Боже, нет! Но блок он успел поставить. Мимо пронеслось что- то невидимое — даже находясь под защитой, она почувствовала энергию безумной мощи. Стена позади них с грохотом разлетелась на кусочки. Обвалились и остатки крыши. Все вокруг опять заполонила взвесь.

Когда пыль немного осела — о, чудо! — Крис снова был на ногах. А потом Кинга отбросило к противоположной стене, которая при этом тоже осыпалась. Однако очухался гад быстро.

На Криса ринулся возникший из ниоткуда гигант, вдвое шире него в плечах и с головой, походившей одновременно на бычью и кабанью. Ему в противовес появился Кентавр. Он встал на защиту призвавшего его мага, сцепившись с «родичем» минотавра.

Тем временем к месту сражения вернулся Кинг. Посмотрел на Мартинеса, криво ухмыльнулся и произнес циничным тоном:

— Извини, дружок, но ты здесь уже лишний.

Мексиканец рухнул как подкошенный. Американцы остолбенели в шоке.

— Лансатар, и вот не жаль тебе было тратить силы на удовольствие убийства? — донеслись до них сквозь шум битвы четырех монстров слова Криса.

— Не переживай, на тебя их хватит, — холодно ответил Кинг, салютуя ему мечом. Спайк повернулся к Кейт.

— Он что, убил Мартинеса? — ошарашенно спросил хакер.

— Похоже на то.

— Своего пособника?! Но зачем?

— Боюсь, нам этого не понять никогда, — Кейт пожала плечами и покачала головой.

Кинг в этот момент сделал резкий выпад. Крис отбил. А дальше началось нечто невообразимое. Маги осыпали друг друга энергетическими волнами такой мощности, что обвалилась последняя, правая, стена и стали рушиться соседние корпуса завода. Кругом вновь стояла непроглядная взвесь. Земляне лишь иногда улавливали в ней какое-то движение, но давно перестали понимать, где Крис, а где Кинг. Звон мечей то прекращался, то звучал снова.

Кейт стояла, сцепив со Спайком руки. Молиться за демона не видела смысла. Да и не до того ей было. Она изо всех сил вглядывалась в мутную пелену, пытаясь различить хоть что-нибудь. Только тщетно. Сердце бешено стучало. Казалось, вот- вот выпрыгнет из груди… или разорвется. Кейт прислушивалась к звукам. Но от натянутых до предела нервов шумело в ушах. Если бы не защита, она бы кинулась туда. И пусть бы даже Кинг зарубил ее — ждать в неизвестности больше не было никаких сил.

Наконец от соседних зданий не осталось камня на камне. Тяжелая пыль понемногу оседала. Кейт начала различать силуэты. И тут один из противников упал. В воздухе блеснуло и резко опустилось вниз лезвие меча. Земляне скорее догадались, чем увидели: победитель отрубил голову поверженному врагу. Но кто же этот победитель? Разобрать они никак не могли, сколько ни напрягали глаза. В волнении Кейт сжала пальцы Спайка так сильно, что он зашипел от боли.

Оставшийся в живых демон, тяжело опираясь на меч, повернулся к кентавру и его противнику.

— Боюсь ошибиться, — Спайк толкнул локтем девушку, — но рукоять, по-моему, с рогами…

— Думаешь, Крис? — сама она разглядеть рога не могла. Глаза слишком устали, и чем сильнее Кейт напрягала зрение, тем больше расплывались детали.

— Надеюсь… — однако уверенности в голосе хакера не было.

В этот момент кабано-быко-человек исчез. А следом испарился и кентавр.

— Этот… ну, полулошадь… — на нервах Кейт позабыла название существа из легенд. — Он ведь пропал вторым?