Как глупо, конечно… Я не раз думал о том, когда и как удастся нам с ней сблизиться. А получилось, что Лена сделала первый шаг сама. С моей лишь небольшой подсказки. На которую я в принципе-то и не рассчитывал.

Моя смелая девочка.

Она стала моей. В тот момент, когда я больше всего нуждался в поддержке. В ее тепле. Ее присутствии.

Я не хотел отпускать ее домой, но Лена настояла. Сказала, что мы встретимся завтра утром, а пока нам обоим следует немного остыть и привести себя в чувство.

Хотелось начать доказывать, что мне этого не нужно… но Лена, кажется, знала меня лучше, чем я сам.

Этот временной отрезок, длиною в ночь, действительно необходим.

Однако я не спешил ехать в свою квартиру, откинувшись в кресле и воспроизводя в памяти произошедшее.

Именно в этот момент мой мобильник и сообщил, что в столь поздний час Макс изъявил желание, наконец, ответить на терзающие меня вопросы касательно состояния попавшего в огонь мужчины.

— Обрадуй меня.

— Возможно, в ближайшее время ты можешь лишиться надобности лицезреть мою физиономию.

— Не понял.

— Погорелец. Я говорил с ним. И он хочет написать на меня заявление. Так что призрачная угроза оказаться за решеткой приобретает все более ясные очертания.

— Может, стоит его задобрить? И тогда мужик сменит гнев на милость?

— Думаешь, я сам не догадался? Однако опоздал. Видимо, за его передвижением по больнице наблюдал не только я. Вот только я по дурости своей отлучился в отель, а двое других, что оказались умнее, остались тут. И опередили мои меценатские поползновения. Боюсь, это дохлый номер.

— Двое?..

— Рустам, наш обгоревший, обмолвился, что к нему подходили для беседы некий Колян и Серый. Как понимаю, четкие «поцанчики, перетирающие по понятиям», и добившиеся расположения Аликовича в отношении моей задницы, — Макс вздохнул. — Как прошло совещание?

— Заказчики не казались удивленными после сообщения о происшествии. И, вкупе с новостью про доброжелателей в палате Рустама, да?.. Складывается впечатление, что эти двое могут быть напрямую связаны с нашими доблестными мужчинами в костюмах, которые сейчас наверняка потирают руки в предвкушении падения Wise и пересчета купюр.

— Катя говорила, что за Апполоновым стоит Быков, и он из бывших «малиновых пиджаков», — задумчиво протянул Максим, и я прямо увидел мысленным взором, как друг потирает подбородок. — Тогда пазл складывается. Дерзкие мужики с погонялами, которые предлагают взятки тому, кто может помочь мне выплыть из пожара практически без последствий… Думаю, они и стояли за внезапным заревом на стройке. Остается вопрос доказательств. Ведь если мы сможем доказать причастность заказчика к несчастному случаю, возможно, уйдем и от неустойки?

— Это вряд ли. Даже если сможем провести параллель между Коляном и Серым к Быкову, то связать с Апполоновым, который подписывался в бумагах, каким образом сможем?

— Но ведь Катя же смогла связать…

— К сожалению, мы не имеем право раскрывать информаторов Катерины, это был один из главных пунктов, вынесенных на обсуждение, когда она согласилась помочь Wise. А без документов, напрямую указывающих на связь между Апполоновым и Быковым, мы ничего не докажем. В суде нужны неопровержимые улики. Для нас это подпись на договоре с Апполоновым. Все.

— Блядь, они все продумали.

— Но, возможно, Катя сможет найти выход?.. Я говорю лишь со своей колокольни, как это вижу.

— Я ей позвоню.

— Позвонишь, разумеется. Вот только давай сперва обговори твою недалекую возможность оказаться в местах не столь отдаленных? Решим этот вопрос, а после уже и падение Wise.

— Саш… ты не думаешь, что компания важнее моей судьбы?

— Нет. Ты — основа Wise. Был, есть и останешься. Так что давай не тяни с разговором, и всячески пытайся склонить этого Рустама на нашу сторону.

— Попытаюсь.

— Проверка безопасности приехала на объект?

— Да, мне отзвонились, они пытаются узнать все подробности пожара. Камеры, как и ожидалось, в момент возгорания, волшебным образом вышли из строя. Так что визуальной картинки мы не получим в любом случае.

— Они действительно все продумали…

— Интересно только, ты или я перешел в свое время дорогу этому Быкову? Ведь я его вообще знать не знаю. По крайней мере память услужливо показывает фигу, стоит лишь напрячься и попытаться воспроизвести портрет этого индивида.