— Хороший план. — Одобрил Баргез. — Но съесть свою порцию тебе все равно придется! С такими вещами, как Браззарукк не шутят!

— С оркской кухней вообще лучше не шутить — Покачал головой Сержи. — Как и с орками в целом!

— Это точно! — Веско подтвердил Друххук.

* * *

Отщепенцы разделились. Зеленые, и местами — синие, отправились удовлетворять свои кулинарно–информационные запросы, а ушастые и местами бородатые отправились обратно в общежитие — что-то думать, и что-то делать.

Салли, которую благоразумно не стали брать с собой, отпустили порезвиться. Видя перекошенные лица одногруппников, девушка не стала приставать с расспросами, а удовлетворилась информацией о том, что поиски продолжаются. Девушка уже давно хотела порыться в библиотеке на предмет распространенных ритуалов востока — именно туда звало ее сердце, и именно там проходил службу ее будущий дипломный руководитель — магистр Дарракус, принимавший активное участие в прошлогодней истории с градобоем. Пожалуй, девушка была единственной не только в группе, но и во всей Академии, кто относился к магистрату хоть с какими-то положительными эмоциями… Изрядно прохудившимися после прошлогодней отсидки, но все же… Салли очень точно понимала, насколько безразлично всем этим высокопоставленным и высокорожденным магам простое человеческое благополучие, и очень остро помнила, как плохо может быть, если не хватает хотя бы участия там, где должна быть реальная помощь.

Валек же решил воспользоваться внезапно выпавшей передышкой в делах, и поболтать со своей новой игрушкой, благо та уже наверняка соскучилась по простому человеческому общению. Или непростому. Или нечеловеческому.

Вытащив череп из мешка, и водрузив его на круглый столик, Валек задал вопрос, мучавший его с момента встречи Сержи с главой гильдии убийц:

— Слушай, а как так получилось, что убийцы так круто лопухнулись?! — Быть может, вопрос следовало бы задавать в более конкретной форме, но черепа такая формулировка более чем устроила:

— А когда они вообще что-то толком сделать могли?! — Череп готов был взорваться от переполнявшего его негодования.

— Хм… а когда ты были членом гильдии то тоже так думал? — Не самый частый подход для убийц, пусть даже и бывших.

— Да!… Хотя, признаться, поначалу я очень гордился членством… — Череп чуть поостыл. — Но недолго! Пока не понял, что там больше трепачей, чем людей дела… А когда я попытался напомнить всем этим бахвалистым халдеям о том, кто они, мне указали на дверь… Трусы! Они даже не рискнули сразиться со мной по законам гильдии! Той гильдии, которую создавали мастера острого клинка, а не длинного языка! Знали, что у них ничего не выйдет!

— Но и ты не рискнул… — Заметил Валек.

— Потому, что их слишком много… даже для меня… — С досадой признал череп. — Повыряжались в свои балахоны и ходят с таким видом, будто им известны все тайны вселенной и пути в королевскую спальню…

— А те, что предложили потом тебе дельце, разве выглядели не так же? — Валек вновь решил испытать себя на ниве дипломатии.

— Так же, но не думай, что я тебе что-то о них расскажу. К тому моменту я хотел крепко насолить всем этим ряженым клоунам, и не так уж важно, с какой стороны они находятся. От них всегда одни только неприятности.

— А мы разве не такие же? — Валек покрутил перед черепом полами своей учебной мантии.

— Вы по крайней мере что-то можете… вы меня уделали, и подняли. А ведь вы всего лишь студенты… Вот вам и разница между фуфлометами и людьми дела! Ну, ты человек, по крайней мере, а то от этих ушастых уже спасу нет! Заполонили все — плюнуть некуда. И ходят со своими надменными рожами так, будто это уже их провинция, а не наша столица!

— А что, нанимавшие тебя были тоже эльфами?

— Нет. — Череп явно хотел сплюнуть, да нечем. — Я говорил об эльфах в нашей гильдии. Терпеть их не могу! Но нанимали меня люди. Хотя за ними явно стояли ушастые — сами они шестерками подряжаться не любят. Сам подумай, малыш, кому еще надо убрать знатного эльфийского отпрыска из закрытой школы? Это так просто, что даже вариантов других нет. Явно эльфы. А вот выполнить эту непыльную работенку оказалось совсем непросто… совсем. Будь осторожен с этими эльфами, парень, мой тебе совет! Не иди у них на поводу — они любят выполнять грязную работенку чужими руками. А свои руки потом демонстративно умывают!

— Хочешь посмотреть, как эльфы вцепятся друг другу в глотки? — Валека внезапно осенило. — Сдай нам своих заказчиков. — Если уж наш эльф тебя смог подловить, то этих-то и подавно! А заодно — утрет нос всей вашей гильдии! А если облажается — ты все равно в выигрыше, потому что одним заносчивым эльфом меньше, да и последний заказ выполнен!

— Хм, это звучит так хорошо, что тебя даже посылать сразу не хочется… — Череп явно задумался. — Посмотреть, как эльфы рвут друг дружку в клочья было бы здорово… Но я-то уже ничего не увижу…

— Быть может, услышишь… — Валек продолжал фонтанировать идеями. — Если эльфы начнут буянить в столице очень уж сильно, то это наверняка привлечет внимание архимага! Уж там-то точно люди дела собрались, и у них наверняка есть парочка причин недолюбливать ушастых. А уж если в дело вмешается архимаг, то под раздачу попадут все! Шуму будет много, и он тебе наверняка понравится. Как бы не пришлось всем этим горе–балахонщикам спешно собирать свои цветастые манатки и валить по своим лесам! А потом слать своих послов с извинениями и заверениями!