– Разберемся - кивнул убийца.
– Теперь, когда понятно, кого искать... С вашего позволения, я откланяюсь - много дел. Вас же попрошу периодически заглядывать сюда, скажем, промочить горло после ночных дежурств. Не факт, что смогу скрасить вам время, но какие-то весточки обязательно буду оставлять.

– Благодарю вас, Мастер Дирэйн - Сержи серьезно кивнул.

– Полноте. Мне все никак не удается перехватить инициативу в оказании взаимных услуг - вы все время оказываетесь на шаг впереди, так что это мне опять предстоит практиковаться в изъявлении благодарности...

Пожилой убийца не договорил, резко поднялся, оправил свой серый плащ и направился к выходу. Сержи, вставая, не слишком удивился, что гремлина уже и след простыл. Скорее он недоумевал, почему это Тридрилл во время короткого разговора вел себя паинькой. Подозрительно это... Даже учитывая неординарную личность их собеседника.

Затем последовало скучное дежурство и нескучная дорога назад. Странно это, когда пути боишься больше, чем финала... Или, быть может, наоборот, такое случается сплошь и рядом, просто мы редко отдаем себе в этом отчет? Можно ведь было сказать менее высокопарно - странно, когда путь на службу пугает больше самой службы, но и в этом не так уж много удивительного. Даже если не брать в расчет магические бомбы. Рутина и повседневная правда жизни. Так почему бы и не завернуть все это в красивую обертку философской мистики? Все веселее, чем попросту бояться, а уж чего - персональной бомбы или случайно падающего кирпича - дело десятое.

Во время перерыва невесть откуда взявшийся гремлин ничего нового не сообщил. Ну, шепчутся. Ну, недовольны. Ну, смотрят косо в спину. Рутина. Философских рассуждений о пригодности заваривания темноэльфийских ушей в качестве чая никто не вел, а жаль. Планов по проникновению на условно охраняемую территорию общежития и удобные места рядом с мужскими уборными опять никто не обсуждал. Скучно, одним словом.

Видимо, чтобы было не так скучно, Сержи с Тридриллом решили после смены зайти в гости к убийцам еще раз. А вдруг? Если не результаты, то хоть наметки?

Складывалось ощущение, что в прошлый раз Сержи и Тридрилл приходили сюда годы назад. Так бывает, когда некая память о месте затмевает в сознании само место, и оказавшись тут вновь, испытываешь разочарование - вроде, и оно, а не похоже... Эта синхронность ощущений заставила друзей переглянуться, и одинаково поморщиться, хотя гремлину, казалось, дальше уже некуда, а эльф старался мимикой особо не увлекаться.

Отсутствие людей в столь ранний час не казалось странным, да и внешне таверна не изменилась, но атмосфера в ней была настолько тяжелой, что Сержи без обиняков прошел к стойке и спросил бармена в лоб:

– Что стряслось?

Секунда понадобилась бармену чтобы проморгаться и сфокусировать взгляд на внезапном посетителе. Еще секунда чтобы вспомнить, кто это, собственно, такой, и последняя, чтобы сообразить: чего, собственно, ему надо? Выполнив весь этот нехитрый ритуал, бармен поморщился почти в точь, как до этого отщепенцы, и выдал:

– Господин Дирейн убит.

– Как?
– новость была явно не той, которую ждали. Ну просто-таки совсем не той! Совсем-присовсем! Тридрилл у ног эльфа даже крякнул от смеси досады и удивления.

– Вам лучше знать. Вы последние с ним общались, по крайней мере, тут - бармен не обвинял, а лишь озвучивал известный ему факт.
– Подробностей я не знаю. Знаю, что после вашей встречи было небольшое собрание внутреннего круга. Потом все вроде как разошлись, а примерно полтора часа назад пришла новость о смерти. Взрыв. Вместе с ним погибло еще трое членов гильдии, все с самой верхушки.

– Взрыв? А где это произошло?

– Не могу вам сказать. Думаю, с вами скоро захотят побеседовать... У них и спросите. Если сочтут нужным - ответят. Желаю приятного дня.

Сказано это было настолько безличным голосом, что отщепенцы поняли - это действительно все, что можно выудить из бармена. Всю отмерянную информацию он передал, и больше он ничего не скажет.

– Если линять с концами - то прямо сейчас.
– Так же безлично прокомментировал Тридрилл.
– Другого шанса не будет.

Собственно, в таверне их никто насильно не держал, но Сержи с Тридриллом еще раз переглянулись, и, не сговариваясь, направились к дальнему столику у стены - тому самому, где состоялась их последняя встреча с внезапно почившим главой гильдии.

Вроде бы и ничего удивительного - опасная работа, как-никак, но почему-то вероятность сторонней причины произошедшего даже не претендовала на место рабочей версии. Так, была рассмотрена, для порядка.

А вот уходить сейчас из логова убийц, или нет, обдумывалось уже всерьез. И попытка выглядеть невинными информаторами тут была отнюдь не основной. Сейчас куда важнее было подготовиться к нежелательной встрече, особенно если она будет проходить в напряженной обстановке. Ведь их уже так или иначе включили в картину, и попытка объясниться положения не изменит. Куда важнее и полезнее для здоровья сейчас не упустить те крохи инициативы, которые у них еще есть. Когда за спиной внезапно раздается сакраментальное "надо поговорить", то разговор как таковой, как правило, все равно не складывается. По техническим причинам. А так у них еще есть шанс. Шанс выцепить хоть что-то полезное у организации, вход на территорию которой им теперь явно заказан.