— Кстати, насчет твоей смерти, — вновь заговорил маг, проводив ее взглядом. — Кому смог, я внушил, будто тебя просто оглушило, и ты потерял сознание. А потом, очнувшись, уехал домой. Одному копу я даже вложил воспоминания, как он подвозил тебя до дома. Но, безусловно, остались и те, кто помнит, что ты был мертв. В общем, тебе придется как-то выпутываться из этой неразберихи. Но, главное, ни при каких обстоятельствах не упоминай о воскрешении и о знакомстве с нами. На заводе ты оказался случайно. И получил по башке, не успев толком ничего увидеть — это крайне важно для твоей же безопасности. А вообще — возвращался бы ты в Индианаполис.

— Хорошо, поеду завтра же утром, — решил Мартинес. Воспользовавшись отсутствием девушки, он наконец избавился от простыни и облачился в джинсы с футболкой.

— К чему такие сложности. Я тебя переведу — только дом покажи на карте, — пообещал маг.

— Спасибо, — обрадовался мексиканец. После всего случившегося ему не хотелось и лишней минуты задерживаться в Нью-Йорке. Особенно — объясняться по поводу своей смерти. Но сесть за руль он сейчас был не в состоянии.

В дверях появилась Кейт с виноватой улыбкой на лице.

— Чили кон карне немного подгорело… Но есть можно.

Они переместились на кухню. Антонио, пошатываясь, стал доставать из шкафчика посуду. Крис отстранил его и взялся хозяйничать сам.

— Крис, скажи, — заговорил Мартинес, отдышавшись. От слабости каждое движение ощущалось серьезной нагрузкой. — Откуда на заводе взялись все эти чудища?

— Вы с Кингом вызывали их из какого-то параллельного мира? — предположил Спайк, за обе щеки уплетая острое мексиканское блюдо. Хотя никогда раньше пристрастия к обилию перца не питал.

Крис рассмеялся:

— Нет. Это были боевые энергетические фантомы.

— Фантомы? — хакер чуть не поперхнулся. — То есть просто призраки, видения? Ты хочешь сказать, что здание разрушили призраки?!

— Не совсем так. Они, конечно, не существа из плоти и крови, но из плотной энергии, поэтому отнюдь не бестелесны. Правда, автономно долго существовать не могут, и на их подпитку расходуется приличная доля энергетики мага. Повреждения, которые фантомы наносили друг другу, ощущаются как ущерб, и на «залечивание ран» маг опять же тратит силы. А если фантома не восстанавливать — он в итоге падет. В смысле, развеется.

— А вам-то зачем понадобились все эти драконы, львы, кентавры? — спросил озадаченный Мартинес.

— Очевидно, Кинг надеялся измотать меня. Уничтожить боевого фантома, особенно, дракона архисложно — проще выставить против него своего фантома.

— Ну, а почему ты не выставил второго дракона, скажем, против Кинговского льва? — спросила Кейт. — Наверняка тот прихлопнул бы более мелкого фантома как муху.

— Безусловно, — усмехнулся Крис. — А я бы растратил на второго дракона все свои силы без остатка.

— Да, это я не подумав ляпнула, — нахмурилась девушка.

— Вообще несколько фантомов в состоянии уничтожить целую армию, и магу даже не придется лично участвовать в бою, — продолжил Крис магический ликбез.

— Так они неуязвимы или как? Я что-то запутался, — признался Спайк.

— Для обычного оружия — неуязвимы. «Убить» фантома может только очень сильный маг. Ну, или другой фантом.

Марина чиркнула зажигалкой, прикуривая очередную сигарету. Она сидела на диване, завернувшись в ажурную шаль из некрашеной шерсти, и ловила каждое слово Криса, рассказывавшего о нью-йоркских событиях. Мальчики тоже старались не перебивать мага бесконечными вопросами. Даже Джерри притих сразу после бурной встречи хозяев и залег под столом.

Когда компания внезапно появились на веранде, Марину едва не хватил удар — еще бы, услышать на ночь глядя голоса в стенах своего дома. А до того Марина давно сходила с ума от беспокойства: друзья не звонили ей, и она не могла им дозвониться — абоненты упорно оставались недоступны. Она ведь не знала, что буйство энергетики на заводе мгновенно разрядило все мобильники.

— Лансатар? Кто это? — удивилась Марина.

— Лансатар — настоящее имя Кинга, — пояснил Крис.

— Так ты вспомнил его имя?

— Да, я вспомнил практически все.

— И причину вашего конфликта тоже? — мгновенно заинтересовалась Кейт. До этого она слушала разговор вполуха.

— Угу. По сути, никакого конфликта и не было…

— Как это?! — перебила его девушка. — Уж не хочешь ли ты сказать, что вы просто развлекались от нечего делать?!

— Нет, — улыбнулся Крис. — Только до определенного момента между нами не было ничего личного. Лансатар был осужден у нас. Но, осознав свои перспективы, сбежал еще до вынесения приговора.