Также сильно настораживала людская охрана. Воины Шангеса, первое время бывшие кроткими овечками, вдруг превратились в зубастых волков. Они раздались в плечах, некоторые почернели кожей, а отдельные индивиды отрастили волосы аж до самой талии. В общем, некогда прилежная охрана Его Высочества стала больше походить на обычных наемников. У нас даже появилось объяснение таким переменам. Наш третий в очереди на престол без чьего-либо ведома смылся в наше королевство, а его сопровождение не кто иные, как обычные головорезы. Но тогда назревает вопрос: зачем же на самом деле он полез к вампирам? Это же такой риск – искать среди ненадежного сброда людей для защиты, доверять им свою жизнь и лезть в логово существ, которые сожрут тебя и не заметят. Для таких действий нужна веская причина.

Демон невесомо провел по моим кианитовым волосам рукой и тихо спросил:

– Все в порядке, Нараэль?

Я вздрогнула и резко вырвалась из дружеских объятий.

– Забудь это имя, как ты забыл свое, – немного грубо бросила я. – Все более чем в порядке. Я привыкла сражаться в открытую и терпеть не могу подковерных игр. Наконец Верховный решил хоть что-то предпринять. Его бездействие сильно нервировало меня.

– Ты переживаешь за Азриэля, – мягко описал все мои нервные вспышки Михаэль. – Он крепкий демон, ничего с ним не случится.

И меня крепко обняли снова. Ему всегда известно, когда я нуждаюсь в сопереживании или простом дружеском плече рядом.

– Аккуратнее! Не повыдирай мои прекрасные фиалковые волосы, – шикнула на демона, что случайно зацепился пуговицами рубашки за мои пряди.

– Это глаза у тебя фиалковые, а волосы банально синие, – не остался в долгу советник и мягко отцепил шелковые нити от своей рубашки.

Я скептически посмотрела на демона.

Это где он синеволосых вообще, не считая меня, видел?

– Именно поэтому я и говорила, что место любовницы Михаэля тебе не светит, – голос Ирэн заставил нас обоих обернуться к входной двери.

Вот только ревности фурии нам не хватало. Если честно, сейчас мне было абсолютно наплевать на ее собственнические замашки. Их и не было. Девушка стояла в проеме, облокотившись о дверной косяк, и с какой-то умиротворенной задумчивостью смотрела на нас.

– То есть? – я не очень поняла смысл ее слов.

– Вы слишком близки. Он сделал бы тебя невестой, но никогда не опустил бы до любовницы, – пояснила фурия. Следующие слова прозвучали с затаенной ревностью: – Иногда мне кажется, что твои интересы он блюдет больше собственных.

– У нас одни проблемы. Паду я, Михаэля тоже не минет эта участь. Мы в одной упряжке, – на этих словах объятия стали крепче. – Когда-то это решение далось нам ценой наших прошлых жизней. Мы связаны, как бы сильно тебя это не бесило, – и я мягко оттолкнула мужчину. Хватит с фурии и моих слов, незачем раздражать еще и излишними прикосновениями.

– Ты готова? – снова задал свой давешний вопрос демон.

– Еще с рассвета, – и указала на стоящие возле выхода сумки.

– Скажу, чтобы кто-то из ребят их забрал, – и мой заместитель удалился, забрав с собой невесту.

Путь нам предстоял неблизкий. Моя территория огромна, как и территории других кланов. Земли клана Альдэгрэ находятся на самом востоке нашей страны. Чтобы добраться до Лурка, нам придется пересечь почти все территории других кланов. Дорога долгая, а наличие в моем сопровождении Его Высочества делает ее еще и опасной. Пять наемников для моих воинов не проблема, а вот цели Лициана могут принести ненужные неприятности. Знать бы, что привело этого неугомонного третьего в очереди на престол в мой замок. И, как назло, нет ни единого шанса разузнать хоть что-либо.

– Раэль, я удивлен, – смотря на меня в упор, высказался принц, – был уверен, что вы возьмете повозку и нагрузите ее сверху донизу своими вещами, а сами поедете в экипаже.

– Жаль ломать шаблон вашего скудного познания о нашей жизни, но в таком комфорте я не нуждаюсь. Ехать долго. Если сокращать, дорога не всегда может вместить повозку или экипаж. Верхом проще, да и быстрее. А скархи с легкостью переносят большие нагрузки.

– А почему не виверны? Гораздо быстрее и безопаснее, – вопрос был логичным, но больным для меня.

– Вампиры Сизого тумана не летают верхом, – и снова ложь. Но я не собиралась объяснять ему впитанные с молоком матери привычки.

– Слышал, демоны тоже не летают. Только на своих собственных крыльях. Вы из-за них предпочли наземный способ передвижения?

Я поторопилась с выводами. Кое-кто знает слишком много. Опасно много для меня.

– Это так для вас важно? – скрывая напряжение за улыбкой, осведомилась у Его Высочества.

– Да нет. Просто хотел завести разговор хоть о чем-либо. Моя охрана не слишком разговорчива, а к вашим демонам, если честно, я опасаюсь подходить, – и он пожал плечами, будто извиняясь, что своим единственным собеседником он видит меня.