Будучи в состоянии отпустить свой страх и признать, что можно быть друзьями — просто друзьями — с Райаном, стресс ушел, как я и молилась. Я чувствовала себя настолько лучше, что практически не заметила дорогу домой, а потом зашла через дверь с огромной улыбкой на лице.

Мама ахнула, когда я появилась позади нее на кухне и обняла ее так крепко, как только могла, не сломав ее пополам.

— Чувствуешь себя лучше? — спросила она, ее глаза искрились счастливым облегчением.

— Намного лучше!

— Я рада. Это означает, что, по крайне мере, один из нас в хорошем настроении.

Мама кивнула головой в сторону гостиной, где папа был увлечен какой-то программой на канале ESPN, и вдруг вернулось мое напуганное и сердитое настроение. Мама обнадеживающе посмотрела на меня, когда я предстала перед своим отцом, но я не могла избавиться от ощущения, что иду на верную смерть, когда оторвала его от игры.

— Пап?

— Джеймилинн Бейкер, где тебя носило последние четыре часа?!

Он буквально взревел. Как медведь. И когда он вскочил со своего места, я могла видеть, как вздулись вены на его шее. Я знала, что он точно не будет в восторге от состояния коридора наверху, но я не ожидала, что он так вспылит. Я имею в виду, это действительно была не моя вина. Ну, не полностью. Я не хотела срывать дверь с петель.

— Не волнуйся, пап, — я не могла ничего поделать, но оборонялась. — Я не была в библиотеке, компьютерном или читальном зале. Я наказана, ладно. Я понимаю.

— Наказана или нет, ты не можешь просто убегать! Не сообщив нам, куда ты направляешься.

Хорошо, я согласна с этим. Я была немного в шутливом состоянии, когда достала из кармана свой телефон и помахала перед ним. Подайте на меня в суд.

— Слишком много мест? — выплюнула я. — Вот почему вы дали мне эту глупую вещь, помнишь? На горе Рашмор удивительно хороший прием. Не то чтобы ты потрудился позвонить мне, чтобы узнать, как я. Прости меня, если я боялась, что взорву маму.

Я была готова к обвинениям, но была удивлена состраданию. Папа вздохнул и сгреб меня в охапку, что напоминало объятия медведя больше, чем его крики. Не было ничего лучше медвежьих объятий моего отца, за исключением объятий Райана. Я успокоилась в его руках и глубоко вздохнула.

— Я действительно сожалению насчет двери, пап. Я помогу тебе починить ее. Клянусь, я действительно не хотела… — я остановилась, когда мой папа хихикнул. — Ты… не злишься?

Объятия моего отца стали крепче.

— Не на тебя, дорогая. Ты моя девочка — как я могу? Но жду не дождусь, когда доберусь до парня, который тебя так расстроил, что ты швырнула дверь до моей ванны, — он не шутил.

— О, нет, пап! Все нормально. Райан, вообще-то, суперхороший парень. Это не на него я рассердилась. Хорошо, на него, но не по его вине. Видишь ли, есть девочка в школе, и…

— Так это был Миллер? — его сострадание медленно превратилось в разочарование. — Джейми, мы говорили об этом.

— Я знаю, но, пап…

— Никаких «но». Он знает слишком много. Это слишком опасно. Ты должна прекратить общаться с ним.

Ха! Если бы он только знал.

— Да, но, пап, я думала об этом. Ты не считаешь, что было бы лучше, если бы я объяснила ему некоторые вещи?

Глаза моего отца выкатились из орбит, но я глубоко вздохнула и продолжила объяснять свою теорию.

— Я имею в виду, он, очевидно, знает, что что-то случилось. Он не сдастся. Я ему нравлюсь, пап, и я доверяю ему. Он может сохранить этот секрет, — я надеялась…

— Абсолютно нет!

Слишком много разочарования. Мы официально возвращались к гневу.

— Я не понимаю. Ты говоришь, что хочешь, чтобы я завела друзей, а затем ты запрещаешь мне общаться с моим единственным другом. Мне нравится Райан, пап. Очень сильно нравится. Я думаю, он смог бы справиться с этим. Подумай, насколько бы проще все было, если бы я рассказала ему правду.

— Никто никогда не должен узнать правду о тебе! Никто! Разве ты не понимаешь, что произойдет, если люди узнают о вещах, которые ты можешь делать?

— Да, — проворчала я с горечью. Мой отец был не единственным, кого переполняли эмоции. — Я бы в конечном итоге оказалась в какой-нибудь секретной правительственной лаборатории. Но отложим в сторону иглы, я не понимаю, как мне может стать хуже, чем уже есть. Это не похоже на то, что я не живу здесь в клетке, так или иначе, только с моими книгами, которые составляют мне компанию. И у меня даже их теперь нет!

Это был удар ниже пояса. Папе было больно. Но он сохранил свое хладнокровие.