— Саш, доброе утро. Меня сегодня не будет в офисе, я улетаю в Казань, — я не смог шутить, как обычно, а коротко рассказал суть произошедшего.

На обратном конце провода царило молчание. Волк явно подбирал слова. После тяжелого вздоха он все же произнес:

— Ну что ж, поборемся сколько сможем? Удачи тебе, друг. Может возьмешь с собой Катю на случай, если тебе понадобится защита?

Катю? Защищать меня? Мое сознание не сразу сообразило, что друг имел в виду юридическую помощь.

Но я понимал, что хотел бы сам защитить хрупкую красавицу от всего мира. И удержать ее от всего грязного и опасного, чем могло быть происшествие на объекте.

— Нет, Саш. Думаю, она не поедет. К тому же, билеты уже не купить, на мой рейс я забрал последний.

— Как знаешь. Но все же держи ее в курсе. Риск, что тебе понадобится юрист прямо там, очень велик. И будет лучше, если она будет получать информацию в режиме реального времени. Ты же понимаешь… прости, что я это говорю… формально ответственность за технические моменты на тебе?

— Дружище, можешь не выбирать выражения. Я знаю свою работу, и в курсе, что ответственность мне грозит вплоть до уголовной. Это справедливо, должность обязывает, — успокоил совесть друга.

— Я в тебе не сомневался. Но не бери всю вину на себя, от этого никому лучше не будет. И расскажи Кате все без утайки. Желательно быстрее.

— Понял. Выжду время, чтобы девочка проснулась, и обязательно позвоню, обрисую ситуацию. Но звать ее с собой не буду. Да и не поедет она… после всего, что я наворотил.

— Казань — ее работа, Макс. И все, что не касается рабочих моментов…

— Все, Саш, замяли тему. Я буду на связи.

С момента приглашения от Саши прошло три дня. И все это время я вставала ни свет ни заря, стремясь поскорее попасть на работу. Чтобы быть первой, кто увидит его.

Генеральный имел очаровательную привычку приходить на рабочее место одним из первых, так что наши встречи стали закономерностью. И совместное распитие бодрящего кофе.

Правда дальше кофе и дежурных фраз мы не заходили.

А жаль.

Вот и сейчас, стоило лишь стрелкам часов остановиться на цифре в семь утра, я подрулила к офису, идя навстречу любимой работе и такому привлекательному мужчине. В тайне надеясь, что сегодня, вот именно сегодня, Саша решит повторить поцелуй. Или мимолетную ласку, которой я удостоилась на корпоративе.

Кивнув охраннику, который уже не удивлялся моему необъяснимому желанию работать с утра пораньше, при этом не уходя раньше положенного срока, я пошла к лифтам, гадая, когда приедет Саша.

Как и ожидалось, я оказалась в офисе первой.

Включив свет и расположившись за своим рабочим местом, я решила немного просмотреть последние данные по строящимся объектам, да так погрузилась в работу, что вздрогнула, услышав стук в дверь.

Саша?..

Я оторвалась от экрана монитора, и с надеждой обернулась к двери, но последовавшее появление рыжего ангела в кабинете, заставило меня удивленно вскинуть брови.

— Катя?.. Ты чего так рано?.. Ой, что с тобой?

Подруга, облаченная в светло-серый сплошной комбинезон, брезгливо отбросила сумочку на кресло, доходя до массивного стола.

— Какой-то дурак на букву «М» за рулем Опеля окатил меня из лужи! — она повернулась ко мне правым боком, демонстрируя темно-серое пятно, что начиналось от груди и заканчивалось у щиколоток. — Называется, решила приехать на работу пораньше, посмотрев по пробкам, что если выйду позже на пятнадцать минут, встряну на несколько часов. И вот на тебе!

— Ты ехала на машине?

— Угу. Припарковала недалеко от офиса, пропуск на вашу стоянку же мне еще не оформили. Не знаю, что там со стоками, но на той стороне дороги огромная лужа, вода из которой никуда не уходит, и мимо которой мне почему-то вздумалось пройти. Будто не могла обогнуть ту злосчастную остановку с другой стороны! — девушка попыталась отряхнуть мокрую ткань и поморщилась. — Катюш, у тебя нет сменной одежды?

— Есть, как раз отдавала платье на подшивку на третий этаж, там недавно открылась замечательная мастерская, да все никак не могла забрать, — я поднялась из-за стола, кивая в сторону обогревателя. — Подожди меня здесь, пока чуть обсохни, я сбегаю за одежкой. — бросив взгляд на часы, я кивнула своим мыслям. — Они должны были открыться.

— Спасибо, подруга, выручаешь! Злости не хватает на этих шумахеров, которые не притормаживают, хотя видят, что пешеход в опасной близости от возможности попасть под холодный грязный душ.