Сержи встал и подошел к окну. Упрекнуть гремлина в неточности и невнимательности было невозможно, но все же поведанное им настолько не вписывалось в выстроенную картину, что грозило обрушить всю схему действий.

— Но ведь в прошлом году они очень даже шевелились… особенно нижние чины… — Салли подтвердила сомнения Сержи.

— Тогда имелась хоть какая-то гонка, а сейчас им крепко всыпали… — буркнул гремлин.

— По шапке им прилетает регулярно… — Заметил Баргез. — И не сказал бы, что они на это как-то реагируют…

— Вот и сейчас они ни на что не реагируют… — Гремлин был непреклонен. Атмосфера пессимизма крепла.

— Мы можем получить как-то нужные данные в обход магистрата? — Спросил Сержи у Тридрилла.

— Попробую завтра в городское управление наведаться… Но если туда не делали официального запроса, то будет туго. Совсем туго. Сложнее будет только копаться в наших архивах, если мы ничего не узнаем. Полный перечень выпускников за шестьдесят лет — вот, по сути, и все… Чтобы раскапывать личные дела… даже не знаю, если честно, как это технически осуществить. Это вам не пустые коридоры подвалов магистрата, чью пыль не беспокоили годами. У нас в архивах вечно кто-то ошивается, так что спокойно пошелестеть папками там не выйдет…

— А если попросить преподавателей? — Внезапно подала идею Салли. — Профессор Транн нам не откажет, особенно после того, что мы для него сделали…

Повисло молчание — все обдумывали неожиданную идею.

— Можно еще спросить у профессора Баттера… — Внесла свое предложение Дуча. — Он, конечно, весь из себя такой суровый и неприступный… Но я видела, как он смотрит на Струка, когда тот решает у доски его трехэтажные уравнения… Один раз он даже украдкой слезу смахнул!

— Я поговорю с ними… — Кивнул Сержи. — Помощи с архивами проще попросить у Транна, а вот повспоминать выпускников… У «Нагибатора» порой случаются приступы ностальгии, а уж пыли у него в памяти поменьше, чем в иных архивов будет. Не удивлюсь, если он помнит каждого, кто проходил через его пламенные объятья на экзамене… И его характеристика не предназначена для выпускных речей… Он вполне может нам помочь…

— Но кости мы завтра все-таки поищем… — задумчиво проговорила Налинна. — Выпускники–выпускниками, а кости–костями. Тянуть надо за разные ниточки. Распутать клубок так нельзя, а вот понять, где нити пересекаются — можно. Если мы поймем, где в этом клубке уплотнения, то и жить станет проще…

— Пока что мы нащупали в этом клубке одну большую пустоту — это магистрат. — Донеслось из кресла Тридрилла. — И это неспроста…

— Ты тоже теперь думаешь, что дело там нечисто? — Уточнил Сержи.

— То, что там дело не чисто, понятно было с самого начала… Уж очень много господ у этого слуги…

* * *

И следующий день поисков результата не дал. Кости как сквозь землю провалились, что, в общем-то, неплохо для костей, но отщепенцев такой расклад совершенно не устраивал. Трущобы, рынок, ремесленники, богачи — все знали о костях ровно одно — их тут нет. Намотав по городу множество кругов, отщепенцы возвращались домой ни с чем, чтобы тут же, едва перекусив, приняться за домашнее задание, которым по традиции щедро делились преподаватели перед выходными. «Вам же все равно делать нечего, так хоть не будете ерундой заниматься»… — и десять новых параграфов об использовании лягушачьих лапок при гаруспициуме добавлялись в и без того обширный перечень заданий. Впрочем, после проведенных в бегах выходных отщепенцы смотрели на рабочую неделю почти с надеждой — может, хоть на паре занятий удастся выспаться?

Вопрос о продолжении поисков стоял открытым. Вроде никто и не обещал, что таинственные культисты будут проводить свои ритуалы именно тогда, когда у отщепенцев выдастся свободная минутка на их поиски, и будут они проводить их именно там, где отщепенцы будут находиться. Тем не менее… Без базы, без места, на одних только сведениях из архива и от преподавателей далеко не уедешь. Но сначала — занятия!

Сводный практикум по алхимии мог бы и напугать… но не тех, кто был закален внезапными контрольными госпожи Рэссер. Их, впрочем, испугать в жизни больше вообще ничего не могло. Прорыв демонов из преисподней? Зевнем, оправим мантию и залатаем дыру, дав попутно по рогам тем, кто под руку подвернется. Падеж скота, нашествие саранчи и засуха? Зевнем два раза. Потому что будет не так весело, как с демонами. Рутина себе и рутина… Черный мор? Пожалуй, придется воздержаться от зевков, потому что дышать при наступлении черного мора не рекомендуется. Вообще. Неучам особой разницы не понять, а для протокола о смерти — важно. В остальном работаем в стандартном графике…

Обилие зевков на контрольной преподавателя алхимии смущало… К зевкам, как таковым, на своем предмете он привык давно и даже смирился, но когда зевают хором орки и эльфы — это что-то новое… Обычно все же кто-то один, а другой этим пользуется. Заразительно зевает муррист… Довольно жутко — силг, и уж совсем несуразно — гремлин. Последний вообще напоминает собрание морщин, укутанное в плащ. Звонко резонирует шлем гномки…

— Вы что вообще ночью делали? — Вопрос вырвался у преподавателя сам собой.

— К алхимии готовились! — Без всякого почтения рыкнул Друххук. В мутных желтых глазах орка сейчас плескалась тоска по кровавым битвам, ну или хотя бы к насаживанию человеческих голов на колья.

— Задали много. — Пояснил Сержи, не отрывая взгляда от тетрадки. Взгляд фокусировался плохо, и рисковать лишний раз с изменением фокуса не хотелось.

— Ну ничего, — примирительно сказал профессор. Все-таки он был неплохим человеком в душе, к тому же давно выработал философское отношение к жизни. — После контрольной отдохнете… Может даже прогуляетесь на свежем воздухе, а то и на природу выберетесь…