Алекс попытался встать, и Джейна во сне вздрогнула, зашептав: «Нет, стойте. Нет!». Он с силой стиснул зубы и только провёл успокаивающе по её лбу, медленно убрал пряди волос. Джейна распахнула невидящие глаза, но спустя время различила его лицо в темноте, в редких всполохах зарниц, и слабо, чуть тревожно улыбнулась.

— Я с тобой, — выдохнул он.

«И больше не оставлю одну, чем бы это ни грозило».

Быть может, будь она тогда рядом, «Ясный» остался бы цел и остальные… Кто теперь скажет!

— Но хочешь уйти…

— Надо с Варием кое-что обсудить. Спи. Я вернусь скоро.

Лайдж остался под присмотром Вария и ещё одного дархана, остальных Серых отпустили в лагерь за пределами монастыря. Серые, умеющие колдовать так, что их не остановить, и целый отряд солдат, — серьезная угрозой. Каким-то чудом мир снова замер на острие, на самой грани лезвия.Алекс понимал, что сейчас только его присутствие будет сдерживающей силой. Только он… И пора думать о том, что произойдёт, когда заявится Эван.

В темноте и под проливным дождём Алекс добрёл до дома Вария высоко на западном склоне и без стука отворил дверь.

Лайдж в качестве неловкого гостя сидел за столом и поглядывал на мастера со смесью интереса и неприязни. Ещё бы, тот самый дархан, за которым, должно быть, так долго охотился он и Верховный. Еще трое дарханов, самый крепких, дежурили снаружи, чтобы даже если Варий… если что-то пойдет не так, они не выпустят Лайджа далеко.

А Варий же как ни в чем не бывало готовил овощной суп, который в монастыре любили больше всего.

— Доброй ночи, — Алекс стряхнул с себя капли и ухмыльнулся тому неуловимому движению, с которым Серый отстранился дальше по скамье.

Верит он в то, о чем проповедует, или нет, уже не столь важно, когда воочию убедился в силе магии, проходящей от Алекса мощным потоком.

— Хочешь есть? — дружелюбно подмигнул Варий, указав зажатой в руке ложкой на суп.

— Нет. Не знаю, хотя… — Алекс попытался вспомнить, когда он ел последний раз, и не смог. — Хочу.

Пройдя вслед за мастером на узкую кухню, Алекс бросил взгляд на нахмуренного Серого, но отчего-то уверенный, что тот сейчас не наделает глупостей, затворил за собой дверь, чтобы поговорить наедине.

— Как ты умудряешься в такой момент заниматься готовкой?

— Почему бы и нет? Все равно мы ждём, — Варий улыбнулся и поставил на стол три тарелки.

— Не знаю, спокоен ли ты от того, что знаешь больше нас и видишь тоже, или от того, что смирился? — Алекс хмыкнул: он и не ждал ответа. — А я не хочу. И чтобы Серые уничтожили этот город, что когда-то был важнейшим для магов — тоже не хочу, уже видел одни руины в Ивваре и сотни останков магов. Пусть даже я полжизни был в бегах, чтобы не попасть сюда — стало быть, не время — но теперь хочу сделать то, что могу, чтобы остановить Верховного.

— Что ты предлагаешь?

— Теперь, когда узнали про Эвана… кажется, нам всем придётся немного ему подыграть, иначе он поймёт, что дело нечисто, может развязать бой. Хотя бы на время притворимся, что мы проиграли. И когда Верховный спокойно пройдёт до библиотеки… Встретим, как полагается, со всеми почестями вместе с Лайджем.

— А что потом?

— Придётся взять Эвана. С его помощью мне будет проще добраться до Сан-Ковена. Там ведь должна быть Талира… Мне нужны они все.

— Нет, ты не понял. А что потом?

— Потом?

— Что ты хочешь сделать, кроме того, как прекратить войну?

— Считаешь, этого недостаточно?

— Возможно.

Варий поставил на стол четыре тарелки.

— Кто четвёртый?

Дверь снаружи стукнула, и в дом кто-то вошёл. Конечно, наивно было надеяться, что в этот раз Джейна останется благоразумно досыпать… Ладно. Он вернулся в комнату и встретил её в проходе, не сумев удержать хмурую улыбку.

Как это все странно. Все, что происходит сейчас с ним, с ними, здесь, в этом монастыре. Подумал бы он еще полгода назад, что его прежнюю жизнь сметет внезапным ураганом и уничтожит, не оставив и следа. Уничтожит, а потом возродит заново неведомой раньше силой.

— Не спится, — уткнулась Джейна в его плечо.

— Голодная?

— Очень.

На удивление, она ни жестом, ни взглядом не показала отношения к сидящему рядом Лайджу, хотя именно он во время суда проверял её и подчинял своей воле. Но сейчас Джейна будто бы смирилась с вынужденным соседством и даже рассматривала взятого под арест Серого с молчаливым любопытством. Интересно, с чего бы?..

Поговорить и не успели, только немного поесть. Когда стих очередной оглушающий раскат, точно мелкой дробью прошедший через все стены, снаружи раздался другой шум.