Отщепенцы и не думали делать ноги - акустический взрыв просигнализировал о применении серьезной магии примерно так же, как лесной пожар о неосторожном обращении с огнем. Тут вопрос стоял скорее в том, какие силы отрядят на его локализацию. Ну и догадаться по описанию о происхождении столь специфической группы посетителей сможет даже распоследний клерк. С другой стороны - открытые недавно нюансы магического права позволяли куда увереннее чувствовать себя перед лицом следствия. Иными словами, отщепенцы ждали отряд магистрата почти что с распростертыми объятиями, что окончательно сбивало с толку. А вот дальше...

Чего отщепенцы не ожидали точно, так это того, что их примут за "своих". Особый протест по этому поводу был у Валека, орков и Маури - их жизненные позиции расходились с понятием "законопослушность" в самой своей основе, да и остальные были не в особом восторге, но прагматичность победила...

Просто сотрудники магистрата любят предателей не больше остальных. И начальство, если уж на то пошло, но это мелочи. Главное - им прекрасно известно, как относятся к ним в магическом мире, и выходка их бывшего Верховного Магистра популярности им не прибавила. А ведь в магистрате тоже есть те, кто радеют за идею. Особенно внизу, ибо там идеалисты как правило и остаются.

Роль отщепенцев в той истории воспринималась неоднозначно - кто-то считал сам факт их существования оскорблением, кто-то - угрозой. Но были и те, кто считал, что отщепенцы поступили как должно, и таких было немало. Особенно внизу, среди идеалистов. И почему-то именно идеалистов низа обычно кидают первыми в эпицентры магических происшествий, в то время как их вечно занятое руководство ломает голову над формулировками будущих отчетов. Интересно, почему?

Их даже описать случившееся попросили в форме рабочего отчета, а не допроса. Пройти в магистрат все равно пришлось, но это не был конвой арестантов, да и на месте с ними обращались не в пример вежливее, чем обычно. Друххук, правда, в очередной раз внес предложение убивать по магистру раз в семестр...

Предложение было неосуществимо по техническим причинам, в частности потому, что новый Верховный Магистр после известного инцидента так и не был назначен. Почему-то желающих на столь приметную должность до сих пор не нашлось, а у архимага наверняка имелись дела поважнее, чем магическая безопасность столицы... Странные дела порой происходят под этим небом...

В общем, после этой истории к отщепенцам понемногу вернулась твердость духа и уверенность в завтрашнем дне, и можно было даже сказать, что прошла она незамеченной... если бы она не обсуждалась в верхах больше, чем все магические преступления, произошедшие с нового года вместе взятые...

***

Еще месяц прошел в зубрежке. Законы и подзаконные акты понемногу выстраивались в стройную (пусть и написанную больным воображением) картину, а магистрат переставал казаться сборищем врагов. Знакомые до боли ситуации начинали выглядеть совершенно по иному, а понимание того, как система магической безопасности столицы вообще может функционировать, улетучилось напрочь! Ибо не может. Никак.

Господин Сиддивус порой давал увести себя от темы лекции, но недалеко и ненадолго. В любом случае, емкие комментарии вампира позволяли куда лучше понять хитросплетение пустых, на первый взгляд, формулировок, а его безмерный опыт (к которому с таким скрипом подходило слово "жизненный") позволял предположить, что истина зарыта где-то тут, и выглядит она именно так. То бишь непонятным на первый взгляд переплетением формулировок.

Сложнее стали и задачки кровососа:

– Сосед господина В - боевого мага высшей квалификации, лишенный всяческого таланта романтически настроенный господин У, который пытается усердием компенсировать отсутствие музыкального слуха и все-таки разучить партию для тромбона из популярной оперы, дабы исполнить под балконом дамы своего сердца... Какие действия должно предпринять господину В. дабы не сойти с ума, но при этом не бросить тень на гордое и светлое имя боевых магов, и Академии в целом?...

– Кхххх...
– первый ответ, если можно так выразиться, исходил от Друххука. Могучий орк даже зажмурился, представляя картину, в которой он живет по соседству с любителем тромбонов, а между ними, как злая тетушка между влюбленными, встает магическое право... Костяшки на пальцах орка побелели во время сжимания кулаков, и что-то, кажется, даже хрустнуло...

Справедливости ради следует сказать, что на лицах всех отщепенцев без исключения отразилась сложная гамма чувств при прослушивании этой задачи, просто отразилась она в меру этнических и физиологических особенностей.

– А временной з-з-запрет этот гос-с-с-сподин У не нарушает?
– С надеждой уточнил педантичный Хлиис.

– Не нарушает - кивнул вампир.
– Господин У прилежно завершает свою учебу ровно в одиннадцать часов, дабы не нарушать установленный запрет на шум в ночное время, действующий в пределах столицы.

– Жаль!
– вздохнул ящер, размышляя о том, что принятое у него на родине ритуальное жертвоприношение преступников богине правосудия, быть может, не самая плохая из традиций. Рациональное зерно в ней точно есть. И гуманное. По отношению к соседям подобных вот У!