– Хм... Вижу, вы уловили суть...
– Улыбнулся вампир.

Но все же энтузиазма на занятиях у отщепенцев поубавилось. Если раньше они воспринимали учебу, как вызов, то теперь на уроках царило все больше уныние, и вовсе не из-за сложности предмета. В какой-то момент даже Наид Шах обратил внимание на упадок духа и поинтересовался его причиной, а заодно и причиной низкого интереса к его любимому предмету.

– Ну, а какой смысл?
– оторвав взгляд от парты, ответил за всех Струк.
– Если в следующем семестре нас кинут на озеленение прилегающих к пустыне земель? А что - тоже полезная область, в которой можно использовать наши многопрофильные таланты... Но там нам магическое право не слишком пригодится... Потом нас направят на налаживание контакта с водяными сильфами в Сикарских озерах. Так-то они на контакт ни с кем не идут, но нам ведь не привыкать к нетривиальным задачам... А там, кто знает, может, и до обогащения пустых руд в Зиланских пещерах очередь дойдет... Вот там точно есть где развернуться... Вместе с сильфами, озеленением, предсказаниями, ну и, разумеется, магическим правом...

– В магическое право, как правило, приходят навсегда...
– тихо проговорил вампир. Ответом ему стал унылый взгляд тринадцати пар таких разных глаз.

– Это если в него приходят сами, а не заталкивают насильно...

– Глупо защищать бумажку, которая в любой момент может быть переписана, как бы солидно она не выглядела, и сколько бы дорогой кожи не пошло на ее отделку. Точно так же глупо на нее опираться и надеяться... Может быть, поэтому все те, кто добился хотя бы минимальной власти, силы или денег, находят себе защиту понадежнее? В лице той же власти, силы или денег? Это ведь нигде не прописано, но происходит именно так. Соблюдать закон - удел слабого. Сильный пытается его подчинить себе, использовать его для свой выгоды, и, чем больше у него сил, тем больше прогибается закон.

– Ну-ну, не все так страшно - успокаивающе произнес вампир.
– Иначе наш мир давно бы обратился в хаос, а так он все же функционирует. Пусть не идеально, но эта неидеальность зачастую как раз и проистекает из несоблюдения тех законов, которые вы принялись хулить. И избирательность законов - это их минус, а не плюс...

– Да, но почему-то именно избирательность является неизменно переходящей частью любых законов. Суть и содержание могут меняться, а вот избирательность - никогда.

– И это не совсем так - вампир реагировал удивительно спокойно на подобный "бунт" против своей дисциплины.
– В молодости очень хочется все разделить на "правильное" и "неправильное", и неизменно прийти к выводу о своем пребывании в "неправильном". Но, со временем, это проходит. Эта "избирательность", как вы говорите, помогает избежать массы дилемм, которые могли бы сковать всю систему и поставить крест на всем хорошем, чего они добиваются. Законы не меняют человеческой природы. Они не в силах это сделать. Они пытаются компенсировать ее недостатки. Подумайте об этом...

***

...- Недостатки, недостатки...
– бурчал Друххук после занятий.
– Я, например, считаю, что основной недостаток людей в том, что они не ползают на карачках! Тогда их было бы удобнее пинать!

– Становись императором, издавай закон...
– пожал плечами Баргез.
– Механизм ты уже понял, да и ползают люди на карачках, просто не перед тобой, а перед тем, кто тебя в издании этого закона опередил!

– Меня больше интересует, можно ли считать недостатком желание не подчиняться... И наоборот, считать ли достоинством бесконечную покорность...
– сухо сказал Сержи.
– По мнению правителя - это несомненное достоинство, а вот для всех остальных...

– Я вижу, вы окончательно в философию ударились!
– хмыкнул Тридрилл. Гремлин произнес это так, будто речь шла о заразной болезни.

– Есть предложения?
– напрямик спросил Друххук.

– Всего лишь скромный загул с наглядной демонстрацией несовершенства человеческой природы, а заодно и возможностью убедиться, что не все в этом мире так уныло. Можно сказать, практическое занятие и лекарство от депрессии в одном флаконе...
– Гремлин смиренно пожал плечами.

– Вот умеет же преподнести!
– восхитился Баргез.

Как-то уже упоминалось, что коллективный загул у отщепенцев - штука редкая. Уж очень разные у них были вкусы, но в этот раз решение было принято и одобрено единогласно.

Место проведения было выбрано подемократичнее - чтобы не больно ударило по коллективному же бюджету, а заодно чтобы не привлекать особого внимания к своей пестрой компании, хотя Тридрилл пару раз ввернул идею о кутеже в любимом баре гильдии убийц, благо их туда после недавних событий активно приглашали.

Общее унылое настроение отщепенцев не располагало к поиску приключений. Даже орки не поглядывали по сторонам в поисках драки, сосредоточившись вместо этого на мутных донышках своих пивных кружек. Но приключения, как говорится, пришли сами. Быть может, их привлекает именно такое вот уныние?

– Смотрите-ка, какая пестрая компашка подобралась!
– залихватски прогундосил какой-то голос у них над ухом.
– А девочек-то наших себе нашли!!!

Голос принадлежал явно подвыпившему верзиле, рядом ошивалась еще парочка таких же, и оный коллектив придавал говорившему дополнительную уверенность.

Всей этой ситуации могло бы и не быть. Стоило бы оркам вести себя в своеобычном стиле, или Дуче снять шлем и осведомиться, что те имеют в виду... Все эти вещи обычно препятствуют межкультурным конфликтам много больше извечных территориальных и исторических споров, но Дуча была в шлеме, а орки на начало разговора сидели сникшие и понурые, а вот дальше...

А дальше случилось то, что и должно было случиться, и на что в глубине души надеялось минимум пятеро из присутствующих - Друххук, сидевший спиной к говорящим, молниеносно разворачиваясь, встал, сграбастал своей ручищей не ожидавшего подобного роста проблемы верзилу, оторвал его от земли и со свойственным ему темпераментом осведомился: