— Я должна быть мертва, — прохрипела я. — Так же, как водитель грузовика. Так же, как Дерек.

Произнеся имя Дерека, на глаза снова навернулись слезы, и я уткнулась лицом в колени, пока плакала. Через несколько секунд я почувствовала, как руки Райана обернулись вокруг меня. Плотно прижиматься к нему, вероятно, было самым лучшим чувством в мире, поэтому я медленно погрузилась в его объятия, забывая о возможных последствиях своих действий.

Прямо сейчас я не была уродом. Я не была Ледяной Королевой. У меня не было супервозможностей. То, что у меня был друг, который утешал меня, было именно тем, в чем я нуждалась. Прямо сейчас я была обычной девушкой, а Райан был супергероем.

Я глубже уткнулась лицом в его грудь и обняла его. В свою очередь он крепче прижал меня к себе, и мои слезы полились с большей силой, но теперь была другая причина. Вы понятия не имеете, насколько хорошо чувствовать себя нормальной, пока у вас это не отнимают.

Я была готова остаться на этом месте навсегда, но это точно работает не так. Мое блаженство было прервано слабым шумом.

— Джейми? — голос был похож на его, но очень слабый. — Джейми? — спросил он снова, но более громко.

Я открыла глаза и увидела, что руки Райана обернуты вокруг меня. Его кожа покрылась мурашками, и волоски на коже встали дыбом. Я бы завизжала, но я была так напугана, что мой голос меня подвел. Я отодвинулась от него на безопасное расстояние, и энергия снова начала пульсировать через мое тело.

— Райан! — я начала задыхаться, как только слово покинуло мой рот.

Райан выглядел дезориентированным, таким же, каким был после моего поцелуя.

— Все хорошо, Джейми… Я в порядке… Я обещаю, что… — он запнулся. — Что бы ты ни сделала, это не причинило мне вреда. Я просто немного… эм… перегружен? Я думаю, мне нужна минутка.

Я чувствовала тошноту, думая о том, что могло произойти. Я знала лучше него и допустила, чтобы это зашло так далеко. Но более того, я была в ужасе из-за того, что я что-то сделала с ним. Он сказал «перегружен», но, судя по тому, как он смотрел на меня, он имел в виду «совершенно в шоке».

— Прости меня! — умоляла я, пока слезы не вернулись с новой силой.

— Все в порядке, — заверил он снова.

Но все было не в порядке. Далеко не в порядке. Я официально пугала его. И я больше не могла смотреть ему в лицо.

— Я должна идти, — это было последнее, что я сказала, прежде чем исчезла из поля его зрения.

ГЛАВА 9

Каждый раз, когда я закрывала этой ночью глаза, я видела Райана, который обнимал меня так нежно, что я чувствовала себя так, будто умерла и попала на небеса. Затем я отстранялась, и вместо его беззаботной улыбки я видела обугленную черную плоть. И потом он превращался в груду пепла.

После несчастного случая мне каждую ночь снились кошмары. Но их давно не было, так что мои родители пришли проверить меня, когда я проснулась, крича. Я сказала им, чтобы они забыли об этом и пошли спать, но сон был роскошью, которую я не могла себе позволить. Не после этого.

Как будто кошмаров было недостаточно, чтобы я чувствовала себя больной, на следующий день Райана не было в школе. Помимо того, что я, очевидно, беспокоилась, на сколько дней он пропал, я была полна разочарования. Прошло несколько недель с тех пор, когда я заходила в кафетерий и не встречалась взглядом с его любопытными глазами. Я не могла поверить, как привыкла быть встреченной его улыбкой, и даже хуже, насколько сильно мне было это нужно, чтобы пережить остаток дня. Я хотела ударить себя за то, что стала настолько зависимой от его присутствия, но, как ни странно, я не была единственной, кто страдал от его отсутствия.

Только Райан Миллер мог произвести такой эффект на всю школу. Он был солнцем в этой дрянной тюрьме, и без него темная, тоскливая сила нависла над всем кафетерием. Или, по крайней мере, над столиком популярных ребят.

С одной стороны, было приятно знать, что я не единственная попала под его чары. Майк каждый раз что-то ворчал Джастину, когда тот смотрел на пустое место рядом с собой, — никто не осмелился занять место Райана — и Пейдж сидела напротив них, довольно жалко надувшись. Самым странным отличием, однако, было пустое место рядом с Пейдж. Конечно, Тамика сидела справа от нее, ловя каждое ее слово, как обычно, но место слева, место Бекки, пустовало, как и место Райана.

— Ему лучше быть мертвым, — ворчал Майк, когда я, наконец, решила узнать, знают ли они больше, чем я. — Тренер был зол, когда он вчера не пришел на тренировку.

— Так вот почему вы вчера бегали столько кругов? — спросила Тамика. Угрюмость на лице Майка подразумевала ответ «да».

— Должно быть, он действительно болен, — сказала Пейдж. — Может быть, мы должны сходить к нему после школы и проведать его.

Как бы сильно я не ненавидела соглашаться с Пейдж, я тоже думала, что нужно сбегать к Райану между уроками. Я просто хотела увидеть, что он был дома, и убедиться, что он был в порядке, но я струсила. Если бы я не знала, почему его не было в школе, то могла бы притвориться, что его родители просто потащили его на какую-нибудь конвенцию Будды или что-то в этом роде, вместо более вероятного ответа — что он болтался у себя дома, потому что сильно боялся меня, чтобы прийти в школу. Если бы это было так, это бы все равно не помогло, если бы он поймал меня, шпионящей за ним.